Карен Бут - Сердцеедка со стажем

Мистер Пруйтт засмеялся, но в его смехе не было ни легкости, ни веселья. Скорее покровительственность и высокомерие.

– Думаю, кое-кто находится под каблуком и не в состоянии здраво мыслить.

– Ну все! – закричал Маркус резко и громко. – Убирайтесь отсюда, или я сам покажу вам дорогу.

– Вы прогоняете меня с интервью? Ваш отец долгие годы гонялся за мной, чтобы я написал историю компании «Чемберс джин», а что делаете вы, когда я согласился? Не думаю, что он обрадуется, когда об этом услышит.

Нет. Нет. Нет.

Эшли закрыла глаза, умоляя Маркуса успокоиться. Она знала, какой он, когда злится. Словно в него вселилось воплощение гнева.

– Отец учил меня защищать честь леди. Если у вас иная точка зрения, в интервью нет смысла.

– Мисс Джордж дурно на вас повлияла.

Как ей поступить? Если замешкается, все потеряно, придется столкнуться лицом к лицу с человеком, который говорил о ней нелицеприятные вещи. Быстро ретироваться или гордо зайти в комнату, спасти Маркуса, принять удар.

На лице Пруйтта промелькнуло удивление, когда она вошла, покачивая бедрами и сладко улыбаясь.

– Ох, здравствуйте. Вы, должно быть, мистер Пруйтт. – Она склонилась, позволив платью обнажить чуть больше кожи. Да, тошно находится в его присутствии, тем не менее приятно увидеть замешательство на его лице. – Я Эшли Джордж. Рада познакомиться, сэр. Слышала о вас много хорошего. – Она пустила в ход все свое очарование, даже сводило зубы, посмотрела на Маркуса, продолжая улыбаться.

– Эшли, ты была в коридоре?

– Была недолго. Услышала, как мистер Пруйтт сказал, будто я дурно на тебя повлияла.

Маркус моргнул. Пруйтт прочистил горло. Эшли пыталась найти выход, размышляя над тем, как не спустить Пруйтту его бестактность, но при этом спасти интервью.

– И подумала, что это самый милый способ описать наши отношения. Мы с Маркусом сходим с ума друг по другу. А теперь давайте поговорим о джине. Мне сейчас не помешало бы выпить.

Когда Эшли вошла, Маркус даже не подозревал, чем все обернется, оставалось только держаться. В итоге Оскар оказался полностью очарован Эшли. Сначала осыпал ее оскорблениями, потом называл самой восхитительной женщиной, говорил о «Чемберс номер 9» как об «изысканейшем» напитке и укорял себя за то, что не стал постоянным зрителем «Свахи с Манхэттена». Когда они прощались, уверил Маркуса, что на обложке следующего выпуска журнала «Интернэшнл спирите» будет заголовок самой хвалебной рецензии, которую он когда-либо писал. Эшли спасла «Чемберс джин» от неминуемой катастрофы, а еще важнее, Маркуса от самого себя, остановила его, не позволила разочаровать отца. Весь вечер он не мог вспомнить, был ли когда-нибудь так же сильно возбужден женщиной. Из-за ее искусного представления, умопомрачительного платья и чувства облегчения, что интервью осталось позади, хотелось только одного – ее, полностью обнаженную, в его постели.

– Мне нужно быстро отвезти тебя к себе домой, – объявил он.

– А твоя вечеринка?

Он приложил палец к ее губам. От одного этого прикосновения кровь закипела в венах.

– Джо сможет обо всем позаботиться. А мне нужно позаботиться о тебе. Пойдем отсюда.

Маркусу удалось уговорить сестру принять на себя бразды правления, и они поспешили к лимузину. Он наконец ослабил узел галстука.

– Ты была просто восхитительна, Эшли. Превосходна. Не могу выразить, насколько потрясающим было твое выступление. – Он взял ее за руку, медленно блуждая по ней взглядом. Она невероятно красива, внешне и внутренне, и не перестает его удивлять.

– Я не могла позволить тебе испортить интервью из-за меня. Пришлось вмешаться.

Он водил пальцем по ее руке.

– Но ты слышала, как отвратительно он о тебе отзывался. Как тебе удалось не впасть в гнев?

– Люди отзываются обо мне и похуже.

– Но ведь тебя все любят. Просто без ума от тебя.

– Поверь, не все любят сваху с Манхэттена.

– Не сваха с Манхэттена спасла меня от самого себя. Это сделала ты. Встретилась лицом к лицу с Оскаром и его высокомерной жестокостью и изменила все, потому что была самой собой. – Слова застыли на кончике языка. Не слишком ли быстрое развитие событий для нее? Если учесть разрыв с бывшим парнем, не слишком ли рано говорить о том, как быстро и бесповоротно он влюбляется в нее? Ему нравится в ней все?

– Я не могла тебя подвести.

– Не могу представить, чтобы ты меня подвела. – Он припал к ее губам в нежном поцелуе.