Сонда Тальбот - Узор мечты

Он долгое время молчал, не обращая внимания на Анжелу, и тщательно прожевывал каждый кусочек, который безупречным движением холеных рук клал себе в рот. Анжела не жаждала общения с ним, но все же ей казалось немного странным, что ее красивый сосед по столу такой молчун. О, лучше бы он и оставался молчуном. И тогда бы она не узнала, что этот тип представляет собой на самом деле…

Но Слай все-таки открыл рот. Потому что к нему подошла ослепительно красивая блондинка – одна из подружек невесты – и пригласила его на танец. Боже мой, что пришлось выслушать бедной девушке… Конфетти из пренебрежения и иронии, высыпавшиеся изо рта Слая Хэмптона, заставили красавицу покраснеть, стушеваться и отойти. Бедняжка даже не нашлась, что ответить. Анжела, по природе своей человек справедливый и не терпящий, когда на ее глазах унижают других, посмотрела на Хэмптона округлившимися глазами.

Он увидел ее взгляд, и Анжела почувствовала, что иглы на холке этого дикобраза встали дыбом. Она не ошиблась.

– И что это вы так уставились на меня? – злобно прошипел Хэмптон. – У меня на носу прыщ или рот испачкан в томатном соусе?

Зеленые глаза, казавшиеся Анжеле яркими еще пять минут назад, в миг изменились. Теперь они были темно-болотными, горькими, как поздняя осень. Анжела даже испугалась этой неожиданной перемены, но быстро взяла себя в руки.

– Мистер… гм… Хэмптон, если я не ошибаюсь?

– Спасибо, что произнесли мою фамилию без запинки…

– Я не понимаю, как в таком оскорбительном тоне можно говорить с женщиной. С женщиной, которая подошла не для того, чтобы дать вам пощечину, а всего-навсего для того, чтобы пригласить вас на танец…

– Вам-то что? – спросил Хэмптон, прихлебывая вино и даже не глядя в сторону Анжелы.

– Мне не нравится, когда мужчины ведут себя так… – Внутри Анжелы проснулся вулкан, и она почувствовала, что вот-вот начнется извержение. Во всяком случае, если Хэмптон не изменит тон и не отступит от своих позиций. А это казалось маловероятным. – И потом, – продолжила Анжела, – если вы говорите с человеком, то смотрите на него, а не на бокал с вином. Иначе вас сочтут невежливым или сумасшедшим…

– Я смотрю исключительно в ту сторону, в которую хочу, – перебил ее Хэмптон, по-прежнему глядя на бокал. – И не считаю нужным поворачиваться к человеку, общение с которым мне совершенно не интересно.

От такой наглости у Анжелы пропал дар речи. Она почувствовала себя беззащитной перед этим типом. Ей стоило большого труда собраться, чтобы ответит ему. Потому что молчание было равносильно признанию собственного поражения. А Анжеле очень хотелось проучить этого наглого, отвратительного типа.

– Ну разумеется, если вы учились хорошим манерам на скотном дворе, – ледяным тоном произнесла она, – то ваше поведение вполне понятно. Одного только я не понимаю… Что вы делаете здесь, мистер Хэмптон?

Анжела добилась своего – Хэмптон повернулся. Их взгляды встретились, схлестнулись друг с другом, как две волны. Анжела не бралась утверждать, что в его взгляде была ненависть. Но то чувство, которое излучал весь облик Хэмптона, было очень на нее похоже.

– Что вы сказали? – прошипел он и стиснул ножку бокала.

Может быть, другая и не осмелилась бы повторить свою фразу, но Анжела была бы не Анжелой, если бы смолчала. Вулкан внутри нее был готов к извержению.

– Очевидно, вы у-чи-лись хо-ро-шим ма-не-рам на скот-ном дво-ре, – произнесла она по слогам. – Теперь, надеюсь, вы расслышали, мистер Хэмптон?

Слай побледнел от злости. На них уже смотрело несколько любопытных глаз. Инцидент на свадьбе – это всегда интересно, и люди никогда не пропустят подобного зрелища.

– Прекрасно расслышал. А вы, значит, мните себя светской дамой? Никогда не думал, что какая-то лохудра с крашеными волосами будет читать мне мораль… И только потому, что я не уделил ей внимания… Признайтесь, именно это встало вам поперек горла?

Лохудра с крашеными волосами?! Он не уделил ей внимания?! Наверное, Слай Хэмптон сошел с ума, если подумал, что ей нужно его внимание! Вулкан разлился внутри кипящей лавой, и Анжела почувствовала, что больше не в силах себя сдерживать.

– Да что вы себе позволяете! – закричала она на Хэмптона. – Общаетесь с женщинами, как дикарь-неандерталец! Это не каменный век, мистер Хэмптон! И я, черт побери, не ваша секретарша, чтобы вымещать на мне свою злобу!

– В каменном веке не было секретарш. И, кстати, у меня их тоже нет, – ехидно хмыкнул Хэмптон, довольный тем, что ему удалось вывести Анжелу из равновесия. – А если бы я собрался нанять ее, то она никогда не была бы крашеной лохудрой!