Мелани Рокс: Вулкан страстей

– Ну-у… – Джулия задумалась. – Как насчет твоей гениальной идеи наперегонки влезть на дерево? Если не забыла, я тогда чудом не свернула шею, а потом еще и получила ремня от отца. А тот случай, когда мы…

– Мы были глупыми девчонками, – огрызнулась Моника. – Хотя у меня такое чувство, что кто-то из нас до сих пор и остался глупой девчонкой. – Моника многозначительно помолчала, давая понять, что речь идет не о ней. – Ладно, Джулия, решать все равно тебе. Имей в виду, что я всегда жду тебя в гости и двери моего дома открыты для тебя, что бы ни случилось.

– Спасибо, дорогая.

– Я еще позвоню тебе завтра вечером, чтобы официально поздравить с днем рождения. Хотя повод, мягко скажем…

Моника рассмеялась. Она всегда делала трагическое выражение лица, когда речь заходила о ее возрасте. В пятнадцать лет она заявила, что ее жизнь кончена. В восемнадцать – разглядела на своем лице одной ей заметные морщины и, как она выразилась, окончательно «похоронила свою молодость». Теперь каждый день рождения Моники считался траурной датой. Поздравление расценивалось как прямое оскорбление и верх неприличия. Последние пять лет Моника неизменно отмечала свое двадцатипятилетие. При этом с благосклонной улыбкой принимала комплименты на тему, что она выглядит гораздо моложе своих «двадцати пяти».

Старые знакомые недоумевали и дружелюбно посмеивались над причудами Моники. Для своего мужа Энрике, который был старше жены почти на десять лет, Моника всегда оставалась очаровательной шаловливой девочкой. Он позволял себе лишь слегка иронизировать по поводу ее «старения» и «увядания».

Джулия положила телефонную трубку. Возможно, Моника и в самом деле права. В конце концов, с Полом она встречается уже пять лет.

Пять лет! Джулия даже ойкнула от удивления. Как быстро пролетело время! Подумать только – целых пять лет! И что она видела? Встречи тайком, поздние телефонные звонки с извинениями и походы в кино или театр в гордом одиночестве. Хотя ничего гордого в ее облике не было. Скорее наоборот. Джулия походила на потерявшегося щенка, который принюхивается к прохожим в поисках доброго хозяина. Конечно, временами ее раздражало поведение Пола, иногда она была готова изменить положение вещей любой ценой. В конце концов, ей уже не четырнадцать лет и необходимости тайком убегать из дому, скрываясь от матери и соседей, уже нет.

Пол был женат.

Его жену звали Элен, и у них был сын Лео.

Джулия знала это, но… но тем не менее роман с Полом продолжался уже пять лет. Пять лет неопределенности и незаконности отношений.

Сначала Пол объяснял свое нежелание разводиться тем, что у них с женой общий дизайнерский салон, причем основанный на деньги родителей Элен. Дело процветало. Пол сколотил неплохой капитал, гарантировавший стабильность и независимость. Джулия ожидала, что со дня на день он сообщит ей радостное известие о разрыве брачных отношений с Элен.

Однако время шло, а Пол все не спешил разводиться. Джулия не знала что и думать. С одной стороны, Пол часто рассказывал о семейных ссорах, отсутствии взаимопонимания. Элен была истеричной женщиной, закатывавшей мужу скандалы по малейшему поводу. Джулия оправдывала ее тем, что она страдает из-за того, что не смогла родить Полу ребенка. А она, Джулия… она, конечно, родила бы любимому дюжину детей!

Правда, Джулия понимала, что положение ее в данный момент довольно шаткое, а рисковать будущим собственных детей считала себя не вправе.

К тому же ей было всего двадцать пять, когда у них с Полом начался бурный роман. Казалось, что времени впереди у нее еще много и спешить с ребенком смысла нет. А теперь… теперь Джулия уже с тревогой думала о том, что драгоценное время убегает, как песок сквозь пальцы. Завтра ей исполнится тридцать лет. Моника права. Ей уже тридцать, а ее жизнь представляет собой довольно жалкое зрелище: съемная квартира в Лос-Анджелесе, работа в детском саду и… случайные встречи с Полом.

Да, она любила его, любила всем сердцем с самой первой встречи в Хэнкон-парк, с той минуты, как он взглянул на нее своими задумчивыми и печальными серыми глазами.

Тогда ее поразила его бледность, грусть в глазах, складка в углу рта. Этот мужчина, несомненно, несчастен, промелькнуло у нее в голове.

Они разговорились. Пол угостил ее мороженым, и Джулии казалось, что их встреча для обоих подарок судьбы. Я, только я смогу сделать его счастливым, решила она, удивившись своей уверенности и дерзости.