Морин Чайлд: Цунами соблазнов [litres]

– Бейкер. В университете мы были с ним соседями по комнате в общежитии. – Выругавшись себе под нос, он шлепнул рукой по столу. – Мы заключили сделку. Глупую сделку.

– С участием детей?

– Забавно. – Он заметил, что девочка смотрит на него широко раскрытыми слезящимися глазами, и быстро отвел взгляд. – Да. У Билла не было семьи. Он и Мэгги сыграли помолвку. Она сама была приемным ребенком, поэтому у нее тоже не было родственников. Он попросил меня стать законным опекуном его детей, если с ним что-нибудь случится.

– И вы согласились? – удивленно спросила Сэди.

На самом деле он даже не сожалел о том, что сделал так давно. Его оскорбила недоверчивость Сэди. Она сомневалась в том, что он может помочь своему другу.

– Мы с ним дружили, – огрызнулся он. – Мне было двадцать. Конечно, я согласился. Но я не предполагал, что что-то из этого выйдет. В этом возрасте ты считаешь себя бессмертным. Мы с ним одногодки. Кто мог предвидеть, что он умрет?

– Он точно не мог, – сказала Сэди, снова просматривая документы. – Они были в поездке в Колорадо. Машина съехала с дороги и врезалась в дерево. Полиция считает, что Билл уснул за рулем. Билл и Мэгги погибли мгновенно. – Она посмотрела на девочку. – Она чудом уцелела.

– Чудо. – Он вдохнул и выдохнул. По его мнению, выживание этого ребенка было настоящей трагедией. Она потеряла обоих родителей в мгновение ока и теперь оказалась у незнакомца, который понятия не имеет, как с ней поступать. – И что мне теперь делать?

Сэди вопросительно посмотрела на него, словно не верила, что он задал такой вопрос.

– Вы ее вырастите.

– Вы говорите так, словно это пустяк.

– Этан, – терпеливо сказала Сэди, – у нее никого не осталось. Вы ей нужны.

Но он не хочет никому быть нужным. Все эти годы он изо всех сил избегал любых связей. За исключением своего слишком короткого брака, который оказался отличным жизненным уроком. Этан узнал, что из него получится ужасный муж. Он просто не создан для семьи.

– Недавно вы заявляли, что я не живу по-настоящему, – яростно рассуждал Этан. – Что я могу ей дать?

Он заговорил громче, и девочка захныкала. Сэди снова стала ее укачивать.

– По-моему, вам нужны перемены, Этан.

Опять она за свое. Ему нравится жить так, как он живет сейчас.

Покачав головой, он снова попятился.

– Мне не нужны перемены. Мне нужна няня.

– О, Этан.

– Что еще мне делать? – спросил он. – Жениться? Нет. Значит, буду искать няню. – Он посмотрел на часы. – Мы должны быть на переговорах по поводу приобретения магазина-кондитерской Донателло.

– Да, ну, мы не можем. – Она посмотрела на ребенка. – Я уверена, Ричард Донателло по-прежнему не хочет продавать вам свой бизнес.

– Он передумает, – сказал Этан. – Присмотрите за ней, пока я занимаюсь делами.

Сэди покачала головой.

– Я не няня, а секретарша. Кроме того, я уволилась.

– Я помню, что вы уйдете через две недели. А пока вы на меня работаете.

– Как секретарша.

– Вот и помогите мне! – крикнул он, и девочка снова завопила. Этан поморщился.

– Тише, – прошептала Сэди, качая девочку и поглаживая ее по спине. – Отмените переговоры, Этан.

Она права. Переговоры подождут. Ладно. Он их отменит. Сэди увольняется. Ему подбросили ребенка. Да здравствуют перемены!

Внезапно Этан выпалил:

– Я заплачу вам сто тысяч долларов, если вы останетесь еще на месяц.

– Что-что? – Она округлила глаза, у нее отвисла челюсть.

– Сто тысяч долларов, – повторил он, – при условии, что вы мне поможете… – Он махнул рукой на ребенка.

– Ее зовут Эмма, – напомнила Сэди.

– Хорошо. Что скажете?

– Я думаю, вы свихнулись, – ответила Сэди. – Но я останусь еще на месяц и помогу вам найти няню.

Позвонив по телефону, он отменил переговоры. Посмотрев на Сэди, он нарочно засунул руки в карманы брюк, чтобы она не передала ему ребенка.

– Позвоните Элис домой и расскажите ей, что случилось. Пусть она приготовит комнату для ребенка. Закажите все, что ей нужно.

– Этан…

– Вы все еще работаете на меня, Сэди. – Он подошел к столу, сел и приступил к делам. Он больше не смотрел на Сэди и твердил себе, что так лучше.

Несколько часов спустя Сэди и Этан вместе с ребенком находились в магазине и пялились на витрину с детскими принадлежностями.

– И что надо брать? – спросил он.

– Ну, у меня есть небольшой опыт, – ответила Сэди. – Я несколько раз была в таком магазине со своей невесткой, Джиной.

– Тогда действуйте.

Сэди заметила, что он выглядит совершенно нелепо в переполненном магазине. В элегантном костюме он чувствовал себя как дома на совещании, в роскошном ресторане или черном кабриолете. Но здесь, в магазине «Таргет», Этан Харт выглядел настолько необычно, что каждая женщина, проходя мимо него, останавливалась и удивленно оглядывала его. Конечно, это случалось везде. Этот мужчина практически олицетворял собой сексуальность и успех.