– Я не ищу легкие пути. Мне ничего не дается даром. – Он говорил с ней деловитым тоном, который она слышала так часто последние пять лет.
– Да, – проворчала она и увидела, как сверкнули его глаза. – Гораздо легче уйти, чем остаться, и добиваться того, что ты хочешь.
– Я делаю это ради тебя, – сердито ответил он, явно стараясь контролировать ситуацию.
– И что ты делаешь, Этан? Отворачиваешься от меня? Спасибо, но я тебя об этом не просила.
– И не надо было, – возразил он. – Думаешь, я не понимаю, что между нами происходит? На что ты надеешься? Я уже знаю, из меня получится никудышный муж, Сэди. Я сделал Марси несчастной. Я не хочу, чтобы ты тоже была несчастна.
Она резко хохотнула.
– Ты снова за свое, да?
– В этом вопросе я непреклонен. – Он пристегнул ремень безопасности, включил двигатель и отъехал от бордюра. – Тебе следует благодарить меня, – пробормотал он.
– Верно. – Сэди повернулась на своем месте и уставилась на него. – Я должна поблагодарить тебя за разбитое сердце.
– Черт побери, ты еще не поняла? Вот чего я пытаюсь избежать.
– Ну, ты опоздал, – огрызнулась она. – Потому что я уже люблю тебя, идиот.
Этан остановил машину у обочины и выключил двигатель.
– Не надо.
– Не указывай мне, что делать, Этан! – ответила Сэди.
– Черт побери, Сэди. О чем ты думаешь? Я не хотел, чтобы ты влюбилась в меня.
– Ну, за это ты не можешь ручаться, – сказала она, изумленно качая головой. Конечно, отреагировать на ее признание в любви он мог только так. Большинство мужчин испытывают небольшой всплеск паники, а потом радуются. Но не мужчина, которого любит Сэди.
– Именно этого я старался избежать, Сэди. – Его голос был таким тихим, что она с трудом расслышала его слова.
– Вопреки своей системе убеждений, Этан, ты не контролируешь Вселенную.
Он повернул голову и посмотрел на Сэди.
– Ты умудряешься шутить по этому поводу?
– Ты предпочитаешь, чтобы я плакала?
– О нет!
– Тогда смейся. Потому что я буду смеяться. – Она с трудом сдерживала жгучие слезы. Она ни за что не расплачется перед Этаном.
– Неужели?
– Да, Этан. – Сэди наклонила голову набок и уставилась на него. – Я буду смеяться над абсурдностью своей пятилетней любви к мужчине, который не обращал на меня внимания как на женщину.
– Пять лет… – Шокированное выражение его лица при других обстоятельствах позабавило бы Сэди.
– Или над тем, что я признаюсь этому мужчине в любви, а он приказывает мне разлюбить его.
– Сэди…
– Я буду смеяться, потому что это смешно. – Ее душа разрывалась на части, но, черт побери, Сэди не позволит себе раскиснуть.
Она знала, что глупо влюбляться в Этана. Но не могла ничего с собой поделать, поэтому согласилась принять боль, которая стала неизбежным результатом ее рухнувших иллюзий. Сегодня Сэди поняла, что не все мужчины семьи Харт неспособны любить. Не умеет любить только тот из них, который нужен ей.
– Послушай, Этан, мы уже договорились, что я уйду, когда мы найдем подходящую няню. – Она глубоко вздохнула. – Так что давай просто быстренько найдем ее и притворимся, что у нас не было этого унизительного разговора, ладно?
– Проклятье, Сэди…
– Я серьезно, Этан, – сказала Сэди, пристально глядя на него. – С меня хватит. Я не хочу слушать, что ты сожалеешь, или злишься, или что-то еще. Это мои чувства, и мне не надо, чтобы ты говорил мне, что с ними делать.
– Договорились. – Он стиснул зубы, сверкая зелеными глазами.
– Отлично. – Она повернулась и уставилась перед собой. – Поехали домой. Я соскучилась по Эмме.
Эта малышка скоро уйдет из ее жизни. Как бы тяжело ей ни было, Сэди сделает поиски няни своим главным приоритетом. Она не может оставаться с Этаном сейчас, когда он знает, что она любит его. Меньше всего ей нужна его жалость.
Сэди любит его.
Этан испытывал одновременно удовольствие, панику и легкое чувство вины. Он повел плечами, пытаясь расслабиться.
Черт побери, он не просил ее любить его. Он ни в чем не виноват. Да, сейчас она обижена, и ему намного больнее, чем он хочет признать. Но она пострадала бы намного сильнее, если бы он попытался и дальше продолжать с ней отношения.
Этан кивнул, уверяя себя, что поступает правильно. Он уставился в окно кабинета на море стального цвета. Солнечный свет пронзил облака и касался поверхности воды, как золотой меч. Глядя на подобную красоту, Этан должен был собраться с мыслями. Не получилось.
После признания Сэди прошло два дня. Два дня с тех пор, как они решили проблему Габи и Пэм, но вляпались в новую проблему. С тех пор они вели себя друг с другом как вежливые незнакомцы, и напряжение в доме было настолько сильным, что Этан едва мог дышать.
Читать дальше