Джосс Вуд - Две встречи в Милане

«Ты можешь. Ты должен. У Беккета и Сейдж в один прекрасный день будут дети, и ты не можешь вечно избегать Шоу. Это ребенок, а не бомба. И если у тебя начнется паническая атака, Тай никому не скажет. Просто попробуй, черт возьми», – сказал он себе.

Джейгер открыл дверь. В свете ночника рядом с кроваткой он увидел, что Тай сидит в ней, потирая глаза. Надеясь, что он не закричит, Джейгер поднял ребенка, обхватив его поперек туловища.

– Эй, ты. Почему не спишь?

Тай моргнул, широко раскрыв глаза, и улыбнулся ему.

– А ты очаровашка. Итак, почему ты не спишь? – почувствовав неприятный запах, Джейгер скривился. – Да ты шутишь!

Тай дрыгнул ногами, загулил и помахал руками в воздухе, как бы говоря: посмотрим, насколько ты крут.

Он должен отнести Тая вниз, разбудить Пай-пер и поручить ей разбираться с подгузником. Это был бы самый эффективный и наименее отвратительный способ выйти из ситуации. Но Пайпер измотана, и ей нужно поспать…

Тай не заснет, пока ему не сменят подгузник. Проклятье. Джейгер не менял подгузников даже Джессике. Андреа настояла на том, что будет заботиться о Джесс сама, и он, в силу своей юности, думал, что уклонился от пули. Теперь он понятия не имел, с чего начать…

Если он смог выбраться из различных рискованных ситуаций в странах третьего мира, ему по силам простая смена подгузника. Миллиарды людей делают это каждый день. Но ему нужны инструкции.

Взяв Тайлера на руки так, как это делали Пай-пер и Кэри, он потянулся к заднему карману джинсов за телефоном. Его брат ответил через два гудка.

– Где ты, Джей? – спросил он. – Мы голодаем!

Джейгер опустил Тайлера на пеленальный столик и включил лампу рядом с телефоном. Тай перекатился на животик, и Джейгер положил на него руку, чтобы он не упал.

– Держись, черт возьми.

– Гм… что ты делаешь? – спросил Линк.

– Пытаюсь сменить подгузник ребенку, – ответил Джейгер. – Расскажи, как это сделать.

Линк не ответил, и Джейгер уже решил, что разговор прервался, пока он не услышал голос Бека.

– Скажи ему, что он пьян. Пусть поймает такси и едет домой.

За смехом Джейгер уловил удивление и беспокойство. Да, он тоже был обеспокоен. Он намеревался избегать младенцев всю оставшуюся жизнь.

Ладно, да, Пайпер нужно поспать, но причина была глубже. В этом теплом доме в Бруклине, в Пайпер было что-то особенное, и это что-то заставило его почувствовать себя сильнее, лучше, способным противостоять своему прошлому. Или, по крайней мере, понять, что пришло время попробовать.

– Я серьезно. И отключи громкую связь!

– Не дождешься, – сказал Линк. – Во-первых, почему ты меняешь подгузник, а во-вторых, чей ребенок? В-третьих, ты точно не пьян?

– Это долгая история, – пробормотал Джейгер.

– Расскажи нам, что мы хотим знать, и я тебе отвечу, – протянул Линк.

– Ну ты и кретин. Ладно. Это сын Пайпер Миллз. Она спит. У ребенка была ушная инфекция, и она не отдыхала две ночи. Я услышал крик ребенка и понял, что ему нужно сменить подгузник.

– Ты мог бы просто разбудить ее, – заметил Бек.

– Ты собираешься помочь мне или нет?

– Только если ты согласишься посидеть с Шоу на этой неделе, чтобы мы с Беком смогли сходить на футбол.

– Я не сижу с детьми, Линк. Ты это знаешь, – сказал Джейгер, заметив, что Тай внимательно разглядывает потолок. Он тоже поднял глаза и заметил на потолке яркие наклейки с мультяшными персонажами. Молодец, Пай-пер.

– Ты меняешь подгузник ребенку, чью мать ты едва знаешь, но отказываешься присматривать за своим племянником? – спросил Линк.

Линк зажал его между молотом и грязной пеленкой, поэтому Джейгер неохотно согласился. Линк провел его через весь процесс. Поскольку Пайпер отличалась организованностью, он быстро нашел все необходимое. Через пять минут Тай был чист, намазан кремом и припудрен. Выслушав саркастические поздравления братьев, Джейгер закончил разговор.

Он выжил.

Джейгеру захотелось выпить что-то покрепче кофе. Для других людей смена подгузника была обычным делом, Джейгеру же казалось, что он поднялся на Эверест. Он прятался от детей, от младенцев, лишь бы не иметь дело с воспоминаниями о Джесс. Он не понимал, сколько боли прятал в душе, пока четыре года назад не увидел, как Линк качает на руках крошку Шоу, не зная, что Джейгер стоял в дверях. Когда Линк прикоснулся губами к макушке ребенка, щеки Джейгера обожгло горячими слезами.

У него это было; он это потерял. И он не мог смотреть, как Линк растит Шоу. Ему пришлось бежать.