Надежда Петрова - Один к одному

Анн-Кристин стояла, прислонившись к стволу дуба, и смотрела куда-то вдаль. Алина подошла к ней поближе и тихонько кашлянула. Мадемуазель Бертран обернулась и поглядела новую знакомую. В ее ярко-зеленых глазах светился огонек таинственности, а красивое лицо было немного бледным.

— Видишь ту большую черную птицу на дереве? — задумчиво произнесла Анн-Кристин и положила свою легкую белую руку Алине на плечо. — Она приносит счастье!

Как ни пыталась Алина напрячь зрение, никакой птицы среди густой листвы она не заметила.

— Ну что, моя дорогая гостья? — бодрым тоном сказала Анн-Кристин. — Теперь мы можем приступить к ужину. Предлагаю накрыть стол прямо здесь.

Через несколько минут обе девушки уже сидели за столом. Горела настольная лампа с абажуром, расписанным сценой охоты, барышни увлеченно беседовали, смеялись, рассказывали веселые истории. Вскоре, однако, дружеская беседа перетекла в доверительное русло, и Алина неожиданно для себя рассказала Анн-Кристин о своей работе, о Нижнем Новгороде и родителях, а также поведала историю о предательстве любимого. Странно, но рассказывать о своей жизни ей сейчас было легко. Даже о Вадиме…

Между тем сумерки сгустились, и весь мир за пределами освещенного лампой столика растворился в непроглядной темноте. И хотя в воздухе значительно похолодало, девушки засиделись в саду почти до полуночи. Анн-Кристин таинственно улыбалась в ответ на тяжелые вздохи русской приятельницы.

— Судьба несет свое предназначение для каждого человека! И кто знает, Алина, что лучше, а что хуже в этом предназначении!

Только сейчас Алина ощутила тяжесть в мышцах ног и усталость во всем теле. Все-таки за этот день она проехала шестьдесят километров, ни больше, ни меньше. Путешественнице страшно захотелось немедленно очутиться в теплой постели.

— О! — прошептала Анн-Кристин озабоченно. — Да ты уже спишь! Тебе пора ложиться!

Девушки убрали посуду, пожелали друг другу спокойной ночи, и Алина, медленно передвигая усталые ноги, поднялась по лестнице на чердак.

Лучи яркого весеннего солнца пробивались сквозь розовые полупрозрачные занавески. Едва Алина открыла глаза, как почувствовала прилив свежих сил. Она выспалась и была готова продолжать путешествие.

Она быстро умылась, переоделась и вприпрыжку спустилась по лестнице вниз, на кухню.

Анн-Кристин уже поджидала гостью, застилая стол красной кружевной скатертью.

— Бонжур, Алина! Ты сегодня ранняя пташка! Не возражаешь против кофе и круассанов? — произнесла она, улыбаясь.

Алину не надо было приглашать — она уже уселась за стол.

Тем временем Анн-Кристин начала рассказывать, что получила этот маленький земельный участок с домом в наследство от отца. Ее мать умерла сразу же после родов, и они с отцом жили вдвоем до его кончины. К сожалению, не все складывалось гладко, и Анн-Кристин приходилось самой пробиваться в жизни. После смерти отца она решила переделать родной дом в гостиницу. И теперь мадемуазель Бертран стала владелицей пансиона «Пети Палас» с пятью гостевыми комнатами, милым и ухоженным садом, светлой террасой и волшебной комнаткой на чердаке.

Вот уже шесть лет подряд двери пансиона радушно открыты для туристов на летний и даже на зимний сезон. Но зимой здесь бывают только старики и писатели.

С марта по май Анн-Кристин брала тайм-аут в работе и занималась собственными делами.

Дверь террасы была распахнута. Сухой весенний ветерок играл листвой и нежными бело — розовыми цветами яблонь.

Алина допивала вторую чашку кофе и с удовольствием слушала спокойный и красивый голос Анн-Кристин.

— Мне нравится жить здесь и заниматься хозяйством! — говорила она. — Пансион приносит очень неплохую прибыль.

— М — да! — задумчиво произнесла Алина. — Но как же ты со всем управляешься одна?

— О! Это не составляет особого труда. Правда, я нанимаю пару людей из Шинона для ухода за садом и помощи на кухне, горничную.

Алина немного помедлила, но потом все-таки спросила:

— А… ты живешь одна?

Зеленые глаза Анн-Кристин печально блеснули: она поняла, о чем спросила Алина, но сразу отвела взгляд и иронически усмехнулась.

— Был у меня любимый! Но теперь я одна, и не жалею!

— Он оказался плохим мальчиком? — осторожно спросила Алина, сгорая от любопытства.

— Даже не знаю, как и сказать! — грустно улыбнулась Анн-Кристин. — Может, это я оказалась плохой девочкой. Мы жили с Мишелем вместе в этом доме почти пять лет и уже собирались пожениться. Он любил меня, однако иногда мы ссорились из-за его ревности. Очевидно, я была слишком хороша для него. И вот однажды ко мне в гости приехал мой кузен Мартин. Мы не виделись много лет. Мартин служил во Французском Легионе, в Алжире и достаточно повидал в своей жизни. Он появился так внезапно и неожиданно — высокий, загорелый и красивый. Привез подарки, огромный букет роз. Я была страшно рада его видеть. Когда-то давно Мартин был даже влюблен в меня. Но я не придавала этому особого значения. — Анн-Кристин замолчала и вдруг рассмеялась. — Мишель понятия не имел о существовании моего троюродного брата. Не знаю почему, но я никогда не рассказывала ему о Мартине. Ведь служба в Легионе считается не самым хорошим выбором для мужчины. Так вот, мой милый Мишель в очередной раз приревновал меня. В тот самый момент, когда Мартин скинул свой рюкзак, а я от радости бросилась ему на шею, жених мой зашел в дом и увидел такую вот бурную сцену. Ну, ты можешь представить, что было? Скандал был жуткий! Мишель принял кузена за моего любовника, а Мартин вообще не понял, в чем его обвиняют. В результате всей этой глупой истории Мишель бросил мне пару гадких слов на прощание, со скоростью света собрал свои вещи и… в общем, я его больше не видела. Такие вот дела. Конечно, Мартин в какой-то мере почувствовал себя виноватым. Он даже предложил мне догнать Мишеля. И тогда я вдруг поняла, что больше не в состоянии искать в себе силы начинать все сначала и терпеть незаслуженные обиды.