Салли Лэннинг - Цель жизни

— Так ты жалеешь, что мы занимались любовью? — воскликнул он.

— Нет! Конечно, нет! — горячо возразила Кэтти.

— Не верю.

— Мне было очень хорошо с тобой, — проговорила она, — но сейчас все это кажется сном… — Она окинула взглядом маленькую тесную кухню, на стенках которой висели рисунки Карей и Эми. — А теперь я вернулась к реальности.

Слова, которые он произнес в ответ, шли от самого сердца:

— Кэтти, для меня самое реальное на свете — это держать тебя в объятиях, любить, доставлять наслаждение… И я тоже настоящий, реальный, живой. Вот, пощупай! — Он протянул ей руку.

Она коснулась пальцами его запястья, как раз рядом с большим глубоким шрамом, и Дэйв сказал:

— Доктор говорил, что мне повезло. Еше полдюйма правее, и я бы не выжил.

Кэтти подняла на него взгляд и пролепетала.

— Тогда ты бы уже не вернулся ко мне… О, Дэйв! — Она бросилась к нему и уткнулась ли — цом в грудь. — Прости, я сама не понимаю, что со мной происходит. Неужели это все из-за того, что мы с тобой переспали?

— Не знаю, — честно сказал Дэйв, взял ее лицо в ладони и нежно прикоснулся губами к ее рту. На этот раз Кэтти ответила на его поцелуй так же страстно, как в Стоунроке, и он прошептал: — Вызови няню завтра вечером.

— Ладно…

— Я буду ждать, — пробормотал Дэйв и снова поцеловал ее. Они, тяжело дыша, с трудом оторвались друг от друга. — Спокойной ночи, любимая, — сказал Дэйв, и Кэтти улыбнулась ему.

По дороге домой он даже напевал потихоньку.

Остаток вечера Дэйв провел за уборкой квартиры, стараясь не думать о будущем, но, проснувшись утром, сразу вспомнил о предсюя-щем свидании с Кэтти.

Он съездил в гараж, закончил возиться со счетами и поехал в больницу.

Майк выглядел прекрасно. Они пошли в кафетерий выпить по чашечке кофе, и Дэйв доложил старшему партнеру обстановку в гараже. Когда они возвращались в палату, старик спросил:

— У тебя все еще проблемы с той женщиной?

— Нет, — ответил Дэйв. — Вот выйдешь из больницы и, если будешь себя хорошо вести, я тебя с ней познакомлю.

— Неужели она того стоит? — фыркнул Майк.

— Стоит, — уверенно подтвердил Дэйв. — Она понравится тебе, Майк. Это дочка Эдгара Копланда. Я ее еще с юности знаю.

— Ого! — присвистнул тот. — Ну, ладно, давай о деле. Поторопись с «альфа-ромео», понял?

— Есть, сэр! — шутливо откозырял ДЭЙБ, попрощался и поехал к Кэтти.

Открыв ему дверь, она предупредила:

— Приехала моя мать.

— Значит, няни не будет… — расстроенно пробормотал Дэйв.

— Нет, — ответила Кэтти. — И музей придется отменить. Но я сказала маме, что пригласила тебя на ужин.

ДЭЙБ притянул ее к себе за талию. — Ты разочарована?

Она оглянулась через плечо и потянулась к нему губами, а потом, быстро стерев помаду с его щеки, подтолкнула в гостиную.

— Мама, ты помнишь Дэйва Хаммонда? — спросила она, входя в комнату.

— Рад вас видеть, миссис Копланд, — Дэйв протянул ей руку.

Маргарет Копланд выглядела отлично — аккуратно причесана, в меру накрашена, элегантно одета, — но Дэйв заметил, что она неуловимо изменилась. Ее горделиво поднятая голова и крепкое рукопожатие, да и сам факт визита к дочери, несмотря на запрет мужа, говорил о многом.

— Здравствуй, Дэйв, — сказала она. — Я дав — но тебя не видела и должна заметить, что ты очень изменился.

— Могу то же самое сказать о вас, Маргарет, — с некоторым вызовом ответил Дэйв, желая подчеркнуть, что они теперь на равных.

— Вот и обменялись комплиментами, — усмехнулась она. — Кэтти говорила, что ты теперь партнер Майка Эллиота. Эдгар собирается отдать ему в ремонт свой «лепдровер».

— Рад буду повидаться с мистером Ко план — дом, — ответил Дэйв, пряча улыбку.

— Дэйв, мама привезла бутылку вина, — вмешалась в их разговор Кэтти. — Открой его, пожалуйста.

— С удовольствием.

Если уж нам с тобой не суждено побыть наедине, решил Дэйв, то стоит потратить этот вечер на то, чтобы привлечь на свою сторону твою мать.

Он весь вечер развлекал дам рассказами о своих путешествиях.

Улучив момент, когда Маргарет прошла в комнату девочек и они остались на кухне одни, Кэтти шепнула:

— Ты хотел очаровать мою мать, но и меня сразил наповал.

Дэйв резал мясо. Он тут же отложил вилку и нож, обнял Кэтти за бедра и притянул к себе.

— Пусть она знает, что ты в надежных руках.

— Знаешь, что мама сказала мне? Что ты ей всегда нравился, что она считала тебя настоящим тружеником, что сейчас ты просто неотразим и что если бы ей скинуть лет двадцать, она приударила бы за тобой сама. Вот так!