Люси Дейн - Кто играет с огнем

– С ней ты тоже обошелся гадко, – заметила Кэнди, стараясь говорить как можно тише, чтобы не напрягалось горло. Меньше всего ей сейчас хотелось утратить вновь обретенный голос.

– Это по-твоему, – усмехнулся Джеф. – А с моей точки зрения, дела обстоят иначе. С тех пор как года два назад я имел неосторожность переспать с Эвелин, она не дает мне прохода. Официально мы считались друзьями, но каждый из нас преследовал свои цели. Я хотел потихоньку спустить все на тормозах, Эвелин – женить меня на себе. Даже теорию выдумала, что лучше вступать в брак на основе дружеских отношений, нежели по любви. Мол, подобный союз надежнее. В последнее время Эвелин стала очень назойливой, вот и пришлось прибегнуть к обману.

– Меня мог бы не впутывать, – хмуро заметила Кэнди, которую неожиданно больно задели слова Джефа о браке, хотя ей было прекрасно известно его отношение к данному вопросу.

Джеф кивнул.

– Согласен, идея не очень хорошая, но так уж получилось. Я вынужден был импровизировать, а ты, так сказать, подвернулась под руку. – Он обезоруживающе улыбнулся. – Кстати, сама ты тоже иногда хитришь, не так ли?

– Я? Кхе-кхе…

Джеф лукаво прищурился.

– А кто только что делал вид, будто не может говорить?

– Я не делала, – обиженно поджала губы Кэнди. – Я действительно с утра не могла издать ни звука. Думаю, это продолжалось бы до сих пор, если бы не Барри… – Она осеклась. Не нужно было произносить это имя!

Джеф мгновенно насторожился.

– А что такого сделал Барри, после чего ты чудесным образом исцелилась?

Кэнди отвела взгляд.

– Еще не полностью, но с горлом некоторый прогресс есть. Хоть как-то заговорила.

– Не уходи от ответа, – с прохладцей произнес Джеф. – Я спросил, что сделал Барри.

От его подозрительного тона Кэнди снова бросило в краску.

– Ничего предосудительного. – Она подняла на Джефа взгляд, но тут же опустила. – Барри приготовил мне лечебный коктейль из яичного желтка и рома. За ромом ему пришлось сходить в магазин. Кстати, поэтому Барри и попросил у меня ключ от входной двери – чтобы мне не нужно было подниматься с постели, когда он вернется. – Почему я оправдываюсь? – с направленным на себя саму недовольством подумала Кэнди. Кто такой Джеф, чтобы я перед ним отчитывалась?!

Твой возлюбленный, дорогуша, подсказал ей внутренний голос. Отныне, хочешь того или нет, ты будешь подсознательно учитывать его мнение. Подобная перспектива привела Кэнди в уныние. Неужели все так безнадежно?

Скрипнув зубами, она произнесла:

– Ну вот, я ответила на все твои вопросы. Может, теперь наконец уйдешь и оставишь меня одну?

Джеф чуть помедлил, прежде чем сказать:

– Хорошо, сейчас уйду, я не настолько толстокож, как ты, вероятно, думаешь. Но сначала мы должны кое о чем договориться.

– О чем это? – подозрительно спросила Кэнди. От Джефа можно было ожидать всякого подвоха.

– Не беспокойся, – усмехнулся он. – Речь идет всего лишь о… как бы это сказать… примирении, что ли. Хоть мы вроде и не ссорились, но отношения между нами уже не те, что прежде.

Верно подмечено! – хмуро подумала Кэнди. Еще совсем недавно я ложилась в постель и спокойно засыпала, а сейчас только и мыслей что о тебе. Откуда это взялось, вот бы что понять!

– У нас с тобой существовала слаженность в работе, и мне очень хотелось бы сохранить ее впредь, – добавил Джеф.

Кэнди прикусила губу. Ах вон оно что! Работа… Работа превыше всего.

Впрочем, подружек у Джефа много, а бизнес один. Если к тому же учесть, что любовь и брак он отрицает, то остается только его главное занятие – журнал.

А тебе пригрезилось, что главное – ты? – прошелестел в мозгу Кэнди чей-то вкрадчивый шепот.

Она проигнорировала его. Не настолько она глупа или наивна, чтобы воспринимать отношения с Джефом всерьез. Вернее, его отношение к ней, потому что сама она… Ох, лучше не думать об этом! Тем более сейчас, когда и без того все тело горит и кружится голова.

– Ты прав, работе не должны мешать личные отношения, – сухо произнесла Кэнди. – Поэтому обещаю забыть обо всех недоразумениях, которые возникли между нами в последнее время. А теперь, если не возражаешь, я бы хотела остаться одна.

По глазам Джефа было видно, что исполнить желание Кэнди он не спешит.

– Не уверен, что в данном случае уместно слово «недоразумения», – медленно слетело с его губ.

– А что же это, по-твоему?

Он развел руками.

– Признаться, я еще не подобрал этому определения, но…