Кароль Канн: Брак в кредит

— Думаю, год-два, не больше. Все будет зависеть от правил усыновления. Я выясню это у своего адвоката.

— Хорошо, в таком случае я согласна выйти за вас замуж, — неожиданно для самой себя выпалила она.

Лукас вздохнул с облегчением.

— Отлично! — Он отпил глоток воды из бокала. Его рука заметно дрожала. — Вам хватит месяца, чтобы уладить дела с домовладельцем и переехать ко мне?

— Вы хотите, чтобы я переехала к вам? Но почему я не могу сохранить за собой квартиру, в которой живу?

— Представители органов попечения посещают семьи, подавшие заявление на усыновление. Их, конечно, неприятно удивит тот факт, что жена и муж не живут вместе.

Элли почувствовала, что может первый раз в жизни хлопнуться в обморок, но постаралась сохранить самообладание.

— Когда вы сможете дать мне деньги? — спросила она.

— После свадьбы.

— Но они мне нужны немедленно.

— Хорошо, — тут же согласился Лукас и стал просматривать меню, давая понять, что разговор на эту тему завершен. — Завтра я переведу деньги на ваш счет.

Не спросив, что предпочитает Элли, он заказал ужин на двоих, выбрав блюда по своему усмотрению. Официант подал салат, и Элли начала поглощать его с большим аппетитом, так как ужасно проголодалась. Во время обеда у нее от волнения кусок в горло не лез. Но теперь Элли понимала, что ей надо хорошенько подкрепиться, чтобы иметь силы сопротивляться напору шефа.

— А где пройдет бракосочетание? — спросила она.

Казалось, Лукаса ее вопрос удивил.

— В городском загсе. Здесь или в Тахоэ, это все равно.

— Мне не все равно, — возразила Элли. — Мои родственники обязательно должны присутствовать на церемонии. Они никогда не простят мне, если я их не приглашу.

— Но это же не настоящая свадьба, Элли. Мне не хотелось бы видеть ваших родственников в загсе.

Лукас, конечно, был прав. Но как она объяснит это брату и сестре?

— Мне необходима поддержка родных! — продолжала настаивать Элли.

— Нет, я не желаю устраивать спектакль.

— При чем здесь спектакль? В загс придут мои брат и сестра со своими семьями.

Лукаса начало раздражать упрямство Элли. Он понял, что до сих пор недооценивал ее.

— Ну, хорошо, я согласен, — капитулировал он. — Если вы не можете обойтись без родственников, будь по-вашему.

— Кроме того, я хотела бы венчаться в церкви.

Элли знала, что ее слова рассердят Лукаса, но не предполагала, что шеф так взбеленится:

— Никакого венчания! Церемония пройдет в загсе или в моем саду, но в церковь я не пойду ни за что!

Ожесточение и горечь в его голосе ошеломили Элли.

— Ну, в загсе так в загсе, — тихо сказала она.

Лукас мгновенно успокоился, делая вид, что ничего не случилось. Элли и не подозревала, что шеф может выказывать такие сильные чувства. По-видимому, Лукас Тейлор был скрытным человеком и умел прятать эмоции за маской полной непроницаемости.

Он напоминал Элли ее властного отца, привыкшего всем навязывать свое мнение даже в мелочах. Для таких людей не существует компромиссов. Все последние годы ожесточенной борьбы с отцом она мечтала о перемирии, но он не шел ни на какие уступки, считая любую из них поражением.

В конце концов организм отца стал сдавать, у него начались серьезные проблемы со здоровьем. Впрочем, в состоянии помраченного сознания, в котором он все чаще находился, отец вряд ли понимал, что дочь, взяв на себя уход за ним, жертвует кое-чем ради него.

Официант принес лосося, но к этому времени у Элли снова пропал аппетит. Теперь ее пугало решение, которое она так скоропалительно приняла. Лукас молча ел, не обращая на нее внимания. Похоже, добившись своего, он совершенно успокоился.

— Лукас, — тихо сказала Элли и тронула его за руку.

От неожиданности он вздрогнул и выронил вилку.

— Простите…

Лукас бросил свою салфетку на стол, встал и направился в сторону туалетов.

Дожидаясь шефа, Элли еще немного подзакусила. Наконец Лукас вернулся и снова занял свое место. У него был, как всегда, безмятежный и уверенный вид. Но теперь Элли знала, что безмятежность эта кажущаяся.

— Я не возражаю против венчания в церкви, если ты этого так хочешь, — заявил он, переходя на «ты». — Выбери церковь сама.

И Лукас принялся с аппетитом поедать лосося с брокколи. Больше он к вопросу о свадьбе за столом не возвращался. Элли была повержена тем, что он неожиданно пошел ей на уступки, и не знала, что подумать.

После ужина, проводив Элли до ее машины, Лукас снова заговорил о бракосочетании.