Джосс Вуд - Две встречи в Милане

– Пайпер, я…

Она не могла далее это выносить. Последний кусочек ее сердца был разорван в клочья. Ей нужно было немедленно сбежать, уйти, раствориться. Она проигнорировала оклик Джейгера, устремившись к двери.

Когда она входила в эту комнату, то не могла и представить, что все может еще ухудшиться.

Нет, хватит думать о том, как все могло обернуться. Нет смысла мечтать о будущем, которого не случится. Все кончено. Угроза отнять ее сына обрушила последний оплот ее надежды на лучшее. Мечты о будущем – о том, что было и что могло быть между ними, – оказались лишь несбыточным сном.

Пайпер последний раз переступила порог «Баллэнтайн и компании», оставив там свои надежды и мечты… и любовь к Джейгеру Баллэнтайну.

Засунув руку в карман пиджака, Джейгер ощутил приятную тяжесть камней, которые он только что приобрел. В его портфеле лежало еще одно богатство – он просто не мог не купить три сапфира по двадцать пять карат каждый. Если добавить к этому камни, приобретенные у кузины Пайпер, Мэйв, коллекция Кашмира могла считаться наиболее полной. На такое они не могли и надеяться!

Линкольн горел от предвкушения, Беккет скрывал волнение под маской спокойствия, а Сейдж не стеснялась выражать свой восторг. Казалось, голова Джейгера вот-вот лопнет от напряжения.

Он свернул в левый ряд, чтобы обогнать движущийся со скоростью черепахи седан. Головная боль пульсировала в висках, в груди кололо. Он включил радио и поставил хард-рок, надеясь, что громкая музыка отвлечет его от мрачных мыслей. Однако после первого куплета он приказал бортовому компьютеру вырубить музыку.

Ему не хватало терпения с этими новомодными гаджетами.

Джейгер выдавил педаль газа до упора и провел рукой по волосам. Он не мог спать. И не мог вспомнить, когда в последний раз ел. В своем офисе он чувствовал приступы клаустрофобии, а просторная квартира казалась ему душной тюремной камерой. Даже солнце светило тускло, а воздух стал тяжелее…

Он скучал по сыну.

Да, он скучал по Тайлеру и жаждал увидеть Пайпер.

Жаждал? Господи, да он просто с ума сходил от нахлынувших эмоций – тоска, жгучее желание и томление. Голова болела, а на сердце будто кошки скребли. Он мечтал вернуться на Парк-Слоуп, в особняк Викторианской эпохи, и бить в закрытую дверь, пока ему не позволят войти. Джейгер представлял, как пропустит все разговоры и тут же окажется с ней в постели. Он расцелует каждый дюйм ее тела, и она поймет, что они принадлежат друг другу. Она принадлежит ему, как и Тайлер. Они – его жизнь.

Но у него больше шансов найти пропавшие сапфиры, чем осуществить этот план.

Он любит ее. Любит за ее ум и задорный нрав, за длинные ноги, от которых он сходит с ума. Пайпер – прекрасная мать, дикая любовница и верный друг. Он любит ее, потому что понял ее внутренний мир благодаря прямой и эмоциональной речи пожилой кузины, которую ему пришлось вытерпеть.

Оказалось, Мик Шаттл был не только преступником, но и дрянным отцом. По словам Мэйв, он был еще тем ублюдком. Начать хотя бы со сделки, на которую он вынудил пойти мать Пай-пер, когда та забеременела.

Сначала в порыве ярости он вышвырнул ее из своей квартиры, а через пару месяцев выследил ее в доме Мэйв. Этот ублюдок заключил сделку с Гейл: она получает полную опеку над будущей дочерью, если продаст ему два сапфира, чтобы он открыл свой бизнес. Она останется его любовницей, и он будет содержать ее, пока она жива. Но он не хотел общаться с Пайпер. Никогда.

Принимая это во внимание, а также вспоминая собственные заявления о браке и семье, Джейгер понял, почему Пайпер скрыла рождение Тайлера. Она хотела защитить сына от нерадивого отца, который открыто рассказывал всем подряд о своем нежелании иметь детей. Пайпер решила, что он похож на Мика – от этой мысли его живот скрутило, – и боялась, что Тайлер пройдет через те же страдания, что и она с Миком.

Он совсем не походил на Мика Шаттла, но откуда ей было это знать?

Она пыталась защитить сына, нельзя ее в этом винить.

Как сказала Мэйв, все женщины семьи Миллз влюблялись быстро и любили сильно и страстно. Их мужчины никогда, даже на секунду, не сомневались в их любви. Это чувство было настолько очевидно, что, казалось, его можно потрогать.

Джейгер жаждал такой любви. Любви Пай-пер. Он был слишком напуган и слишком занят, чтобы понять, что ему предоставили второй шанс стать счастливым. Если он не исправит свои ошибки, то, возможно, никогда не узнает любви Пайпер.