Ивонн Линдсей - Разоблаченное искушение

Саймон выпрямился.

– Твой муж был тебе неверен?

Эрин смахнула со щеки набежавшую слезу и кивнула.

– Когда я узнала, мы уже начали процедуры ЭКО. Я стала расспрашивать его, пыталась выяснить, чего он хочет. Ту женщину или нас – меня, семью, ребенка. Он выбрал нас, а потом мы узнали о его болезни. Думаю, остальное тебе известно.

Ему было непросто слушать эту историю, и он не мог понять, как Эрин удалось пережить все то, что с ней случилось. Удар за ударом, трудности, непростые решения. Пройдя через столь многое, она до сих пор желала быть лучше и поступать правильно. Таким образом, Саймон понял, почему Эрин была настроена во что бы то ни стало скрыть правду об истинном отце Райли. Ей просто очень хотелось сохранить дом, который она создавала с надеждой и любовью.

И дело было не в самих стенах. Она, как никто другой, прекрасно понимала, насколько сложно молодой матери в одиночку выживать в мире, холодном и враждебном.

– Эрин Коннел, ты невероятная женщина.

– Нет, это не так.

– Послушай, я позволил эмоциям взять верх, судил о тебе слишком поспешно. Несмотря на прошлое, ты действительно потрясающая.

– Эмоциям? – Она подняла на него глаза.

– Послушай, я начал влюбляться в тебя.

К его ужасу, она побледнела еще больше.

– А я все испортила, не так ли?

– Я думал, надеялся, что, возможно, ты тоже влюбилась в меня. Это не так?

Райли засуетился на коврике, потирая глазки пухленькими маленькими кулачками.

– Кажется, пришло время подремать. Принесу его бутылочку.

Эрин подскочила и скрылась на кухне, готовая использовать любую возможность, чтобы уйти от ответа. Она чуть было не бегом покинула комнату. Неужели он все истолковал неправильно? А она разве не влюбилась в него?

Саймон взял Райли на руки и принялся покачивать.

– К сожалению, мой мальчик, я не могу дать тебе того, что ты хочешь.

Эрин вернулась через пару минут с теплой бутылочкой и протянула ее Саймону.

– Вот, можешь сделать это сам. В любом случае совсем скоро тебе придется постоянно заниматься этим.

За короткое время, пока была на кухне, Эрин взяла себя в руки. Саймон буквально чувствовал, как между ними снова выросла крепостная стена. Уязвимость, которую он заметил в ее лице лишь несколько минут назад, пропала. Он подал малышу бутылочку, тот начал жадно пить, колотя маленькими ручками по бутылочке и рукам Саймона. Бесценный момент лишь подчеркивал пропасть, разверзшуюся между матерью и ребенком.

– Ты перестала кормить грудью? – Саймон спросил, не задумываясь.

– Это часть контракта. Нужно отлучить Райли до того, как ты получишь полную опеку над сыном.

Каким-то образом ей удалось произнести это спокойно, не обнажая невероятную тоску, которую она испытывала. Растерявшись, Саймон перевел взгляд на ребенка. Райли почти уснул.

– Мне нужно заставить его срыгнуть, – спросил он, – или это его разбудит?

Эрин все делала так умело и ловко, и задача, поставленная изначально, чудовищно разрасталась. Конечно, он наймет няню и, вероятно, не одну, однако ему хотелось бы принимать непосредственное участие в жизни собственного сына.

Эрин достала полотенце и подала Саймону.

– Не переживай, он не проснется.

Потом Саймон передал Райли Эрин, она отнесла малыша в детскую.

– Тебе так тяжело, – осторожно, словно прощупывая почву, заметил он, когда она вернулась. – Почему ты прекратила бороться со мной?

Она бросила на него недоверчивый взгляд.

– Прошу прощения?

– Почему ты прекратила бороться за сохранение опеки над Райли?

– Мне кажется, это и без того очевидно, не так ли?

– Только на первый взгляд. Да, ты ограничена в средствах, скоро тебе негде будет жить. Но все преодолимо, решаемо. – Он старался как можно тщательнее подбирать слова, надеясь на искренний ответ. – Почему ты сдалась?

Эрин метнула в него яростный взгляд, на щеках вспыхнули красные пятна. Она опустилась в кресло и обхватила подлокотники так, что даже побелели костяшки пальцев.

– Как ты смеешь!

Но он не унимался, повторил вопрос, тщательно выговаривая каждое слово, подталкивая ее к ответу.

– Смею, потому что мне нужно знать, Эрин. Почему ты сдалась?

– Я должна была сделать это, так лучше для Райли.

– Хочешь сказать, того, что ты уже делала, недостаточно? Не лги мне. Я вижу, насколько ты предана ребенку.

Боль исказила ее прекрасное лицо.

– Может быть, но этого недостаточно, чтобы обеспечить ему кров или пищу, прекрасное образование и прочие возможности. Преданность не всегда синоним безопасности.