Натали Андерсон: Цветы судьбы

Эмма замерла, чувствуя его губы на своей коже, но ей все же удалось выдавить:

– Джейк, ты это что?

– Закрепляю твою новую репутацию.

– Что? – Она попыталась отодвинуться.

– Не шевелись. За твоей спиной находится одна из тех женщин, что были вчера в баре.

Эмма хотела повернуться, чтобы понять, о ком говорит Джейк, но в ту же секунду обнаружила себя прижатой к его боку. Она послушно следовала за ним к лифту, успев краем глаза заметить Бекку.

– Отлично, – удовлетворенно кивнул Джейк, нажимая на кнопку вызова.

– Ну и что? – она с вызовом посмотрела на него. – Это не важно.

– Для тебя важно.

– Уже нет, – возразила Эмма, думая про себя, что, если Джейк отпустит ее, она непременно упадет. А если не отпустит, тогда она пропала… – Это была минутная слабость, – сказала Эмма через силу.

– Такое случается со всеми. – Джейк почти что втолкнул ее в лифт и принялся нажимать на все кнопки подряд.

– А это зачем?

– Выигрываю время, – усмехнулся он. – Жаль, что здесь всего пять этажей. Но может, я успею сделать тебе предложение.

– Какое предложение? – Ее сердечко екнуло. – Деловое?

– Вроде того, – сверкнув глазами, кивнул Джейк. – Предлагаю поработать над твоим имиджем.

– Что ты имеешь в виду?

– Превратим тебя из скромной труженицы в роковую женщину.

Близость Джейка вносила сумятицу в ее мысли, и Эмма с трудом понимала, что он говорит.

Двери лифта открылись. К счастью, никто не вошел. Джейк снова нажал на несколько кнопок. Двери закрылись, лифт тронулся.

– Давай подумаем, – продолжал Джейк. – Нам предстоит работать вместе пять недель. Неужели ты упустишь такой шанс – дать людям повод посплетничать о себе? Докажи всем, что они ошибались.

– То есть что я могу свести мужчину с ума? – ошарашенная его напористостью, откровенно спросила она.

– Именно.

– Это невозможно, – покачала головой Эмма.

– Что конкретно невозможно? Ты сомневаешься в своей способности свести мужчину с ума?

– И это тоже, – преодолевая смущение, сказала она. – Но главное, это будет мешать работе и…

– Эмма, послушай, – перебил ее Джейк. – Я видел лицо этой женщины, когда мы прошли мимо, и теперь хочу доказать ей, что она ошибается. Я знаю этот тип.

Вот в том, что Джейку известны все типы женщин, у нее сомнений не было.

– Ну же, – уговаривал он. – Обожающий взгляд, легкое прикосновение, поцелуй – и дело в шляпе.

– Поцелуй? Как вчера?

– Вчера? О нет, это был еще не поцелуй. Эмма немилосердно покраснела – она не заметила, как произнесла это вслух.

– А разве нет?

– Так, дружеское чмоканье. Ну же, Эмма, соглашайся, – увещевал он. – Разве мы когда-то не были соседями? Я всегда считал, что соседи существуют, чтобы помогать. – Его голос вдруг зазвучал по-иному, в нем появились уверенные нотки. – Ты ведь сама этого хочешь.

Эмма подняла на Джейка глаза, и по ее телу прошла дрожь. Да, она хочет. Только совсем по другим причинам.

Всю свою жизнь она только и делала, что училась и работала. Если к ней и обращались в школе девочки, похожие на Бекку в юности, то только затем, чтобы попросить ее решить задачи на контрольной. Мужчины всегда липли к таким, как Бекка. Она могла бы щелкнуть пальцем – и даже Джейк не устоял бы перед ней.

К черту все, что за этим последует! Вряд ли мир рухнет, если она в первый раз совершит поступок, отличный от того, который бы совершила обычная Эмма.

– Да, – твердо сказала она, хотя голос ее дрогнул.

– Отлично. Начнем с твоего гардероба.

– А что не так с моей одеждой? – сразу ощетинилась Эмма.

– С ней все в порядке, – успокоил ее Джейк. – Только она уж слишком… чопорная.

– Я на работе, – сухо напомнила девушка.

– Конечно. Но дело в том, что твоя одежда не подходит для того, что мы задумали.

– А что мы задумали?

– Короткий бурный роман, по окончании которого ты разобьешь мне сердце и уйдешь, покачивая бедрами, на четырехдюймовых каблуках.

– Ты умеешь заговаривать зубы, Джейк, но я не ношу такие туфли.

Он беспечно рассмеялся:

– Это была всего лишь метафора. Я знаю, что ты их не носишь.

Это ее задело – ему, видите ли, не нравится, как она одета! Ее одежда, между прочим, стоит немалых денег.

– Носить такие туфли на работе непрактично и неудобно, – не скрывая легкого неудовольствия, произнесла Эмма. – Кстати, почему ты так уверен, что сам подойдешь для этого плана? Я могу…

– Один раз ты это уже сказала сама, Эмма, – с широкой улыбкой перебил ее Джейк. – Женщины от меня без ума.