Шарлотта Филлипс: Любовь в формате «плюс один»

Единственное, что знала Эмма без тени сомнения, она никогда не будет отстоем. Ни для кого.

Даже для него.

Она встала. Вдруг ощутила поразительное спокойствие. Ей так хотелось, чтобы Дэн принадлежал ей, что она поверила, будто готова на все, лишь бы удержать его.

Но когда дошло до дела, обнаружила, что не может поступиться самоуважением.

Он в недоумении смотрел, как она взяла сумочку и палантин, давая понять, что идет не в дамскую комнату. Уходит.

— Куда ты?

— Домой.

Потом подвинула стул на свое место. Жгучее разочарование стояло в горле, как болезненный ком. Эмма опасалась, что оно обернется слезами, если она на него посмотрит. Нет, она не станет плакать. Ни за что.

Стремительно вскочив, Дэн взял ее за локоть.

— Почему? В чем дело? Ты заболела?

Его обеспокоенный взгляд так тронул ее сердце, что она едва не остановилась. Но перед ней стояло лишь воспоминание о том парне, с которым она собиралась сегодня встретиться, полагая, что идет прямой дорогой к счастью. В конечном счете он оказался таким же, как Алистер.

— Нет, не больна. Я просто дура. Дура, поскольку подумала, что между нами действительно может быть что-то кроме работы.

Эмма сделала движение, собираясь уйти, но Дэн схватил ее за руку.

— Стой, мы можем поговорить. Что все это значит? Ты разозлилась из-за того, что я решил совместить наше свидание и деловую встречу? Ну, извини. Наверное, надо было сначала предупредить тебя. Я просто не ожидал, что ты так отреагируешь. До прошлых выходных ты сама хотела сохранить наше соглашение в силе. Вернулась на работу, вместо того чтобы взять отпуск, и я просто решил, что ты не имеешь ничего против.

— Это было до прошлых выходных.

Она опустила глаза на свою руку, зажатую в его руке.

— Это не то, чего я хотела. Какое-то убогое подобие отношений. Мне казалось, ты это понимаешь. Мне не нужны отношения, в которых каждый преследует свои интересы и при случае всегда готов притащить на свидание кого-то постороннего. Знаешь, чем кончаются подобные связи? — Она не стала дожидаться ответа. — Они кончаются разными спальнями, разными интересами и разной жизнью, черт побери. Если мы даже сейчас не можем вести себя иначе, на что нам надеяться? Я хотела, чтобы мы стали друг для друга самым главным в жизни, без оглядки на профессиональные амбиции.

— Раньше тебя это никогда не беспокоило.

— Потому что у меня не было ничего , кроме работы, единственного способа поддерживать с тобой хоть какие-то отношения. Но теперь я хочу большего. И мне казалось после свадьбы Адама, ты тоже хочешь этого.

В дверях появились двое мужчин среднего возраста в деловых костюмах и решительно двинулись к их столику. «Те самые, которые организуют туры для клиентов за пятьдесят», — решила Эмма.

— Не уходи, — попросил Дэн. — Давай закончим с этими двумя, а потом как следует все обсудим.

Она криво улыбнулась и взмахнула руками.

— Вот видишь, в этом-то и дело. Именно в этом. Ты до сих пор думаешь, что я действительно могу сначала провести деловую встречу, а потом обсудить то, что происходит между нами. Я не стану этого делать. Чем бы ты все это ни считал, соглашением о персоне «плюс один», очередным флиртом без последствий или дружбой, выгодной для нас обоих, с этим покончено. — Эмма повысила голос, и некоторые посетители за соседними столиками начали оборачиваться в их сторону. Ей все равно. Она больше никогда не придет в этот ресторан. Честно говоря, она чувствовала себя так, что могла вообще отказаться выходить в свет. Возможно, даже навсегда. В конце концов, можно с головой уйти в работу и к тридцати пяти годам стать старшим партнером. Чем не новая цель в жизни? И, кстати, вполне достижимая. Здесь все зависело только от нее, а значит, не поджидал провал.

Она пошла прочь от стола.

Когда она поравнялась с бизнесменами, один из которых уже протянул вперед руку, Дэн двинулся ей вслед. Эмма услышала, как он пробормотал извинения, прежде чем побежать. Догнав у дверей, он схватил ее за плечо и повернул лицом к себе.

— Ты меня бросаешь? — В уголке его рта мелькнула улыбка.

Сердце Эммы дрогнуло и судорожно сжалось.

— Да.

— Как же так? Ты не будешь плескать на меня шампанское? — пошутил он, будто все еще не мог поверить в то, что она сделает такую глупость.

Эмма не улыбнулась. Она чувствовала себя так, словно вены наполнились ледяной водой.

— Это не фиктивный разрыв, Дэн. Не спектакль. На этот раз все по-настоящему.