Дженнифер Тейлор - Рейчел и ее малыш

Рейчел поняла намек. Стивен имел в виду, что она столько твердила ему о любви и в то же время изменяла ему с Робертом. Она сжалась от боли, но гнев оказался сильнее страдания. Стивен обязан был знать, что она любила его… его, и никого другого! То, что он смел в ней сомневаться, подтверждало, что его чувства к ней были сплошным притворством.

Рейчел поднялась. Ноги ее подкашивались, но голос звучал твердо.

– Я знаю, что такое любовь, Стивен. Я знаю, что это значит – ставить чужие интересы выше собственных и принимать решение, причиняющее нестерпимую боль, лишь потому, что это единственный способ сделать любимого счастливым. Я-то знаю, что значит любить по-настоящему, а знаешь ли ты?

Стивен тоже вскочил, грозно шагнув к ней. Его щека нервно подергивалась, губы стиснулись в тонкую линию. Он сдерживался из последних сил. Когда он заговорил, голос не дрожал от гнева, слова падали весомо и четко и оттого казались еще более страшными.

– Я знаю, что такое любовь, Рейчел. Знаю, как она превращает мужчину в глупца и он наделяет женщину совершенствами, которых она лишена, верит всякой лжи, потому что не желает сознавать правду. – Он презрительно рассмеялся. – Я знаю, что, помимо всего прочего, помимо страсти и желания, любовь означает преданность и доверие – а об этих двух вещах ты не имеешь представления и, скорее всего, никогда не будешь иметь. Так что нечего читать мне лекции о любви, Рейчел, потому что ты сама не знаешь того, о чем говоришь.

Стивен схватил пальто и вышел, грохнув дверью. Рейчел приросла к месту, не в силах даже заплакать. Да слезы и не помогут ее горю – слишком оно глубоко. Но сознавать, как низко она пала в глазах Стивена, было невыносимо.

– Мам, так не хочется уезжать. Ты говорила, что мы можем остаться еще на несколько дней. – Джейми швырнул в чемодан скомканный свитер. Нижняя губка у него дрожала. – Я же пропущу школьную экскурсию.

Рейчел сдержала резкий ответ, понимая, что не должна срывать зло на сыне. Всю ночь она проворочалась в постели. Мысли о том, что она услышала от Стивена, не давали ей уснуть. Встав затемно, она пристроилась на кухне с чашкой кофе. Когда напиток совершенно остыл, Рейчел приняла решение.

Надо немедленно уехать. Больше здесь оставаться нельзя. Еще одной встречи со Стивеном она просто не вынесет. Он ненавидит ее, ей предстоит примириться с этим раз и навсегда.

– Прости, солнышко. Понимаю, как ты расстроен, но, когда ты вернешься в свою прежнюю школу, у тебя еще будет много экскурсий.

– Не таких! Не люблю прежнюю школу, и нашу противную квартиру, и этого дядю – потому что из-за него ты хочешь уехать!

По щекам Джейми потекли слезы. Рейчел недоуменно посмотрела на него.

– О ком ты говоришь?

– Сама знаешь, о ком. О том человеке, который приезжал вчера. Он тебя обидел, и поэтому мы уезжаем. Я его ненавижу, ненавижу!..

– Прекрати! – Рейчел схватила сына за плечо, ее щеки пылали. – Прекрати немедленно! Я не разрешаю тебе так себя вести, Джейми.

Она редко говорила с ребенком на повышенных тонах. Правда, и у Джейми никогда не бывало подобных вспышек гнева. Она отпустила мальчика, чувствуя, что глаза у нее наполняются слезами. Ее жизнь зашла в тупик. Все, что ей удалось создать, рушится. Она не в состоянии объяснить Джейми, что происходит и почему. Он слишком мал еще.

Она глубоко вздохнула и постаралась, чтобы голос звучал ровно.

– Мы уезжаем сегодня, потому что так нужно. Стивен Хантер здесь ни при чем. Сложи, пожалуйста, свои вещи, как я тебя учила, и давай больше не будем говорить о всяких глупостях.

Джейми протирал дыру в ковре носком кроссовки.

– А мне хочется остаться, мама.

Его расстроенный вид тронул Рейчел.

– Я знаю, детка, но мы не можем. Не говоря уж о том, что у меня здесь нет работы, нам даже негде жить. Тетушка Эдит снимала этот дом, и домовладелец хочет поскорее сдать его кому-нибудь другому. Так что поторапливайся, нам пора: скоро наш поезд. Когда мы вернемся домой, у тебя будет время повидаться с друзьями и рассказать им обо всем, что ты здесь видел.

Оставив Джейми укладываться, Рейчел поспешила вниз. Мебель была такая старая, что жалеть о ней не приходилось, но Рейчел хотелось взять на память о тете Эдит кое-какие мелочи. Она отыскала объемистую картонную коробку и принялась складывать в нее вещицы, стоявшие на полке в гостиной. Среди них не было ни одной ценной, но тетя дорожила ими, и Рейчел не могла этим пренебречь.