Ирен Беллоу - Рождение любви

– И ты хочешь знать, как поступить в такой ситуации? Имоджен оскорбляет тебя, а тебе нужен совет? – Она чуть было не рассмеялась. Так вот – плюнь и разотри.

– Это не так-то просто. Она знает меня лучше, чем кто бы то ни было.

– Когда люди разводятся, они говорят друг другу гадости. Я своего бывшего супруга называла планктоном. Но это же не означает, что он и правда одноклеточный и не может размножаться половым путем.

– Я бы охотно согласился с тобой, но практика показывает обратное.

Эсси издала нечто вроде кашля, чтобы скрыть смех, и переспросила:

– Практика показывает?

Лайонел кивнул и серьезно произнес:

– Определенные события в моей жизни свидетельствуют, что, возможно, Имоджен права.

Я не в состоянии сделать женщину счастливой.

Эсси уставилась на него. Заявление, что он не может сделать женщину счастливой, просто смехотворно. Находиться рядом с ним – уже счастье. И Эсси была уверена, что сотни женщин испытывали бы на ее месте то же самое. Но по лицу Лайонела было видно, что он говорит серьезно. Поэтому одного заверения, что любая женщина мечтает о таком мужчине, как он, явно недостаточно.

– Ладно, Лайонел. Расскажи подробнее. Что именно показывает твоя практика?

– Ну, например, Нина не хотела, чтобы я приезжал. Наверно, она не желала меня видеть.

– Да перестань, у Нины в последнее время было по горло работы. Это вовсе не означает, что она не желала тебя видеть. Просто была чертовски занята.

– Конечно.

– Я говорю так не для того, чтобы тебя успокоить. Это правда. Я ведь живу с ней, не забыл?

– Ну…

Эсси внимательно посмотрела на Лайонела и с удивлением заметила смущение на его лице.

– Что еще? – продолжала выпытывать она.

– Фрида, мой секретарь, уволилась.

– Так найди другого секретаря.

– Я не хочу другого. Фрида работала у меня больше пяти лет. К тому же если я плохой босс и не знаю, как вести себя с подчиненными, то наем новой секретарши не решит проблемы.

– Чем конкретно ты занимаешься?

– Я консультант.

– И какого характера консультации ты даешь?

– Я имею дело с небольшими фирмами. В основном с компьютерными компаниями, но не только. Там работают очень умные люди, профессионалы своего дела, однако у них нет предпринимательского чутья. Я помогаю этим компаниям повысить эффективность производства.

Но ничего не могу сделать без Фриды.

– Послушай, я уверена, что ты замечательный босс.

Лайонел приподнял бровь и окинул Эсси взглядом, в котором читалось явное сомнение по поводу ее права судить о его способностях как руководителя.

– Я никогда не встречалась с Фридой, так что это мое личное мнение. Я основываюсь на том, что знаю о тебе.

– И что же ты знаешь? – спросил Лайонел, не сводя с нее глаз.

Наверно, он шутит, подумала Эсси и украдкой взглянула на Лайонела. Господи, целого дневника не хватит, чтобы записать все то, что я знаю о нем. Так… Стоп… Она ведь вела дневник, когда ей было двенадцать лет.

Решив не тратить время на изложение интимных подробностей, Эсси вновь приступила к расспросам:

– С тех пор как Имоджен бросила тебя, сколько часов в неделю ты работал?

Лайонел пожал плечами.

– Не знаю. А что?

– Больше, чем до развода?

– Наверно, да.

– И ты наверняка требовал, чтобы Фрида тоже работала больше?

Лайонел помедлил с ответом.

– Могу поспорить, что так. В этом и есть твоя проблема. Если ты хочешь вернуть Фриду, то позвони ей, пообещай максимум сорок рабочих часов в неделю и прибавь неделю к отпуску.

Небольшое повышение жалованья тоже не повредит. Вот и все, проблема решена.

– Допустим. Но эта проблема не единственная.

– Хочешь сказать, что у тебя вообще проблемы с женщинами?

Он кивнул.

– Еще раз объясняю: Имоджен манипулировала тобой. Нельзя считать, что у тебя проблемы, только потому, что она так сказала.

– Даже тренер моей собаки ушла. Она сказала, что со мной невозможно работать.

– А вот это, может быть, и к лучшему. Твоей собаке не нужен никакой тренер. Ей нужен ты.

– Эсси, – произнес Лайонел с явным раздражением, – даже моя мать не перезванивает мне, когда я оставляю ей сообщения на автоответчике.

Эсси с трудом удержалась, чтобы не засмеяться. Ей это почти удалось.

– В данный момент твоя мать находится где-то в Тихом океане. Точно не помню.

– Не понял…

– Они вместе с твоей тетей Софи уплыли на острова Туамоту.

– Неужели?

– Да. – На этот раз она не сумела сдержать смех. – Ты же сам подарил им этот круиз на Рождество. Неужели не помнишь?