Артелина Грудина - Сбежавшая любовь

— Значит, пара найдена?

— Вполне вероятно.

Стоять дальше было нельзя, вдруг нас обнаружат? Медленно, на носочках, мы двинулись к выходу.

Поговорить удалось лишь в моих покоях.

— Все складывается просто чудесно, не зря ты сегодня целый день молилась богам! — Мари чуть ли не хлопала в ладоши. — Император выбрал Адама тебе в мужья. Невероятно!

Действительно, похоже на чудо!

— Но мы все равно должны все узнать об этих письмах. — Я подошла к комоду и достала из ящика перевязанную стопку писем.

— Ты их хранила? — Мари была удивлена. Я и сама не знаю, почему до сих пор их не выкинула. Хотя нет, не стоит юлить — причина мне известна. Каждый раз, когда я хотела увидеть Адама, узнать, как он, или написать ему пару строчек, я доставала эти письма, и мое сердце замолкало под гнетом боли и обиды.

— Да, как видишь, не зря. — Я улыбнулась как можно искреннее, но Мари сузила свои голубые глаза и посмотрела на меня с сомнением.

— Ты сможешь что — то узнать по ним? — Подруга взяла конверты: — Я попрошу брата, он не откажет мне в помощи.

Я скривилась, меньше всего мне хотелось доверять эти письма первому ловеласу дворца!

— Прекрати, он хороший! — Мари любила брата и относилась к нему как к мальчишке, хотя он был старше ее на десять лет. — К тому же он знает почерк всех леди двора.

— Мари, это почерк Адама. Я знаю точно! — Открыв первое попавшееся письмо, я продемонстрировала его содержание и записку, которую Адам писал мне. Почерк был одинаков.

— В письме может быть, но на конвертах другой. Присмотрись! — И действительно, два разных почерка.

— Мари, я поражена. Я столько раз читала эти письма, но не придавала значения.

— Трудно сохранить трезвость суждений, когда твое сердце разбито.

Она была права, но мне было так жаль упущенного времени! Почему я не открылась подруге раньше?

Мы стали дружить только пару лет назад, и она всегда стороной обходила тему Адама, прекрасно видя, что рана свежа, но я ведь могла…

— Хватить вздыхать и жалеть себя. — Мари дернула меня за руку. — Это я беру с собой и иду к брату, а ты готовься к балу.

— До него еще три дня!

— Еще? О, милая, ты не поняла, до него только три дня! А у тебя совсем ничего не готово. Чем ты собираешься соблазнять своего графа?

— Соблазнять? — Я как — то растерялась, не думала, что мне придется соблазнять любимого.

— О, ты, наверно, подумала, что расскажешь ему об обмане, и он тут же падет к твоим ногам с обещаниями вечной любви?

Падать к ногам Адам не станет, но ведь узнав причину, наверняка простит меня и предложит начать все сначала. К тому же Император и так благословит наш брак.

Словно прочитав на лице все мои мысли, подруга раскрыла мне глаза:

— Ты отвергла его без объяснений, не дала шанса объясниться, задела его мужскую гордость и теперь думаешь, ему будет достаточно пары писем, чтобы простить тебя? О нет, он усомнится в твоей любви к нему, в искренности, во всем!

Слушая Мари, я понимала, что все просто ужасно. Мне придется доказывать Адаму искренность своих чувств, добиваться взаимности.

— Достаточно, Мари. Я тебя поняла. У меня много работы.

Подруга просияла улыбкой и поспешила к брату. Меня же ждала гардеробная и вызов модистки. Мне надо затмить всех на балу!

Бал уже давно начался, но Адама все не было.

— Ты его видела? — я теребила юбку платья и смотрела по сторонам.

— Нет, но все женихи сейчас в кабинете Императора подписывают брачные договоры.

— Наверно, он прибыл телепортом как раз к встречи с ним. — Я старалась хоть как — то себя успокоить.

— Не за Нейтана же тебя император выдает замуж?! — захихикала нервно подруга.

Ее голос дрогнул, и наши полные ужаса глаза встретились.

— «Что делать? Что делать?» — только эта мысль и звучала в голове.

— Кати, Император, — прошептала подруга, и я заметила как Эрвирус Тортон появился возле трона. Переведя взгляд на дверь, я увидела, как один за другим появлялись отцы других невест.

Она подходили к дочерям и успокаивали их. Моего отца не было видно, как и Адама. Возможно, они говорят о чем — то? Я воспрянула духом. Что за чепуха? Нейтан мой жених? Смех да и только!

Мелодия вальса лилась, и многие пары кружились в танце. Я рассматривала платья танцующих. Девушки были очень красивы, но мое ярко — вишневое платье в сочетании с белокурыми локонами, заплетенными на голове в сложную прическу, выделяло меня из всех присутствующих. Я сделала все, чтобы поразить Адама. Продумала каждую мелочь. Все должно пройти превосходно.