Эшли Хантер - Под защитой медведя

Келли потеряла счет времени. Дни слились воедино в нечто вроде естественного блаженства.

Тайлер ушел рано утром, чтобы проверить участок леса, который сгорел неделю назад, оставив Келли одну в домике. Сейчас она знала, что за животные бродили по лесу, как они перемещались и что их привлекало.

Келли больше ничего не боялась в этом лесу. Поэтому, когда она услышала царапание в дверь, она без страха отперла и открыла ее.

На нее смотрел Даниэль и усмехался. Глаза широко раскрыты, налиты кровью, зубы скрипели.

— Я скучал по тебе, — прошептал он.

— Нет, — сказала она, качая головой. — Ты не можешь… как?

Когда он шагнул вперед, она отступила. Она должна была захлопнуть дверь перед его ужасающим лицом, но паника и рефлекс продиктовали ей движения.

— Ты не звонишь, не пишешь. Что мужчина мог подумать?

Метал, царапнул о дерево, когда он вытащил топор из-за спины и последовал за ней.

Келли забежала за диван, чтобы он оставался между ними, но Даниэль просто переступил через него.

— Убирайся! — выкрикнула она. — Тебе лучше сейчас уйти. Когда он вернется домой, то убьет тебя.

— О ком ты говоришь? Я здесь, Келли. Я дома.

— Оставь меня в покое! — вскрикнула она, пятясь.

— Я только хотел любить тебя. Почему же ты не любишь меня в ответ? — Даже когда задавал вопрос, он поднял топор на плечо и замахнулся им, чтобы обезглавить ее. Келли увернулась, топор воткнулся в деревянную стену.

Ноги Келли распрямились, она оттолкнула Даниэля с пути и побежала.

— Нет, Келли! Не в этот раз, — крикнул он ей вслед.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что звук, который она услышала, это звук освобождения топора из дерева.

Ноги пульсировали, Келли вырвалась из домика и захлопнула дверь, закрыв ее, чтобы занять Даниэля еще чем-то, прежде чем он продолжит погоню за ней.

— ТАЙЛЕР! — закричала она изо всей силы своих легких. Имя ее спасителя эхом разнеслось по молчаливому лесу. Было такое чувство, будто животные и насекомые знали о зле и когда увидели его, умолкли, чтобы Даниэль не понял, что они существуют.

Она продолжала бежать через лес к сгоревшему участку, все время, выкрикивая имя Тайлера.

Позади нее, Даниэль сокращал расстояние между ними, как акула. Его ноги были длиннее и сильнее. Даниэль был прирожденным убийцей, а она была его добычей.

Когда она почувствовала руку на плече, то снова повернулась, извиваясь.

— Ты не можешь бороться с этим, — сказал он, изо всех сил цепляясь за нее. — Мы должны быть вместе, Келли!

— Отцепись от меня! Тайлер! Помоги!

Слезы выступили на глазах, когда она увидела, как Даниэль поднял топор над головой. Его глаза были невероятно широко открыты, с его пожелтевших зубов капала слюна.

Его захват на ее руке был слишком силен, и она не могла отойти с пути, опускающегося на нее, топора. Келли закрыла глаза и закричала.

Ее крик утонул в медвежьем реве, пальцы Даниэля оторвались от ее руки. Психопат вскрикнул, когда крупнейший медведь, которого видела Келли, опустил лапу на плечо Даниэля и потряс его.

С большим разворотом этой массивной шеи, медведь ударил Даниэля об одно дерево, а потом о другое.

Кости трещали. Вставший на две лапы медведь, бросил Даниэля на землю, а потом опустил обе передние лапы на его тело, прежде чем, грубо искалечив его и исчезнув с телом в лесу.

Келли стояла, оперевшись о дерево, и пыталась отдышаться. Она все еще стояла так же, когда медведь вернулся.

Гигантская голова раскачивалась взад вперед, а потом сфокусировалась на ней. Она знала, что должна бояться, но то, как медведь смотрел на нее, с нежностью в глазах…

— Нет, — сказала она на выдохе.

Медведь снова стал на две лапы, хотя на этот раз не угрожающе. Он уменьшался и медленно превратился в Тайлера, обнаженного. Его кожа блестела от пота и пыли.

— Я пришел так быстро, как только смог, — сказал он, держась на расстоянии от нее.

Было ясно, что он держится подальше, чтобы не напугать ее.

— Все это время? — спросила она, шагая к нему.

— Я Страж этого леса, — ответил он. — Я жил в этом домике уединенно. У меня не было времени для любви или чего-то такого. У меня была работа, которую нужно делать. Я воин и защитник. Но в тот день, когда ты появилась на пороге моего дома, я хотел тебе рассказать. Ты разбудила что-то внутри меня.

— Я знала, что там было что-то, но не могла приблизиться к разгадке.

— Ты не боишься меня?

Келли подошла ближе и прижалась лицом к его волосатой груди.