Аманда Браунинг: Любовь с привкусом тайны

– Не помню, чтобы мы приглашали столько людей. Кто это? Он не из моих гостей, значит, видимо, из твоих.

– Где? – непонимающе спросила Софи.

– Вот, – Лукас указал на мужчину в задних рядах.

Софи посмотрела, на кого он показывал, и замерла. Нет! Боже, нет! Она узнала его, и вся радость исчезла, а душу сковал холод. Как он мог оказаться на ее свадьбе? Как она могла не почувствовать этого?

– Знаешь его?

Софи ощущала внутреннюю дрожь и изо всех сил пыталась побороть ее, чтобы, отвечая на вопрос, не вызвать у Лукаса никаких подозрений.

– Нет. Нет, не знаю. Наверное, это чей-нибудь парень или муж, которого мы никогда не встречали.

Софи порадовалась своей выдержке. Ее голос звучал ровно, почти естественно. Но внутри она все еще дрожала. И не хотела, чтобы Лукас заметил это и начал задавать вопросы. Хватит и того, что Софи сама себя мучила.

Взглянув на часы, она воскликнула:

– Господи, ты только посмотри, который час! Если мы не поторопимся, то опоздаем! – Она откинула одеяло и, встав с постели, надела халат. – У тебя же встреча с… липучкой. Ты знаешь, о ком я. Иди в ванную, я приму душ внизу.

Не оставив ему времени поспорить, она взяла одежду и поторопилась выйти. Оказавшись в ванной гостевой спальни, она закрылась на замок, бросила одежду на пол и, прислонившись к двери, сползла вниз, дрожа всем телом и прижав ладонь ко рту, чтобы сдержать стон, потом уронила голову на колени и обхватила их руками.

Почему сейчас? Хотелось бы ей знать. Прошло уже несколько лет с того момента, как Софи в последний раз видела этого человека. Она уже начала верить, что избавилась от него, но тот снимок доказал, как она ошибалась. Слезы ручьем потекли по щекам. Софи раскачивалась из стороны в сторону, ощущая почти физическую боль оттого, что он был тогда в церкви. Ждал. Наблюдал. И оказался на снимке, зная, что она увидит его и поймет, что он все еще поблизости.

В животе что-то перевернулось. Софи как раз вовремя склонилась над унитазом. Ее вырвало. Она вытерла рот и оперлась на стену. Дрожь прошла и, возможно, уже не вернется теперь, когда прошел первый шок.

Сердце ныло. Она посмела быть счастливой. Осмелилась смотреть вперед, а не в прошлое. И что? Ничего не изменилось. Гари Бенсон никуда не исчез. Подумать только! А ведь когда-то она считала его милым и добрым.

Софи было девятнадцать, когда они впервые встретились. Они учились на фотографов в одном колледже. Сначала он казался Софи нормальным, но прошло немного времени, и она поняла, что ошиблась. Гари оказался больным человеком, помешанным, увы, на ней. Софи разорвала их отношения уже после нескольких свиданий, потому что он требовал от нее невозможного. Гари считал, что она должна любить его. Ведь он любил ее. Он не принимал ответа «нет». Гари звонил в любое время дня и ночи, появлялся возле ее дома и просто стоял там, пока Софи не выходила и не прогоняла его.

Девушка подумала, что он, наконец, понял все, когда он перестал звонить ей, но вместо этого Гари начал преследовать и домогаться ее уже всерьез. Конечно, родные сообщили обо всем в полицию, но это не помогло, потому что он исчез до того, как его поймали. И появился в другом месте, в другое время.

Жизнь Софи стала кошмаром почти на два года, а потом все закончилось. Она так и не поняла почему. Со временем девушка начала верить, что он оставил ее в покое и перенес свое внимание на другую несчастную. Софи была благодарна Богу, что ее жизнь вернулась в нормальное русло.

Однако этот опыт разрушил ее уверенность в себе. Софи разучилась доверять мужчинам, боясь, что наткнется на очередного Гари Бенсона. Она стала нелюдимой и подозрительной, предпочитая отдаваться работе. И прошло еще много времени прежде, чем она смогла перестать оглядываться через плечо, проверяя, нет ли там «его».

Время подлечило раны. А потом в ее жизни появился Лукас. Ему она осмелилась довериться. Настолько, что совсем позабыла о Гари Бенсоне. Пока не увидела эту фотографию. Теперь Софи знала: что бы ни удерживало его вдали от нее, это было временным. Он не забыл ее. Он до сих пор считает ее своей.

Эта мысль разозлила Софи. Да как он смеет думать о том, что может снова так с ней поступать? Она этого не позволит! Она обратится в полицию. Но ведь пока Гари Бенсон ничего не сделал, только появился на снимке. Едва ли это можно назвать преследованием.

Что же делать? Внутренний голос убеждал ее рассказать обо всем Лукасу, но у него было так много проблем с этим слиянием, что она не хотела еще чем-то волновать его. Можно подождать несколько дней. Лукас рядом, и он полная противоположность Гари Бенсона – честный, порядочный. Рядом с ним у нее никогда не возникало никаких страхов. Софи начинала верить, что их никогда не будет.