Кароль Канн: Брак в кредит

В этот вечер Лукас так и не позвонил.

Лукас нервно расхаживал по своему кабинету. Сделав Элли предложение, он лишился покоя. Мысли о ней не выходили у него из головы, он не мог сосредоточиться на работе. По утрам, проходя мимо ее стола, он едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее. Лукас подозревал, что Элли догадывается о его агрессивных намерениях. Поэтому он старался как можно меньше общаться с ней и редко вызывал ее в свой кабинет. Лукас боялся, что если останется с ней наедине, то не совладает с собой.

А самообладание ему требовалось, как никогда. Если Лукас уже сейчас опасался, что не сумеет смирить себя в ее присутствии, то что же будет, когда он женится на Элли? Сможет ли он сдержать свое обещание и не трогать ее?

Лукас глубоко вздохнул. Большинство женщин, с которыми он до этого имел дело, смотрели на секс как на необходимую физическую разрядку и не смешивали влечение с таким высоким чувством, как любовь. Но для Элли интимная близость с мужчиной, по-видимому, означала очень многое. Еще не хватало, чтобы она влюбилась в него!

Лукас просмотрел записку на столе, на которой рукой Элли было написано название церкви и дата венчания. Услышав стук в дверь, он схватил с полки первую попавшуюся папку и стал лихорадочно листать ее.

— Войдите! — крикнул он.

На пороге кабинета появилась Элли.

— Я могу с тобой поговорить? — спросила она.

— Конечно.

— В отличие от тебя мне трудно рассматривать нашу свадьбу как сделку. И хотя мы не испытываем друг к другу больших чувств, нам два года предстоит жить вместе. Поэтому я считаю, что нам следует поближе узнать друг друга.

— Чего ты от меня хочешь, Элли?

— Я хочу, чтобы ты не избегал меня.

— А с чего ты взяла, что я тебя избегаю?

Элли с упреком посмотрела на Лукаса, и он смутился.

— Мне хотелось бы проводить с тобой больше времени, чтобы привыкнуть к тебе.

Ее слова были вполне разумными, и Лукас понимал это. В конце концов, он был взрослым мужчиной и умел владеть собой. Почему же он так боялся общения с ней?

— В таком случае давай пообедаем вместе, — предложил он.

Элли радостно улыбнулась и, подойдя к Лукасу, положила ему руки на плечи.

— Спасибо, — прошептала она.

От ее близости у Лукаса закружилась голова, и он припал к ее губам, не в силах больше подавлять свою страсть.

Элли поняла, что ей не следовало дотрагиваться до него. Но она всегда отличалась импульсивностью и просто хотела поблагодарить Лукаса за приглашение пообедать. Теперь и ей трудно было справиться с собой.

Элли хотела вырваться из его объятий, но тут губы Лукаса коснулись ее уха. Протяжный стон вырвался из ее груди, и она обвила руками шею Лукаса. Элли чувствовала, что пропала. Лукас быстро сломил ее сопротивление. Элли инстинктивно дернулась, и Лукас тут же разжал объятия и отошел к окну.

— Черт возьми, — процедил он сквозь зубы. — Прости, что не сдержался…

— Мне очень жаль, что все так вышло, — севшим голосом промолвила она, приглаживая волосы.

— Ты-то тут при чем?

— Мне не следовало притрагиваться к тебе.

Лукас удивленно взглянул на нее через плечо:

— Ты ни в чем не виновата, это я утратил над собой контроль.

Элли было жаль Лукаса. Она видела, что он подавлен. Никогда еще в ее присутствии шеф так сильно не нервничал и не тушевался. Сердце Элли сжалось от нежности к нему. Стараясь не поддаться импульсу, Элли повернулась и направилась к двери.

— Надеюсь, совместный обед не отменяется? — спросила она, остановившись на пороге.

— А когда у меня заканчивается последняя встреча?

— В половине первого.

— В таком случае увидимся в час.

Без четверти час Лукас Тейлор вошел в офис.

— Мы можем идти, — сказал он, остановившись у стола Элли.

Она взяла свою сумочку и пошла к двери, даже не кивнув головой.

Стоя рядом с ним в кабине лифта, Элли чувствовала себя очень скованно. Они вышли на первом этаже и пересекли холл, чтобы попасть к выходу.

— После обеда мы поедем к моему ювелиру за кольцами, — безапелляционно заявил Лукас. — Я не могу обойтись без тебя, потому что не знаю твоего вкуса.

Жара за пределами офиса, в котором работал мощный кондиционер, была невыносимой, и Элли с трудом скрывала нервозность. Она остановилась и повернулась лицом к Лукасу:

— Я хочу, чтобы ты относился ко мне уважительно. А ты обходишься со мной так, словно я твоя служанка, которой можно постоянно помыкать.