Кейт Харди - Невеста на пару дней

Белла сделала круглые глаза.

— Это нечестно. Я уже сказала вам, что моя сестра обычно выпивает не больше одного бокала. В прошлую пятницу она нарушила правила из-за исключительных обстоятельств.

— Извините.

— Извинения приняты, но надеюсь, вы больше не станете об этом вспоминать. А если попробуете, я наступлю вам на ногу. И для этого специально надену туфли на шпильках. Мой рост пять футов и четыре дюйма, но я тяжелее, чем кажусь на первый взгляд.

— Я вас понял. — Чем больше времени Хью проводил с Беллой, тем больше она ему нравилась. В ее присутствии он ощущал себя другим человеком, она будила в нем лихие, давно заснувшие чувства, заставляющие действовать легко и спонтанно. Эту часть своей натуры он привык скрывать от Джесси. Возможно, сейчас он ведет себя неосторожно, надо держать себя в руках.

— Итак, в какой цвет мне лучше покрасить волосы? — спросила Белла, прерывая его размышления.

— Делайте, как вам нравится. Это же ваши волосы.

Она улыбнулась.

— Мне нравится ваш ответ. Похоже, вы быстро учитесь.

— Я оплачу покупку платья, туфель и всего, что вам понадобится. Просто назовите сумму.

— Очень заманчиво воспользоваться вашим предложением и отправиться в Селфриджес, — заявила Белла, — но будет лучше, если на мне будут вещи из магазина подержанной одежды. Или вы думаете, я настолько коварна, что воспользуюсь шансом за ваш счет пополнить гардероб модными нарядами?

— Я совсем не считаю вас коварной, — поспешил возразить Хью, — я уже понял, вы человек независимый.

Да, и в этом она полная противоположность Джесси, которая никогда бы не упустила подобную возможность. Но он был так влюблен в нее, что до поры до времени попросту ничего не замечал. С Беллой все было иначе, она была естественной, раскованной, а потому с ней было легко. Рядом с этой девушкой хотелось нарушать правила, и, хотя в глубине души Хью понимал, что это плохая идея, любопытство подталкивало проверить, к чему это приведет.

— Такая одежда подойдет, но я все же настаиваю на том, чтобы оплатить ваши покупки. Купите все, что надо, и отдайте мне счет. Вы и так делаете мне одолжение, ни к чему тратить на это свои деньги.

— Хорошо, я согласна. Внимательно прослежу, чтобы взять чек за каждую покупку. Итак, мне нужен наряд для чаепития, коктейля, завтрака, прогулки и ланча. — Белла вскинула брови. — Надеюсь, у вас достаточно просторная машина для такого объемистого багажа?

Хью усмехнулся.

— Не забудьте, чем вычурнее вы будете одеты, тем лучше. И спасибо вам. Теперь мне даже нравится думать о предстоящей поездке.

— Вам так тяжело проводить время с семьей?

Хью потер переносицу.

— Я люблю их, но они никак не могут меня понять. Они даже не слушают. Все время пытаются загнать меня в какие-то рамки. От этого мне очень тяжело с ними общаться.

— Получается, моя задача стать для них сигналом очнуться? Заставить увидеть, что они слишком давят на вас, чем, собственно, заставляют усерднее работать над тем, что им так претит? Если бы они оставили вас в покое, вы скорее смогли бы прийти к компромиссному решению, и все были бы счастливы.

— Я начинаю думать, что нам с вами нужно поменяться местами, у вас лучше получится разрабатывать стратегию развития «Инсурго».

— Едва ли, — усмехнулась Белла. — Мне лучше удается дизайн.

— Это тоже часть стратегии развития. — Хью отвел взгляд и замолчал. — Спасибо вам. Теперь я перед вами в долгу.

— Откровенно говоря, если уж зашла речь, все началось с того, что я была вам обязана, ведь именно вы спасли нас с Грейс. Я просто пользуюсь случаем, чтобы отплатить вам той же монетой. После этого мы будем квиты, верно?

— Хорошо, — согласно кивнул Хью. — Договорились.

Он протянул ей руку и пожалел об этом, ощутив легкое покалывание, когда она пожала его ладонь. Ему стоит гнать от себя подобные мысли. Но Белла ему нравилась, она энергичная, деятельная, красивая настолько, что любой мужчина обернется, чтобы посмотреть ей вслед, но он не имеет права позволять себе делать следующий шаг. Их отношения должны остаться деловыми.

— Думаю, вам пора вернуться к работе, мисс Фарадей. И еще раз спасибо.

— У меня последний вопрос. А как насчет подарка на помолвку?

— Этим я займусь сам.

— Сколько… я буду вам должна?

— Ничего. — Хью удивленно вскинул бровь. — Неужели вы полагаете, что в такой ситуации я возьму с вас хоть пенни?

— Могу я хотя бы купить цветы вашей маме? Ведь мне придется провести в вашем доме достаточно много времени.