Дебби Кавано - Любовь по соседству

– Вряд ли, Кристал, – сказала Мэнди, помахав у девочки перед носом пачкой рисованных денег, – у меня контрольный пакет акций над золотыми приисками и алмазными копями, так что у тебя денег не хватит на нефтеразработки.

– Ну, это мы еще посмотрим, – сказала Кристал, кинув кости на стол.

Деннис сразу заметил, что между Мэнди и старшей дочерью Натали установились дружеские отношения, несмотря на то что Мэнди была почти на год старше. Может быть, это поможет ему решить проблему с дочерью, которая упрямо не желала с ним разговаривать. Идея совместного вечера принадлежала Натали, и сейчас он готов был расцеловать ее за это.

Она сидела напротив него в черной безрукавке, которая открывала руки и шею, и в кои-то веки выглядела умиротворенной. Он не мог не восхищаться тем, как она управляется со своими детьми. Мать, домохозяйка, водитель, снабженец да еще и лучший друг. За последние несколько недель он успел убедиться, как тяжело ей справляться с работой и успевать по дому. Не было никаких сомнений, что она вполне может обойтись без мужчины в доме. И эта мысль слегка задевала его мужское самолюбие.

Вдруг она поднялась и, обогнув стол, подошла к нему.

– Пиццу привезли, не поможете?

– Конечно. – Он поднялся и прошел с ней шага три, затем внезапно обернулся к игровому столу.

– Даже и не думайте трогать наши деньги, – прорычал он.

Четыре руки, потянувшиеся было к бумажкам Натали и Денниса, отдернулись.

– Мы и не пытались.

Одарив их взглядом «вы об этом пожалеете», он двинулся следом за Натали. Она уже рылась в своей сумочке в поисках денег, не глядя на парня в смешной форме пиццерии, который ждал оплаты, прислонившись к дверному косяку. Деннис достал бумажник, протянул ему деньги и забрал коробки с пиццей.

Когда Натали подняла голову, протягивая зажатые в руке бумажки, дверь уже закрылась.

– Ой, а куда подевался парень из пиццерии?

– Я с ним расплатился, – ответил он, неся коробки на кухню.

Она засеменила за ним, все еще сжимая в руках деньги.

– Но ведь я заказала пиццу и пригласила вас на ужин, возьмите деньги.

Деннис положил коробки на кухонный стол и обернулся к ней.

– Не беспокойтесь об этом.

Несмотря на его уверения, она все еще колебалась.

– Давайте так, – предложил Деннис, – сегодня плачу я, а в следующий раз вы. – Он протянул ей руку.

– По рукам, – сказала она, – меня просто до сих пор не оставляет чувство, что я вам что-то должна. Вы меня столько раз выручали, что я и не знаю, как вас отблагодарить. Мой двор еще никогда не был таким чистым, а если бы вы не вытащили резиновый мяч из водостока, я бы разорилась на сантехниках.

Гордость за себя сделала его на десяток сантиметров выше. Натали, бесспорно, знала, как сыграть на чувствах мужчины – словами ли, взглядами, которые выражали уверенность в его силах. Ее рука все еще была в его ладони, и он не смог сдержать порыва страсти.

– Ты можешь отплатить мне, – прошептал он.

– Как?

Ему вовсе не хотелось вдаваться в долгие объяснения и тратить время и силы на слова. Он осторожно притянул ее к себе. Первое прикосновение его губ было подобно касанию нежных лепестков розы. Тепло, исходящее от Натали, согревало его, как лучи солнца жарким июльским днем. Когда он повторил попытку, его словно пронзило слабым зарядом электричества. Ее губы были так восхитительно вкусны, что он поглотил их жадно, страстно требуя большего. Его рука легла на ее затылок, почувствовав шелк ее волос. Их тела прижались плотнее друг к другу, ее бедра терлись о его мускулистые ноги. Натали вздрагивала каждой клеточкой тела. Мысли упорхнули, словно бабочки, и она потеряла контроль над собой. Не существовало ни прошлого, ни будущего – только настоящее, в котором не было ничего, кроме его горячих губ. Это поразило ее до глубины души.

– Мам, поторопись, твой ход…

Через плечо Денниса Натали увидела Кайла и Мэнди, вытаращивших на них глаза. Она медленно убрала руки с плеч Денниса, хотя, хоть убей, не могла вспомнить, как обняла его. Отступила от него, не отрывая взгляд от детей. На лице сына она читала шок и удивление, Мэнди олицетворяла собой ярость обманутой дочери.

Постепенно к Натали вернулась способность здраво мыслить. Она вспомнила, как ответила на поцелуй, не в силах выдержать притяжения карих глаз Денниса. О Боже, как могла она забыть об истинной сути мужчин. Однажды она уже поддалась таким же бездонным глазам и расплачивается за это до сих пор. Никогда больше не совершит она подобной ошибки.