Сьюзен Стивенс: Ночь безумств

Их проводили к лучшему столику в зале, где было полным-полно красивых мужчин и женщин, половину из которых Сантино поприветствовал, пока они шли. Странно, но то, с какой гордостью Кейт шествовала рядом, порадовало Сантино. Однако это не значило, что она вовлекла его в свою странную игру. Кейт может изображать Снежную Королеву для кого угодно; он не купится.

Сантино откинулся на спинку стула, как только им принесли огромных размеров меню в кожаной обложке:

– У тебя есть какие-нибудь пожелания насчет вина? – спросил он при появлении сомелье.

Кейт молчала. Кажется, мысленно она была очень далеко. Приглушенный свет оставил тени под ее глазами. Она выглядела так, будто очень устала и о чем-то сильно беспокоилась. Может, лед тронется раньше, чем он ожидает.

– Пожелания? – непонимающе повторила Кейт, взглянув на него из-под полуопущенных ресниц.

У нее были прекрасные глаза. Сантино ощущал мощный прилив желания, когда она смотрела на него вот так. Он с трудом сдержался и сосредоточился на карте вин.

– Тебе больше нравится красное или белое?

– Сантино…

– Да? – Он поднял глаза, удивленный тем, как звучал голос Кейт. – Что такое? – Он склонился к ней.

Его глаза подернулись легкой дымкой. Сантино пожалел, что не привел ее в отель и не заказал еду в номер. Так же, как пять лет назад. Он отослал официанта и сомелье и ждал продолжения.

– Мне здесь не нравится.

– И все? – Он отодвинулся.

– Мне неловко. Я бы ушла куда-нибудь еще.

Сантино был изумлен. Неужели Кейт набивает себе цену? Он привел ее в лучший ресторан Рима. Как правило, столики здесь бронируются за несколько месяцев, а еще Луиджи, не узнав посетителя, в лучшем случае усадит того за столик возле кухни. Так что с ней такое? Сантино едва не сказал, что это из-за ее неподходящего костюма, но вовремя спохватился.

– И что ты от меня хочешь?

– Отведи меня в другое место. – Кейт с достоинством выдержала его взгляд.

– Куда, например?

– Ну, в тихое кафе, где подают традиционные блюда…

Она говорила искренне.

– Здесь тоже итальянская кухня. И это вполне типичный ресторан для Рима, – заметил Сантино.

– Ты прекрасно понял, о чем я говорю, – упрямо настаивала Кейт. – Куда-нибудь… ну, я не знаю… в семейное заведение, где мама готовит, а папа подает…

– Как мило. – Сантино с трудом сдержал улыбку.

– Сарказм здесь неуместен. – Кейт издала нервный смешок. – Я думала, это деловая встреча, а не…

Девушка замолчала. Сантино застыл в ожидании слова «свидание», но оно так и не сорвалось с ее губ. Кейт потупилась. Знала бы она, как соблазнительно выглядит в этот момент.

Хотя вряд ли ей об этом известно. Кейт – такая же мечтательница, как ее кузина Корделия, хоть и скрывает это под бесчисленными масками. К чему играть в игры, если она так очевидно хочет его? Раскрасневшиеся губы, торчащие соски и пылающие щеки рассказали Сантино все, что ему нужно было знать. Он тоже желал ее. Они – взрослые люди, здоровые и молодые, так что же стоит у нее на пути?

– Знаю, это звучит смешно… – (Сантино молчал.) – Но мне очень хочется домашней еды… И мне неловко обсуждать личные дела Кэдди, когда вокруг то и дело снуют официанты. Никогда не знаешь, кто тебя услышит. И папарацци повсюду. По-моему, где-нибудь в менее популярном заведении куда безопаснее. – (Она дело говорит.) – Когда я прилетела в Рим, то решила, что непременно попробую настоящую итальянскую кухню, – продолжала Кейт. – А это меню… не то чтобы я не благодарна тебе… но тут почти все французское.

– Я тебя понял…

– Так что? – настаивала девушка.

– Думаю, я знаю такое место…

Сантино отправил шофера и отвел Кейт в таверну, которую она ни за что бы не нашла без него. Заведение располагалось в конце узкой аллеи и напоминало те шумные кафе, о которых часто рассказывала тетя Мередит.

Открыв перед Кейт небольшую дверь без всяких вывесок, Сантино пропустил спутницу вперед. Девушку окутали мириады ароматов, тепло и шум. Столики были накрыты красными скатертями, повсюду горели свечи. Кейт начала улыбаться, как только вошла. Она слышала, как «мама» раздавала указания на кухне, пока краснощекий «папа» что-то кричал ей.

– Здесь так здорово! – импульсивно воскликнула Кейт. – Но найдется ли для нас место?

Ответ прозвучал почти сразу. Заметив Сантино, пухленький ресторатор вытер руки о полотенце за поясом и поспешил поприветствовать их.

– Сантино! – Мужчина обнял его, расцеловал в обе щеки и что-то добавил по-итальянски, взглянув на Кейт.