Карен Бут - Сердцеедка со стажем

Маркус поставил чайник на плиту.

– Я думал, что прошлая ночь была восхитительной, но если ты хочешь, чтобы я постарался еще лучше, подожди, пока я позавтракаю и попью чай. Возможно, сделаю подход отжиманий. – Он подмигнул ей и прислонился к кухонной тумбе.

Кто знал, что у него есть и игривая сторона? Она бы никогда этого не узнала, если бы события не развернулись так, как это произошло.

– Наша подруга Марианн решила нанести ответный удар. Она написала статью про то, что мы фиктивная пара. Она указала на то, что ты выбил ногой дверь моей квартиры, когда произошел пожар. А если бы ты был моим настоящим парнем, у тебя бы были ключи. Или, по крайней мере, это то, на что она намекает и во что все люди хотя бы с половиной мозга должны поверить.

– Ну и корова. – На его лбу появились глубокие морщины от того, как сильно он нахмурился, когда подходил к ней. Он встал рядом с ней, ловко скользнув своей теплой рукой под ее топ.

– Маркус, ты не можешь так называть людей. Это плохо.

– Прости. Это фишка британцев. И на родине это звучит не так грубо. – Он просмотрел статью, затем закачал головой. – Она пытается украсть мои лавры героя. Не каждый мужчина может ногой выломать дверь, знаешь ли.

– Я все еще не могу поверить, что ты сделал это. Напомни мне, чтобы в понедельник я попросила строителей установить в квартире более надежную входную дверь.

– Смешно. Очень смешно. – Чайник засвистел, загремев крышкой на плите.

Маркус выключил конфорку и наполнил кипяченой водой две кружки, затем опустил в них пакетики чая.

– И если мы встречаемся, это не значит, что мы обменялись ключами. Это даже не значит, что мы спим вместе.

– Никто в это не поверит. Любую женщину признали бы ненормальной, если бы она не пыталась затащить тебя в постель.

– Правда? Собираешься демонстрировать, насколько ты нормальна, соблазнив меня этим утром?

– Как только мы разберемся с этой ситуацией.

– Все просто. Сегодня вечером состоится торжественное открытие нового завода. Пойдем вместе. Мы уже знаем, как устроить шоу на камеры. Уверен, теперь мы будем еще более убедительными. У нас ведь есть опыт.

– Неплохая идея, но, учитывая недавние события, я совершенно не планировала сегодня выходить в свет. Мне нечего надеть. Мои роскошные платья пропитались запахом дыма.

– Все исправит поход по магазинам. Будет замечательно. Покажем всем, что мы вместе.

– Так ты видишь нас парой?

Он посмотрел ей в глаза, потянулся и прикоснулся к ее волосам. Она заволновалась сильнее.

– Ты веришь, что все в этом мире происходит не случайно?

– Немного, хотя часть моей работы – подталкивать судьбу в нужном направлении. Но я слукавлю, если скажу, что верю, что наша судьба находится исключительно в наших руках.

– Мне просто кажется, что этот пожар оказался для нас как раз тем самым толчком.

Интересно, что сказала бы ее мать о том, что в плохих событиях есть что-то хорошее. Если бы не пожар в квартире, она бы по-прежнему находилась по другую сторону коридора одна, жила на тикающей бомбе. Пожар стал лучшим, что произошло с ними за последнее время.

– Он дал нам шанс быть вместе.

– В условиях, комфортных для нас обоих. Если бы мы решились попробовать встречаться, нам бы потребовалось время, чтобы побыть наедине. Как нормальная пара. Пожар дал нам шанс.

Нормальная пара. Смогут ли они? Маркус, кажется, на это намекал, но Эшли все еще верила, что он скорее пожертвует собственным сердцем, чем позволит причинить боль дочери. И не ей его винить.

– Я бы хотела попробовать.

«Потому что начинаю в тебя влюбляться».

Она не могла решиться произнести это вслух, несмотря на то что это сразу же всплывало у нее в мыслях. Кроме того, отношения только начинались. Да и готов ли он ответить взаимностью? Однако эти слова прочно засели в голове, сердце билось в груди как сумасшедшее. Возможно, оно знало, как многим рисковало с Маркусом. После Джеймса.

И даже если время, которое они проведут вдвоем, будет чудесным, ей предстоит принять важное решение. Готова ли она была стать матерью, справится ли? Если согласится на это, уйти она не сможет. Он уже испытал боль предательства. Эшли должна быть на сто процентов уверена, что подходит ему, но как это узнать, если Маркус не собирается полностью впускать ее в свою жизнь? До тех пор пока он не позволит ей провести время с Лилой?

– Хорошо. Я бы тоже хотел попробовать.

Маркус широко улыбнулся, и ее сердце сжалось.

Но сейчас не время думать о том, как все закончится.