Карен Бут: Кто сдастся первым?

– Посмотрим, как все пойдет. Если вы пообщаетесь вдвоем и не придете к договоренности, это конец. Хотя не представляю, чтобы вы не впечатлили Марка. И сомневаюсь, что он сможет противостоять очаровательной Анне Лэнгфорд.

Это было правдой, хотя он знал, что его слова больше напоминали заигрывание.

– Я всегда могу помахать перед его лицом огромной пачкой денег, – съязвила она.

– Так вы согласны на встречу?

– Конечно.

Как же Джейкоб любил ее решительность, деловую хватку. Он в сотый раз мысленно обругал себя. Зачем он вообще сказал ей «нет» когда-то?!

– Мы встречаемся у меня дома. Марк купил дом в получасе от меня. Не знаю, как вы, а я бы воспользовался ситуацией и использовал бы это время плодотворно. Например, устроил бы себе небольшой отпуск.

– Отпуск?

– Ну… Хотя бы небольшой перерыв в работе. Нам с вами он точно не помешает.

– О… Звучит заманчиво.

– Как в старые добрые времена. Если вам повезет, я позволю обыграть меня в карты.

– Нам нужна эта встреча: обсудим точные цифры. Это действительно важно.

Джейкоб выдохнул. Может, к лучшему, что она решила сосредоточиться на деле?

– Да, конечно.

Анна что-то напевала на другом конце линии, будто обдумывала решение.

– Хорошо. Я буду там. Придется арендовать автомобиль. Или нужно лететь самолетом?

– Мы можем поехать вместе. Напишите адрес, и я заберу вас завтра утром.

– Отлично. Мне нужно взять с собой что-то особенное?

– Бикини, может быть. – Он понял, что его предложение больше напоминало наивную попытку соблазнения.

– Не мой выбор для деловых встреч.

– Как насчет того, чтобы расслабиться в бассейне после трудных переговоров?

Короткий отпуск… с Джейкобом. Анна спустилась на лифте в вестибюль. По коже пробежали мурашки, когда она подумала, что собирается делать и с кем. Это неправильно, уезжать, чтобы обсудить деловое предложение, о котором ей запретили даже думать. Как, впрочем, и встречаться с человеком, которого презирает брат и от которого она должна держаться подальше.

Но Анна и так всю жизнь делала то, что ей приказывали. И что получила? Ничего.

Когда она выходила на улицу, к тротуару подъехал черный внедорожник. Из него вышел Джейкоб в черном свитере и джинсах. В очках. Черт, ему удалось выглядеть еще сексуальней, чем на конференции.

Он заметил Анну и остановился на тротуаре, ухмыляясь. Ох, этот его магнетизм! Непринужденность и невероятная сексуальность. Очевидно, это генетическая особенность. Он провел рукой по черным блестящим волосам и сдвинул очки на нос. Безобидное движение вскружило голову Анне. Она бы хотела быстрее привыкнуть к Джейкобу: если она все время будет смотреть на него как на небожителя, она быстро потеряет над собой контроль.

– Готовы?

– Да, – чуть слышно произнесла она.

Джейкоб потянулся к ее сумке, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Анна почувствовала дрожь от прикосновения, обещание, хотя разум и говорил, что это она просто размечталась. Джейкоб ждал, когда Анна сядет в машину.

– Я немного удивлена, что вы сами ведете машину. Думала, вы будете с водителем.

Джейкоб завел машину, двигатель взревел.

– Я подумал, так будет лучше. Нет посторонних глаз.

– О, конечно.

– Я доверяю своему водителю, он работает у меня всего несколько месяцев, и вы его не знаете. Терпеть не могу, когда говорят за моей спиной. Словом, о том, что мы делаем, известно только нам.

Она кивнула. А что, черт возьми, они делают? Искушают судьбу? Несомненно. Если бы Адам узнал об этом, конечно же земля бы тут же остановилась. Взорвалась. И они с Джейкобом оказались в эпицентре катастрофы.

– Спасибо. Я ценю это.

– Слушайте, я не хочу, чтобы ваши отношения с братом разрушились. Мы проведем встречу, обсудим реальные цифры. Если все пройдет не очень хорошо, ничего страшного, мы просто разойдемся. И Адаму вовсе незачем об этом знать.

– Звучит разумно.

Тайная деловая поездка, ничего более. Но она понимала, что при общении с Джейкобом она все время искушает себя. Она всегда была пай-девочкой, делала только то, что от нее ожидали. Правда, теперь хотела немного встряхнуть Адама, доказать, что он зря думает, будто она не справится с должностью генерального директора. Джейкоб давал ей такой шанс, пусть и зыбкий. А еще интересно, являются ли деньги единственной мотивацией Джейкоба, или он хочет утереть нос бывшему другу, показав, что тот зря прекратил с ним деловые отношения? Казалось, он полностью сосредоточен на деловой стороне. И вероятно, по поводу бикини просто оговорился. Трудно предствить, что он и впрямь готов провести с ней несколько дней на пляже.