Мирра Блайт - Посланец небес

Анне совершенно не хотелось разговаривать на подобную тему, тем более в присутствии Марии. Та хоть и спряталась за журналом, но, вероятно, вся обратилась в слух. Анна пробормотала какие-то слова: они оба подумают, и когда ему будет удобнее, он отпустит ее недели на две. На этом разговор закончился.

Анна пошла к дивану, оставив Джулиуса просматривать воскресные газеты, и вдруг увидела, что Мария улыбается ей. Улыбается тепло, искренне, а не своей обычной холодной улыбкой, доставившей Анне столько неприятных минут.

– Садись рядом, – Мария сделала приглашающий жест, и Анна, поколебавшись, подчинилась.

Инстинкт подсказывал, что нельзя забывать об осторожности, даже при виде такой милой улыбки, но Анне при ее мягком характере было трудно сохранить враждебность.

– Просто я хотела сказать, – проговорила Мария, – что с тех пор, как приехала в Брайдвуд-хаус, вела себя крайне глупо.

У Анны округлились глаза.

– Правда?! – Неужели это искренно? Не верилось. Как будто вдруг Мария сообщила, что раздает свои великолепные наряды и уходит в монастырь.

– Да, да. – Она продолжала улыбаться, но теперь в улыбке появилось что-то циничное. – Дело в том, что я, конечно, совершила сумасбродный поступок, приехав сюда. – Она глубоко вздохнула. – Позволь объяснить, – Она помолчала, как бы подбирая слова, и непроизвольно провела рукой по волосам. – Эдвин и я… я всегда думала, что мы поженимся. Не только потому, что это объединило бы наши компании, и даже не потому, что мои родители ждут этого. Мне казалось, что между нами есть что-то, во всяком случае, взаимная симпатия. Но я ошибалась. И поняла это, только приехав сюда. Хотя возможно, в глубине души знала об этом и раньше, но не признавалась себе. – Она умолкла, взглянула на Анну, и та кивнула, понимая и сочувствуя. – Эдвин не создан для любви, – сказала Мария печально. Он слишком дорожит своей свободой, независимостью, чтобы жертвовать ими во имя любви. А для меня или, лучше, для нас, женщин, любовь – это самое главное. Ведь так?

– О, да, – ответила Анна с чувством.

– И поэтому я решила уехать. Не знаю, сказали ли тебе, но я уезжаю завтра. Наварное, в середине дня.

Анна кивнула.

– Да, Джулиус сказал мне.

Мария взглянула на пожилого человека, читавшего деловой раздел «Санди Таймс», и слегка обеспокоенно спросила:

– А он не слышит нас? – Анна покачала головой.

– Нет. В гостиной должна разразиться настоящая война, чтобы он отвлекся от воскресных газет.

– Ведь у нас… как это будет по-английски, женский разговор. – Мария успокоилась.

– Жаль, что у вас ничего не вышло, – сказала Анна совершенно не к месту. – Я уверена, ты встретишь подходящего человека в Италии.

– Несомненно. – Мария взглянула на свои тонкие смуглые пальцы и раскрыла ладонь. – Но это открывает поле деятельности для тебя, ведь так?

Анна покраснела и не ответила. Разговор казался странным, каким-то нереальным! Трудно было ждать от Марии чего – либо, кроме враждебности, а теперь эта женщина вдруг открыла ей душу и искала сочувствия.

– Это все, что я хотела сказать. – И голос Марии задрожал, словно от слез. – Очень жаль, что я не сказала этого раньше. Чувствую, мы могли бы стать друзьями. Женщины должны быть друзьями друг другу. Ведь все мы сестры.

Анна кивнула. Не так давно она уже слышала эту фразу.

– Пойду собираться. Спасибо, что выслушала меня. – На красивом лице Марии снова появилась грустная улыбка. Она поднялась, поправила юбку и разгладила появившиеся складочки на стройных бедрах и животе.

Мария вышла, а Джулиус даже не поднял глаз. Его по-прежнему не было видно за газетой. Анна хотела было попенять на его нетактичность, но решила воздержаться: все равно он не ответит, так как слишком занят чтением. Решила подняться к себе, принять ванну и подумать о том, что сказала ей Мария.

Может быть, подумала она, входя в холл, у меня сложилось неверное представление об этой женщине. Так просто ошибиться, когда в голове путаница и все время ждешь чего-нибудь нехорошего. Возможно, не будь она с самого начала настроена так враждебно, они действительно смогли бы подружиться. Но тут вспомнился суровый взгляд карих глаз – нет, наверное, все же не смогли бы. Опять запуталась.

Никак не ожидая встретить сейчас Эдвина, погруженная в свои мысли, она, лишь почувствовав прикосновение к руке, поняла, что кто-то идет рядом.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказал он, разворачивая ее к себе.

Он только что принял душ. Волосы, до сих пор влажные, были зачесаны назад, так что каждая черточка красивого смуглого лица стала видна с поразительной ясностью. Она почувствовала запах его чистого тела, и у нее слегка закружилась голова.