Мелани Рокс: Ключик от сердца

– Между прочим, я тебя звала, – с легкой обидой возразила Элис. – К тому же я вовсе не собиралась… так получилось.

Бритни присела на край ее стола и умоляющим голосом защебетала:

– Расскажи, пожалуйста, какой он? Чем занимается? О чем вы разговаривали?

Элис пожала плечами.

– Если честно, я смутно помню, как все было. Как в тумане. Мужчина с ноутбуком…

– Боже, нашла такого же трудоголика, как и сама, – вставила Бритни.

Укоризненный взгляд Элис заставил ее замолчать.

– Высокий, симпатичный, молодой… Что еще сказать? – Элис возвела глаза к потолку. – Довольно умен и проницателен.

– В смысле?

– Угадал, что я хочу на десерт, – сообщила Элис с таким видом, словно речь шла о завоевании золотой Олимпийской медали.

Но на Бритни удивительная проницательность Стивена не произвела ровным счетом никакого впечатления.

– Что тут удивительного? Наверняка ты мечтала о мороженом с фруктами и сливками. Я угадала?

Элис округлила глаза.

– А ты откуда знаешь?

– Ради всего святого! Это же всем известно: Элис Макдауэлл жуткая сластена и обожает мороженое с фруктами. Спроси любого в этом офисе, кто хоть раз обедал вместе с тобой.

– Я и не знала, – задумчиво пробормотала Элис. – Неужели я настолько предсказуема?

– Дело не в этом. Скорее ты постоянна, а это очень и очень похвально. Не то что я. – Бритни обратила внимание на то, что подруга погрустнела и добавила как можно бодрее: – Кстати, ты не забыла, что в четверг мы гуляем на полную катушку?

– Вообще-то я не знаю… – Элис пожалела, что не договорилось о встрече со Стивеном более конкретно. Вдруг он позвонит ей именно в четверг и пригласит на свидание?

– Только не говори, что встречаешься со своим новым знакомым.

– Нет-нет, я приду на твой день рождения.

– Можешь приходить вместе со Стивеном. Вдруг он угадает, что я хочу получить в подарок.

– А что ты хочешь? – подхватила Элис.

– От тебя уже ничего. Духи и кашемировый шарф – и так слишком много для такой непритязательной особы, как я. – Бритни кокетливо улыбнулась заглянувшему в кабинет Ларри, парню из издательского центра «Априори».

– Привет, Бритни. С днем рождения.

– Спасибо. А поцеловать новорожденную?

Ларри смущенно покраснел и чмокнул Бритни в щеку. Она звонко рассмеялась, не обращая внимания на укоризненно поджавшую губы Элис. Когда Ларри взял нужную ему дискету и покинул кабинет, который занимали подруги, Элис поучительно произнесла:

– Бритни, перестань вести себя, как озабоченная школьница. Хочешь, чтобы все мужчины агентства перессорились из-за тебя?

– Вовсе нет! Наоборот, хочу, чтобы все жили дружно и счастливо.

– Ага, этакой милой шведской семьей, – съязвила Элис.

– Что поделать, если я в отличие от тебя не умею влюбляться с первого взгляда в парней, которые угостили меня мороженым. Мне нужно съесть по крайней мере контейнер ванильного пломбира, чтобы хоть чуточку заинтересоваться. Расскажи еще что-нибудь о Стивене.

– Бритни, давай работать. Завтра отчитываться перед боссом, а у нас все в сыром виде.

– Не преувеличивай. Осталась одна шлифовка. Пока некоторые гуляли и общались с мужчинами, я работала, – шутливо упрекнула Бритни подругу. – Так что я заслужила маленькую награду. Ну какой он?

– Самый обаятельный, умный, сильный, добрый и… Нет, больше не знаю.

– Элис, ты просто обязана привести его в четверг на празднование моего дня рождения, – тоном, не допускавшим возражений, заявила Бритни, соскочив со стола Элис. – Мне не терпится познакомиться с парнем, который покорил твое сердце.

– Хорошо. Когда Стивен позвонит, я предложу ему… Кстати, совсем забыла! Он просил поздравить тебя.

Брови Бритни взметнулись высоко вверх.

– Он и правда мистически проницателен. Он и про мой день рождения угадал?

– Нет-нет. – Элис заливисто рассмеялась над обескураженной Бритни. – Я обмолвилась, что сегодня день рождения подруги, которая подарила мне эту чудесную блузку.

– О, так ему и блузка понравилась! – Радости Бритни не было предела. Она расцвела подобно лилии на экране Элис. – Я уже заочно одобряю твой выбор, дорогая.

– А теперь по местам! – скомандовала Элис.

Вовремя же ты вспомнила о том, что мой босс, скептически усмехнулась Бритни, и не подумав изображать благоговейный трепет. Актерские способности ей пригодятся завтра, на совещании в кабинете Филиппа Ллойда, вице-президента рекламного агентства «Априори».

– Мисс Макдауэлл, задержитесь, пожалуйста.