Патрисия Тэйер: Нет ничего важнее

– Что не получается?

– Ты не хочешь здесь находиться. Ты похож на робота. Твое сердце – оно осталось в Техасе… с Рейчел.

– Я не могу дать ей то, чего она хочет. Не могу стать семейным человеком.

– Ты мог бы, если бы простил самого себя и оставил прошлое там, где ему место. В чем бы тебя ни обвиняла Джиллиан, вы оба виноваты в том, что ваш брак распался. Ты дал ей многое, но она никогда не хотела делить тебя с чем бы то ни было и с кем бы то ни было. Включая меня.

– Но если бы я был рядом с ней…

– Ничего бы не изменилось. С твоим ребенком произошла ужасная вещь, но ты должен простить себя. Твое место рядом с Рейчел. Ты собираешься поумнеть и поехать к ней или будешь рассиживаться без дела и отравлять мне жизнь?

Коул не мог не признать – он по-настоящему влюбился в Рейчел… и Хана стала ему как дочь. Он так о них тосковал!

Он взглянул на Люка.

– Кто-нибудь захочет выкупить мою долю?

Его друг медленно кивнул.

Коул вздохнул.

– Наконец-то я готов вернуться домой… Если Рейчел меня примет.

Жаркий август сменился еще более жарким сентябрем. Рейчел не хотелось раздумывать над тем, почему у нее нет аппетита, и почему ей не спится, но в глубине души она понимала: это из-за Коула.

Она встала с кровати. Ей нужно было кормить Ханну, готовить завтрак для Сая, Джоша и Сэма.

Для всех, кроме… Коула.

Она проверила, как дела у спящей Ханны, потом приняла душ и оделась.

Войдя с Ханной на кухню, Рейчел принялась готовить дочке завтрак. Она открыла заднюю дверь и помахала рукой Саю и Сэму, направлявшимся к конюшне.

Вернувшись к столу, она взяла бутылочку, собираясь покормить Ханну, но тут до нее донесся шум подъехавшей машины.

Кто это в такую рань?

С Ханной на руках Рейчел подошла к окну и увидела знакомый черный грузовик с прицепом для перевозки лошадей. Из кабины вышел Коул, и у Рейчел перехватило дыхание.

Коул поднялся на крыльцо. На нем были темные джинсы и бледно-голубая накрахмаленная рубашка в ковбойском стиле. Он снял шляпу, и Рейчел увидела, что он подстриг свои густые, почти черные волосы.

Она глядела ему в лицо… она так соскучилась по этому мужчине! Его дымчато-серые глаза, волнующий подбородок с ямочкой, соблазнительные губы… Внезапно Рейчел вспомнилась боль, которую он причинил ей своим отъездом.

– Смотри, Рейчел! – Джош бежал следом за Коулом. – Коул вернулся.

– Я это вижу.

– Давай я возьму Ханну, – парнишка взял у нее ребенка и вошел в дом.

– Привет, Рейчел!

– Коул! – кивнула она.

– Я приехал, чтобы поговорить с тобой.

Она широко раскрыла глаза.

– О чем? Ты хотел уехать и уехал.

– А если я понял, что ошибался? Если все, чего я хочу, находится здесь?

Она покачала головой. В ее глазах стояли слезы.

– Сделай нам обоим одолжение, уезжай.

– Рейчел, пожалуйста, я знаю, что не заслуживаю твоего внимания, но поверь, я вернулся не для того, чтобы тебя обижать.

– Нет, ты это сделал, когда уехал.

– Потому что я так много потерял, что боялся рисковать снова. Боялся доверять моим чувствам. Рейчел, пожалуйста, не прогоняй меня!

– Как я могу тебе верить? – Она сошла с крыльца и опустилась на старые садовые качели.

Коул присел на перила напротив Рейчел.

– Мне нужно было время, чтобы отпустить прошлое. Поэтому я вернулся в Атланту и попытался работать в моей компании.

– Твоей компании?

– Около десяти лет назад мой друг Люк и я основали оптоволоконную компанию «Си энд Пи».

– Знала ли я тебя когда-нибудь, Коул?

Он придвинулся к ней.

– О, Рейчел, ты знала меня лучше, чем кто бы то ни было. Лучше, чем я знал самого себя.

Она встала.

– Могу поспорить, Люк обрадовался, когда ты вернулся.

– Поначалу – да, но эта компания больше мне не нужна. Поэтому я решил продать мою долю Люку. Я повидался с Джиллиан. Мы говорили о многом. Я извинился за то, что меня не было рядом с ней в трудную минуту. Она тоже извинилась. Сказала, что не имела права винить меня в смерти нашего ребенка.

– Ты все еще ее любишь?

– Нет. Она снова вышла замуж… и беременна. И я рад, что ее жизнь продолжается. – Мужчина взглянул в глаза Рейчел. – Теперь я хочу, чтобы и моя жизнь продолжилась.

– Что ты собираешься делать?

– Собираюсь разводить лошадей. Я подумал, мы могли бы стать партнерами. Разводить крупный рогатый скот, скаковых лошадей… вместе. От Дьюка могли бы родиться потрясающие жеребята.

Я ему нужна – но только как деловой партнер.