Сара Андерсон - Экстаз случайной встречи

Это прозвучало как прощание навсегда.

Напряжение поселилось в семье Сета, кажется, надолго. Конечно, всем делались рождественские подарки, но даже Джули бросала на него укоризненные взгляды. Не хватало еще, чтобы его осуждала десятилетняя соплячка.

А мать, глядя на него, вздыхала. Что касается отца, то стоило ему войти в комнату, как температура падала на десять градусов.

Никто ни о чем таком не говорил, никто не спрашивал его о Кейт, они едва касались темы Шанхая. Просто атмосфера сгустилась.

Сет медленно сходил с ума. Он не виделся с Кейт после того дня, когда они попрощались в ее офисе. Дня, когда он вручил ей кулон, который она даже не успела рассмотреть. Сет едва удержался, чтобы не позвонить ей на Рождество, – приказал себе этого не делать. Разрыв должен быть полным. Так лучше.

Но почему же все-таки позвонил накануне Нового года и попросил провести вечер вместе? Она отказалась. И поступила правильно. Он улетает первым рейсом второго января в Лос-Анджелес, а оттуда в Китай. Последняя ночь с Кейт… Он не представлял, как у него хватило бы сил после этого уйти.

Сет чувствовал себя несчастным и разбитым и терзался от того, что оставляет ее одну, когда родится Маделин. Он, разумеется, знал, что, если дело примет плохой оборот, его семья позаботится о Кейт, но все равно беспокоился. Что, если вернется Роджер? А если ей придется судиться с ним из-за содержания на ребенка? А если возникнут проблемы с Маделин? Да если и не будет проблем? Он помнил, как нелегко пришлось всем в первые месяцы после рождения Джули. А у Джули были мать, отец и брат – все крутились. Как Кейт справится одна с бессонными ночами, подгузниками и кормлением?

Укладывая вещи, Сет старался выбросить из головы мрачные мысли. В аэропорт его отвез отец. Билли выглядел сердитым, и в пути они не разговаривали. А Сет думал о том, что его ждет впереди. Оставаться на одном месте – не его стихия. Путешествовать – да. Он знал это. И Кейт знала. И семья знала. По крайней мере, ему казалось, что семье это известно.

Они приехали в аэропорт, и Билли молча помог Сету выгрузить багаж. Сет чувствовал себя таким несчастным, как никогда прежде. Что-то идет неправильно. Да все неправильно.

Он посмотрел на единственного человека, которого называл отцом, и в панике произнес:

– Маделин – не от меня.

Зачем он это сказал? Это никого не касается: ни отца, ни других. Но он знал, чувствовал, что разочаровал Билли.

Билли задрал голову, глядя в полуночное небо, – было пять утра и совсем темно.

– Нет. Это не ты.

– Я обязан в первую очередь думать об интересах моей семьи.

– Да, они не твоя семья, но ты уже знаешь имя ребенка.

У Сета сдавило глотку.

– Боултоны сделали меня Боултоном. И я к этому отношусь серьезно. Я не подведу ни тебя, ни компанию.

Громадные ручищи Билли опустились Сету на плечи.

– Сынок, – сказал он с такой грустью, что у Сета чуть не разорвалось сердце, – одному Богу известно, что я старался поступать по справедливости с тобой и с твоей матерью. И одному Богу известно, что если бы не мотоциклы, то я либо загнулся, либо оказался в тюряге.

Да, Сет знал, что мотоциклы удержали отца на плаву, и от этого не отмахнуться.

Билли сильнее сжал плечо Сета.

– Послушай, Сет. Бизнес важен, но мы можем завтра его лишиться, и это не изменит ни тебя, ни меня, ни нашу семью. Мы всегда останемся твоей семьей, потому что мы приняли в семью тебя, и, что еще важнее, ты принял нас. – Он тряхнул Сета. – Тебе не нужно ничего мне доказывать. Да ты никогда этого не делал. – Он обнял Сета – медвежьи объятия – потом быстро оттолкнул. – Напиши матери! – крикнул он, уже садясь в пикап и уезжая.

Сет стоял на пронизывающем ветру. Его трясло.

Он не выбирал Боултонов – это мать выбрала их. И тетка. Они обе вышли замуж за братьев. А он стал дополнением этого брака, его никто не спрашивал.

Прошедшие десять лет Сет жил и бредил исключительно мотоциклами. Когда сваривал раму и Билли одобрительно кивал или когда подхватывал предложение Бобби, он чувствовал себя частицей общего дела. Чопперы «Бешеной лошади» – его родная среда. Цель жизни.

Вот что важно.

Но так ли?

Мало кто захочет заниматься покупкой недвижимости во второй день нового года, но Кейт все-таки пришла на работу. Она не смогла остаться на весь день в своей убогой квартирке и смотреть на рождественскую открытку, присланную матерью.

Она примерила подарок Сета: бриллиантовый кулон и бриллиантовые сережки. Кейт не знаток бриллиантов, но слышала, что говорят продавцы в ювелирном магазине об огранке и чистоте камней, поэтому то, что на ней, скорее всего, бриллианты в четыре карата. Выходит, что она носит на себе пятьдесят тысяч долларов. Целое состояние.