Карен Бут: Сердцеедка со стажем

Эшли покормила Лилу йогуртом и мягкими крекерами, они перевернули корзину с игрушками и сложили их обратно. Игра длилась почти час. Моментами Эшли волновалась, комфортно ли девочке в ее компании, но все шло хорошо. Просто замечательно, и она осознала, что больше не может использовать это как оправдание. У них с Лилой все будет в порядке, если она примет на себя эту ответственность.

В два часа у Эшли была назначена встреча с новыми строителями. Малышке пора было спать, она выглядела сонной. Эшли уложила ее в кроватку, включила радионяню и пошла на встречу. Фил, представитель строительной компании «Кох констракшн», ожидал в коридоре.

– Мисс Джордж. Приятно познакомиться. Почему бы нам не начать с обхода квартиры, заодно расскажете, что планировали сделать и что не совсем получилось.

Они начали обход. Уборщики трудились как пчелки. Кухня стояла в катастрофичном состоянии. Остальное было в хорошем состоянии, но стены повсюду придется перекрасить. Они прошли через гостевую спальню и кладовку и оказались в спальне Эшли. Лила зашевелилась и захныкала. Встреча с представителем строительной компании, конечно, важна, но дискомфорт Лилы важнее.

– Мне нужно проверить ребенка.

– Вы не должны слишком сильно его опекать. Обычно дети плачут до тех пор, пока не заснут.

«Плачут до тех пор, пока не заснут». Звучит ужасно. Стоит Лиле немного захныкать, и Эшли тут же готова сдаться. Очевидно, она во власти малышки и признает это.

– Да, но что я могу сказать? Я скоро вернусь.

Она помчалась по коридору, а когда пробегала мимо гостиной, заметила мистера Кролика, взяла его и поспешила к малышке.

– С тобой все в порядке?

Эшли прижала ее к груди, Лила уткнулась ей в шею. А как иначе? Девочка принимала заботу охотно и отвечала теплотой. Чудесное ощущение. Лила повернулась, Эшли почувствовала влажность на руке.

– О нет. Я забыла поменять подгузник перед сном. Идиотка. – Она нашла чистые штанишки и миленькую кофточку. – Нам нужно устроить шопинг. Твой отец ничего не смыслит в девчачьей моде. – Она дала Лиле мистера Кролика, чтобы было чем заняться, пока ей меняют подгузник и одежду.

Она справилась не быстрее всех на свете, но получалось неплохо. Взяв ребенка на руки, Эшли вернулась к Филу. А когда вошла в комнату и увидела стену, разделявшую их с Маркусом спальни, внезапно осознала, что нужно сделать. И не придется отказываться от десяти тысяч долларов и Маркуса с Лилой. Нужно снести стену.

У Маркуса зазвонил телефон. Эшли.

– Все в порядке?

– Вообще-то все замечательно. Я встретилась с представителем строительной компании и хотела бы узнать, сможешь ли ты вернуться домой пораньше и посмотреть на кое-что в моей квартире.

Что-то в ее квартире? Она все-таки сделает это?

– И это так важно?

– Да. Я думаю, тебе понравится. Просто возвращайся домой, точнее, ко мне.

В такси по дороге домой у него разболелась голова и сердце. Сможет ли он стать счастливым, или это ложная надежда? Хотелось верить, что все позади, ведь они прошли через столько испытаний.

Маркус постучал, Эшли с Лилой на руках быстро открыла дверь. Одного этого оказалось достаточно, чтобы он понял, что из нее получится отличная мама. Несомненно. Он поцеловал двух самых дорогим ему людей. Если Эшли собирается продолжать ремонт, они всегда смогут продать ее квартиру после того, как он сделает предложение. Если, конечно, она согласится. Самое важное сейчас не повторять ошибки прошлого. Он не будет подталкивать ее к тому, чего она не хочет.

– Пойдем, хочу тебе кое-что показать.

«Ты имеешь в виду место, где ты будешь спать без меня?»

– Я думал, ремонт в спальне завершен.

Он замер на месте, не в силах сделать ни шага.

– Если собираешься причинить мне боль, Эшли, лучше сделай это сейчас. Я чувствую себя так, словно ты тычешь мне в лицо своим будущим. Ты начала строить его для себя, а мы с Лилой находимся где-то на периферии. Это несправедливо по отношению к нам. И, честно говоря, несправедливо по отношению к тебе, ведь мы принадлежим друг другу. Я еще никогда не был в чем-то так уверен.

– Значит, решил высказать свое мнение? Наконец-то?

– Да. Я пытался держать его при себе, позволить тебе принять решение, не вмешиваясь, но не могу. Существует пятьсот причин, по которым тебе не нужно рассказывать о твоих роскошных идеях по обустройству квартиры.

– Давай я назову одну причину, по которой нужно продолжить этот разговор. Как думаешь, Лила, твоему папе пора прекратить вести себя как зануда и пройти с нами в спальню?