Тереза Саутвик - Непредвиденные обстоятельства

– Вам незачем меня благодарить. Дети вели себя соответственно своему возрасту и не сделали ничего плохого. У вашего отца четверо детей, и он должен понимать, что такое малыши.

– Он давно забыл об этом. Мы с братьями и наша сестра давно выросли. Моя тетя верно сказала: нас растили чужие люди.

– Конечно, ведь ваш отец управлял страной, – она скрестила руки на груди и прислонилась к перилам.

– Я должен был вмешаться и встать на их защиту сегодня вечером.

– Если у вас нет соответствующего опыта общения с детьми, вам будет трудно растить их.

– Вы пытаетесь выставить меня в дурном свете, мисс Ролинз?

Кристал улыбнулась, обнажив красивые белые зубы.

– Большинство отцов много работают и видят детей только по вечерам. Вам понадобится немало времени, чтобы понять потребности своих сына и дочери.

– Уже сейчас они должны понимать, что на них лежит определенная ответственность.

– Однако они пока еще дети, – запротестовала она.

– Королевские дети. Хане и Нури придется привыкать к требованиям, которые предъявляются к ним согласно их статусу.

– Чрезмерные требования навредят им, если они будут еще не готовы соответствовать им.

– Вот вы и должны добиться того, чтобы дети оказались готовыми соответствовать своему положению.

– Я буду очень стараться, но им нужно постоянное общение с вами, а также с дядями и тетей. Джохара явно нашла общий язык с племянниками.

– Вы тоже нашли к ним подход, – он прошелся вдоль перил балкона.

Разумное отношение Кристал к его детям, а также готовность их защищать нравились Фарику.

– Спасибо, – она откашлялась. – Мне просто любопытно…

– Что?

– Мне интересно, что произошло с прежними нянями? Почему они менялись так часто?

– О последней няне вы уже знаете.

– Да, и обещаю, что не стану искать внимания кого-то из мужчин королевской семьи.

– Рад это слышать, – сказал Фарик, хотя в глубине души ему не слишком понравились ее слова. – Одна няня стала скучать по дому, другая не любила детей, а третья сбежала с шофером.

– У вас во дворце жизнь идет словно в мыльной опере, – она покачала головой. – Я понимаю, почему король предъявил такие жесткие требования к новой кандидатке.

– Я хочу вас кое за что поблагодарить.

– В самом деле? За что?

– За ваше замечание по поводу красоты.

– Вики Ролинз любит давать бесполезные советы, – она кивнула.

– Вики Ролинз?

– Так зовут мою мать.

– Ее совет был не таким уж бесполезным, – произнес Фарик. – Если бы вы вовремя не разрядили ситуацию, произошел бы серьезный конфликт и даже, возможно, рукоприкладство.

Кристал рассмеялась настолько задорно, что он улыбнулся.

– Вы смогли бы справиться с обоими братьями?

– Несомненно. Я скрутил бы их одной рукой.

Она снова рассмеялась. Теперь Кристал не выглядела такой робкой, как за ужином.

– Мне кажется, что ужин не был для вас слишком серьезным испытанием, – заметил он. – Когда Рафик пригласил вас присоединиться к нам за столом, у меня было ощущение, что вы хотите отвергнуть его предложение.

– Все оказалось намного проще, чем я предполагала, – осторожно и натянуто ответила она.

– Вам понравилась моя семья?

– Она чем-то похожа на мою семью. У меня были свои причины защитить детей. Я вспомнила, как мои братья часто несправедливо поступали со мной. Меня это удивило, потому что…

– Почему? – он прислонился к перилам на некотором расстоянии от Кристал, чтобы их руки не соприкасались.

– Возможно, я не должна об этом говорить.

– Я обещаю, что не стану использовать сказанное вами против вас.

– Так я вам и поверила!

– Вы сомневаетесь во мне?

– Конечно.

Фарик выпрямился и посмотрел на нее свысока.

– Я принц Эль-Зафира и клянусь честью семьи Хасан, что если не сдержу обещания, то пусть тысячи песчаных бурь обрушатся на мою голову.

– Ух ты! Видно, вы в душе поэт! – она вздохнула. – Я боялась встретиться с вашей семьей, ибо думала, что богатство наложило свой отпечаток на ее членов.

– Сделало снобами?

– Заметьте, вы сами об этом сказали, – осторожно произнесла Кристал. – Однако я ошиблась. Ваша семья похожа на многие другие. Вы любите друг друга, уважаете и подтруниваете друг над другом.

– Власть и деньги меняют окружение, но не характер и не принципы человека, – с гордостью сказал Фарик.

– Согласна. Ваша семья показалась мне радушной. Даже Джохара похожа на обычного европейского подростка. Она жаждет приключений и говорит то, что думает. Хотя в отличие от американских подростков умеет вовремя промолчать.