Никогда не поздно изменить свою жизнь. Или изменить себя. Стефано знал об этом лучше остальных.
Его компания «Джореале» стала еще успешнее, и ее акции взлетели в цене. «Меркурио» не уставали нахваливать в прессе после того, как там начала работать Айко Сакурай. Цена акций «Закко» упала.
Но бренд Закко больше не интересовал Стефано, как и замок в Рагузе.
Он испуганно вздрагивал при мысли о том, что однажды мог жениться на Фенелле Монфорт. Та быстро оправилась после отказа Стефано и начала встречаться с Каспаром фон Шреком. Прошло всего несколько недель, и в прессе появились статьи об их публичных перепалках, драках и изменах.
Стефано посмотрел на свою жену, такую нежную и любящую. На ее руке была золотая печатка, которую подогнали под размер ее безымянного пальца.
– Мне не нужно кольцо с бриллиантом, – сказала она ему. – Мне нравится эта печатка, потому что она часть тебя.
Стефано крепче обнял Тесс, и их малышка внезапно хихикнула, размахивая плюшевым жирафом.
– Мама! – радостно выдала Эсме, и Тесс завизжала от восторга. Эсме горделиво улыбнулась.
– Папа, – принялся уговаривать ее Стефано. – Па-па.
Опешив, Эсме уставилась на него, засунув пальцы в рот, а потом гордо объявила:
– Мама!
– Умница моя! – похвалила Тесс, целуя пухлые щечки дочери. Хихикая, Тесс посмотрела на Стефано: – А ты не отказываешься от борьбы.
– Никогда не откажусь. И раз ты не хочешь, чтобы я инвестировал в твою компанию…
– У нас с Халли все в порядке, спасибо.
– Поэтому мне нужна другая цель. Что-нибудь, что произведет на тебя впечатление.
– Большинство мужчин думают, что для этого достаточно управлять многомиллиардной компанией, – поддразнила она.
– К счастью, она управляет собой сама, и я могу проводить больше времени с тобой и Эсме. Но мужчине нужны не только деньги, – высокомерно произнес он. – Ему необходимы трудности.
Тесс задумалась:
– Ты можешь заняться интерьером квартиры. Найми персонал, который нам понадобится. Открой венчурный фонд, о котором ты говорил.
Стефано наклонил голову набок, размышляя, потом улыбнулся:
– Может быть. Сегодня у меня на уме совсем другое. – Он прижался к Тесс. – Я кое-что приготовил для тебя. После того как ребенок уснет, а гости разойдутся по домам…
Он принялся шептать ей на ухо.
– Ах, ваше высочество. – Тесс покраснела. – Мне не верится, что вы говорите такие вещи.
Стефано лукаво улыбнулся.
– Не один раз, – сообщил он. – Дважды.
Ее глаза стали как блюдца.
– Ты серьезно?
– Может быть, трижды. – Он поцеловал ее.
В дверь позвонили, и Стефано неохотно отпустил Тесс. Они пошли приветствовать своих друзей и членов семьи, которые пришли на первый ужин в их новом доме. Приехал даже Кристиано Моретти, которому удалось подружиться со Стефано.
– В конце концов, – сказал ему Моретти на прошлой неделе, качая головой, – с такими женами, как наши, нам надо держаться вместе.
Стефано серьезно кивнул в знак согласия.
Впервые в жизни Стефано знал, кто он такой. Тесс была права: мужчину нельзя оценивать по его богатству, власти или врагам. Мужчина характеризуется своей любовью к семье и друзьям. Он нежно посмотрел на Тесс. И в который раз подумал, что всю оставшуюся жизнь будет по-настоящему любить только свою семью.