Эмили Джордж - Шепот весны

— Ирена не имеет на меня никаких прав, и ты это знаешь, — возразил Петер. Илона отметила, что его голос звучит спокойно и уверенно. — Я порвал с ней еще до отъезда из Гамбурга.

— Ты просто отложил помолвку, сказав, что хочешь получить сексуальное удовлетворение от этой женщины. К тому же ты оставил Ирене обручальное кольцо. Разве это ни о чем не говорит?

Илона рванулась было из объятий Петера, но тот удержал ее.

— Чушь, Гуго! На самом деле ты прекрасно понимаешь, что я имел в виду. Как, впрочем, и сама Ирена. А кольцо… это мой прощальный подарок.

— Еще не поздно все изменить, Петер. Поверь, если тебе кто-то и нужен, так это Ирена фон Дитцегоф. Женщина, которая не снизойдет до того, чтобы спать с тобой слишком часто. Что ж, зато ты сможешь завести себе кого-нибудь на стороне! И она будет спокойно закрывать глаза на шашни мужа со всякими там… художницами.

— Предупреждаю, Гуго, еще одно слово — и я выставлю тебя за дверь. Полагаю, ты не будешь этого дожидаться?

— И это твое последнее слово, Петер? Подумай, еще не поздно.

— Последнее. А теперь оставь нас одних. Я голоден и собираюсь поужинать вдвоем с Илоной. Прощай, братец! Надеюсь, что мы не скоро встретимся.

Илоне показалось, что в поросячьих глазках Гуго мелькнул неподдельный страх.

— Ты… ты не собираешься в этом году возвращаться в Гамбург?

— Ни в этом, ни в следующем.

— Но это невозможно. — Остренькое личико Гуго вдруг приобрело умоляющее выражение. — Ты должен вернуться, Петер. У нас возникли проблемы в делах…

— И ты хочешь, чтобы я их решил? Не выйдет, дорогой братец. Пришло время выкручиваться самому. Больше нет отца, который всю жизнь помогал тебе. Нет брата, который постоянно вытаскивал тебя из всяческих афер. И передай мой привет Ирене. Посоветуйся с ней, спроси, как быть, что делать? Она девушка неглупая и может помочь тебе дельным советом. Разумеется, если ты на ней женишься…

Гуго свирепо посмотрел сначала на брата, а потом на Илону.

— Если вы рассчитываете на брак с ним, — усмехнулся он, — то ошибаетесь. Адлеры не женятся на потаскушках.

Илона едва успела перехватить кулак Петера.

— Не стоит… Не надо пачкаться.

Однако тот не сразу опустил руку.

— Ты права, он не заслуживает даже пинка.

Последней реплики Гуго, впрочем, не услышал, поскольку находился на лестнице.

Через пару минут они облегченно вздохнули, услышав, как под окном возмущенно взревел двигатель его машины.

— Уехал, — задумчиво сказал Петер. — Надеюсь, ты не поверила ему… насчет помолвки?

Он посмотрел ей в глаза с обескураживающей прямотой.

— Нет, — солгала она.

— Что еще он наговорил тебе? Держу пари, ничего хорошего.

— Гуго… он сказал, что эти серьги с настоящими бриллиантами, — произнесла она осторожно.

— Ну и…

— Он высказал предположение, что это плата за оказанные услуги.

— Ты тоже так считаешь?

— Конечно, нет. Будь так, ты не сказал бы, что это стразы. Это бриллианты, Петер?

— Да, — он сокрушенно вздохнул. — Это настоящие бриллианты.

— Сколько они стоят?

— Илона, ты…

— Я хочу знать правду, Петер!

— Тридцать пять тысяч долларов.

— Всего лишь? — Она тут же стала расстегивать замок на серьгах. — У меня не хватит духу надеть их снова.

— Пустяки, привыкнешь. И если уж начистоту, то я должен сказать тебе еще кое-что.

— Что… еще?

— Не далее, как вчера, Франц предостерегал меня, просил не говорить тебе, что… Но я больше не могу, понимаешь, не могу притворяться! Я люблю тебя, Илона, и хочу, чтобы мы всегда были вместе.

Она не поверила собственным ушам.

— Так ты… любишь меня? — проронила она, и руки ее упали. — Ты… — Какой-то тугой комок встал в ее горле, не давая договорить…

— Конечно же. Но подожди, не говори сразу «нет». Поверь, я не собираюсь переделывать тебя на свой лад. Зачем, черт возьми, ведь я люблю тебя такой, какая ты есть! Ты знаешь, я твердо стою на ногах. Уверен, нам будет хорошо вдвоем, и ты всегда сможешь на меня положиться. Ведь я… я просто жить без тебя не могу.

— Боже, — прошептала она.

Слезы счастья по-прежнему душили ее.

Он нахмурился.

— Наверно, ты хочешь подумать…

— Нет.

— Нет?!

Увидев, как исказилось его лицо, Илона поспешила выкрикнуть:

— Да! Да! Да! Я тоже люблю тебя, Петер.

Его глаза вспыхнули каким-то безумным огнем.

— Ты тоже любишь меня?

— Люблю. С первой же встречи. Но, к сожалению, поняла это не сразу.

Он стоял, точно молнией пораженный.