Дэни Вейд: Огонь давней любви

– Почему?

– Часть бетонной стены рухнула ему на ноги.

Эйвери ахнула, но сочувствия в сердце не обнаружила. Марк сделал выбор и получил по заслугам.

– Думаю, хватит о делах на сегодня, ребята, – заметила Кристина.

– Она права. Я рад, что с тобой все хорошо, Люк, – сказал Эйден.

– Я тоже, – добавил Джейкоб. – По-моему, в твоей жизни слишком много больниц.

– Да уж, – согласился Люк, не выпуская руку Эйвери.

Она изучающее смотрела на его пальцы, не зная, что сделать или сказать, чтобы не расплакаться.

– Спасибо, что пришла.

– Я не могла иначе.

– Я ценю это, Эйвери. Особенно после того, как обошелся с тобой. Я пытался найти способ извиниться, сказать, что и сам не верю собственным словам, но предпочел поступить как трус и оставить все как есть.

– Если не верил, зачем вообще говорил?

– Я был зол. Кроме того, это повод игнорировать твои тревоги и заботу. Я хотел, чтобы ты поддержала меня всем сердцем. Когда ты стала возражать, я взбесился и набросился на тебя. Прости меня.

Ей вовсе не нужно было его раскаяние. Хотелось, чтобы он сказал, что любит ее и готов остаться с ней. Но она не могла просить об этом, да и не стала бы.

– Разве это имеет значение? Не думаю, что могу справиться с этим, Люк.

У него все будет хорошо, а ей были необходимы силы, чтобы положить этому конец.

– Я люблю тебя. Однако моя жизнь, дом, работа, все эти люди – здесь, а твои мечты далеко отсюда. Я не хочу быть сдерживающим фактором.

Люк лег на подушки, серый от изнеможения и усталости. Ужасно с ее стороны завести этот разговор именно сейчас.

– Мне очень жаль, Эйвери. Я ошибся.

– Я тоже, но вряд ли когда-нибудь стану сожалеть об этом.

Она уже пошла к двери, но не могла заставить себя открыть ее. Может, где-то в глубине души надеялась, что он любит ее и скажет об этом. Правда, это тоже не решение. Она положила руку на дверную ручку.

– Было весело, правда? – спросила она.

Он мрачно кивнул. Она вышла. Всю дорогу до дома безутешно плакала, а дома, завернувшись в простыни, хранившие запах Люка, закрыла глаза и думала о том, как было бы здорово, если бы все это оказалось сном.

Целый час Люк, мучимый грустью, раскаянием и ревностью, искал женщину, без которой не мог жить среди толпы людей, решивших провести праздники на катке в Рокфеллер-центре, и наконец вдали мелькнуло необыкновенное сочетание оттенков, присущее роскошным волосам Эйвери.

Он многого ей не сказал. А чем она могла ответить, если он сам изначально ничего ей не предлагал? Даже ни разу не позвонил с тех пор, как уехал. Чего он ожидал?

За последние месяцы связь между братьями заметно укрепилась, и Люк умолял Джейкоба дать ему хоть какие-то сведения об Эйвери. И теперь оставалось убедить Эйвери принять скромный рождественский подарок.

Великолепные волосы рассыпались по плечам и спине и чуть трепетали от дуновения ветерка. Именно распущенными Люк любил их больше всего. Он краем глаза увидел ее лицо, взгляд устремился на огромную рождественскую елку и праздничные декорации. Она казалась увлеченной, счастливой, но, похоже, не разделяла всеобщей радостной суеты. Наблюдатель, но не участник. Как всегда. Никогда ни во что не погружалась с головой, незаметная для окружающих. За исключением короткого промежутка времени, который провела с ним. Ему хотелось увидеть ту Эйвери.

Она повернулась, он склонился к ней через ограждение:

– Веселых праздников, Эйвери.

Вздрогнув, она повернулась к нему. Несколько мгновений он созерцал в ее взгляде радушие, радость, но через секунду прекрасное лицо погасло, спрятав эмоции за маской любезности.

– Люк. Неожиданно.

– Я тоже не ожидал увидеть тебя здесь, думал, ты в клинике.

– Почему ты вообще ожидал увидеть меня где-либо?

«Просто не могу даже вообразить, что сделаю в жизни без тебя». Пожалуй, перебор. Нужно как-то мягче.

– Понимаешь, даже в воображении я не смог бы поделиться большой новостью ни с кем, кроме тебя.

– На этой неделе состоялась важная встреча?

Он встретился со спонсором.

– Да.

Эйвери предвкушала, как Люк в красках опишет фантастическую сделку.

– После того как мы вкусили изысканного вина и не менее прекрасной еды, которой он угощал нас, все пошло не совсем так, как он планировал.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я сообщил ему, что был бы счастлив представлять их компанию не через один, а через два сезона.

Спокойствием Эйвери могла сравниться со сфинксом, однако Люк поразил ее, хотя она и не торопилась идти у него на поводу.