Чарлин Сэндс: Девушка с тюльпанами

Когда-то она была помолвлена с самым молодым и перспективным политиком Сиу-Фолса Уорреном Кизом, которому все пророчили пост мэра. Они были помолвлены шесть месяцев, а за две недели до свадьбы расстались. Журналисты не давали ей прохода, допытывались о причинах разрыва, но правду знала только ее семья. Элизе не хотелось трубить на весь мир о том, как она застала своего жениха в постели с сотрудницей из его предвыборного штаба.

Но противнее всего была даже не измена, а то, что Уоррен никогда и не любил Элизу. Он всего лишь воспользовался ее именем, чтобы завоевать лишние баллы в предвыборной гонке.

После произошедшего Элиза долго чувствовала себя униженной. Находиться дома, где каждый норовил влезть в душу, она уже не могла и сбежала в Монтану, где и встретила своего будущего мужа.

Тогда Риз помог ей отвлечься, забыть все неприятности, и научил снова радоваться жизни. Благодаря ему Элиза снова почувствовала себя желанной, привлекательной женщиной, которая интересует мужчин как личность, а не как член богатой и влиятельной семьи Фортьюн.

– Встретимся в восемь. Вряд ли ты помнишь о моих гастрономических пристрастиях, но это и не важно. Еда сейчас волнует меня меньше всего, – заявил Риз и быстрым шагом вышел с террасы.

– Тушенное в горшочке мясо с подливой из шпината, – пробормотала Элиза, вглядываясь в ночной город.

Риз вошел в свой пентхаус. После разговора с Элизой Фортьюн Паркер, своей женой, он не захотел возвращаться в танцевальный зал, а поехал прямиком в гостиницу.

В нем бушевала ярость. Элиза снова попыталась отделаться от него, как и шесть лет назад! Только теперь у него был козырь, и он мог манипулировать ею.

Его появление удивило и испугало Элизу, что очень обрадовало Риза. Он увидел страх в ее глазах и почувствовал удовлетворение. Пусть и она пострадает немного, ощутит обиду, которую он когда-то пережил по ее вине.

Риз засунул руку в карман брюк и вытащил оттуда смятый листок бумаги. Выцветшие от времени чернила. Он носил эту записку повсюду, она была для него своего рода библией, руководством к действию: добейся всего сам и не позволяй никому причинять тебе боль!

Риз, наверное уже в тысячный раз, прочитал слова, выведенные аккуратным почерком: «Наш брак ошибка. Я возвращаюсь домой и надеюсь, больше никогда тебя не увижу. Никогда».

Эту записку ему тогда передал портье в отеле, и Риз бережно хранил ее все эти годы. А вот теперь пришло время разобраться в своей жизни. Очень жаль, если такой поворот событий не входил в ее планы…

Месяц назад перед самой своей смертью отец позвал Риза к себе и взял с него обещание привести все дела в порядок. Коул Паркер был прямолинейным, честнейшим человеком и никогда не юлил. Но он хорошо знал, как много Элиза Фортьюн Паркер значила для Риза, поэтому сказал довольно мягко:

– Пришло время, сын мой, разобраться в своей жизни.

Как всегда, он оказался прав. Риз избегал даже мыслей о своей жене, но так не могло продолжаться бесконечно. И вот он здесь.

Риз сложил прощальную записку Элизы и засунул ее обратно в карман.

Черт! А ведь он на самом деле любил ее. Когда Элиза приехала в Монтану, она с первого взгляда понравилась ему. Эта девушка не походила ни на кого из его знакомых. В ней была какая-то загадочность и таинственность. А еще его очень удивляло, что такая красавица всеми силами пытается скрыть свою привлекательность. Она носила какие-то мешковатые одежды, под которыми абсолютно не угадывались ее формы.

Тогда Риз поставил себе цель завоевать ее и добился своего. А когда они занимались любовью, это было волшебно!.. Еще ни с одной девушкой ему не было так хорошо, как с Элизой…

В этот момент зазвонил его сотовый телефон, и, увидев номер, Риз улыбнулся.

– Привет, Гарретт, – радостно поприветствовал он звонившего.

– Привет, братишка. Ты где?

– В отеле «Провиденс».

– На верхнем этаже?

– В пентхаусе, – ответил Риз и представил, как его брат улыбается, услышав это.

Когда-то давным-давно братья договорились: разбогатев, они будут останавливаться только в лучших номерах. Слишком часто им приходилось ночевать в ужасных мотелях на драных простынях, по соседству с тараканами и крысами.

– Полагаю, он не является собственностью семьи Фортьюн? – предположил Гарретт.

– Не поверишь, но мне пришлось объехать весь город, чтобы найти не принадлежащий им отель.

– Ладно, так как там Элиза?

Сексуальна, красива и холодна как лед, подумал Риз, но озвучивать этого не стал.