Патрисия Тэйер: Нет ничего важнее

– Что ж, отнеси малышку в дом, чтобы я хорошенько ее рассмотрел.

Рейчел прошла на кухню, радуясь поцарапанным шкафчикам, старым стульям, обшарпанному полу – все тут было родное и выглядело не так уж плохо. Но еще больше она обрадовалась, когда она увидела на столе кастрюлю с тушеным мясом.

– Бад привез обед. Его прислала Мэри.

– Как мило с ее стороны! – Хоть не придется готовить.

Крики Ханны зазвучали настойчивее. Сай попытался ее утешить, но на нее ничего не действовало. Она орала во все горло и сучила ручками и ножками.

Вошел Коул с пачкой подгузников.

– Спасибо, – сказала Рейчел. Она потрясла бутылочку, чтобы смесь равномерно растворилась в горячей воде, и открыла кран. – Вот, Сай, подержи это под струей. Пусть охладится, пока я ее переодеваю.

Рейчел схватила подгузник и полотенца, потом взяла на руки ребенка и пошла в гостиную. Она едва успела поменять девочке подгузник, когда вошел Коул с теплой бутылочкой.

Усевшись на диван, Рейчел взяла Ханну на руки и дала ей бутылочку.

Наступила долгожданная тишина.

– Да, эта малышка умеет задать жару! – сказал Сай, садясь напротив Рейчел.

– Надеюсь, станет лучше, когда я буду ее кормить по расписанию.

– Бад помог мне принести с чердака твою старую детскую кроватку, – с улыбкой сказал Сай. – Мы поставили ее в комнате, что напротив твоей. А Мэри привезла детскую одежду.

Рейчел была тронута.

– Спасибо, Сай. Вы все мне так помогаете! – Рейчел поставила бутылочку на стол, прижала Ханну к своему плечу и ласково похлопала по спинке.

– Пожалуйста. Нам всем найдется дело. О, а еще есть кроватка на вроде корзины… Я мог бы поискать ее на чердаке.

– Плетеная кроватка, – сказал Коул.

– Да, – старший работник взглянул на него. – Откуда ты знаешь?

Прежде чем Коул успел ответить, Рейчел поспешно сказала.

– Мы оба столько узнали о детях! Пока я была в больнице, Коул кое-что купил для Ханны.

Сай приподнял густую бровь.

– Очень мило!

– Ребенку нужно много вещей, – Коул направился к двери. – Ну-ка, Сай, помоги мне внести все в дом.

Мужчины вышли. Рейчел посмотрела на спящую племянницу.

– Добро пожаловать домой, Ханна! Добро пожаловать домой!

Коул ничего не имел против того, чтобы жить в бараке. За последние полтора года ему не раз доводилось останавливаться в таких, а на «Бар Эйч» условия были лучше, чем на многих других ранчо.

Он тут уже несколько месяцев, и его все устраивало – до тех пор, пока он не провел ночь, держа в объятиях Рейчел.

Выругавшись, Коул встал с койки и надел джинсы. Было уже за полночь, но он не мог заснуть. Подойдя к окну, мужчина посмотрел на хозяйский дом. В окне второго этажа горел свет, он услышал крики малышки, потом увидел силуэт Рейчел. Она прижимала Ханну к плечу и ходила взад и вперед.

Ханна Хьюитт оказалась вздорным ребенком.

Коул криво усмехнулся, пытаясь защититься от размышлений на тему «что, если бы». Детские крики стали еще громче, и Коул заволновался. Он надел ботинки, схватил со стула рубашку, вышел на улицу и зашагал по двору к хозяйскому дому.

Рейчел была в панике – она никак не могла успокоить Ханну. Сперва она пыталась укачать малышку в коляске, затем взяла на руки, но ничего не помогало. Девочка плакала не переставая.

– Рейчел, можно мне войти?

– Пожалуйста… – выдохнула она, услышав за дверью детской голос Коула. – О Коул, я не могу ее успокоить.

Мужчина пересек комнату и, взяв Ханну у Рейчел, прижал ее к своей голой груди – он так торопился, что не успел застегнуть рубашку. Ласково заговорив с малышкой, он погладил ее по спинке и принялся качать. Через несколько секунд девочка, наконец, отрыгнула, и Коул улыбнулся.

– Теперь она почувствует себя лучше.

– Почему у меня ничего не получилось?

– Думаю, рано или поздно получится.

Маленькая Ханна устало вздохнула и крепко заснула на руках у Коула.

– Мне столько всего еще надо узнать… – Рейчел нервно провела рукой по волосам и только тут вспомнила, что из одежды на ней лишь тонкая ночная сорочка. Смутившись, она украдкой взглянула на Коула. Он выглядел не лучше – в мятой расстегнутой рубашке, волосы взъерошены…

Рейчел невольно вспомнила ту ночь, которую они провели в гостинице, в одной постели.

Удивительно, у меня не было ни капли сомнения, когда я передавала ему ребенка.

– Куда мне ее положить? В кроватку?

– Да, пожалуйста.

Коул осторожно уложил спящую малышку в кроватку и отошел в сторону. Ему не хотелось привязываться к Ханне, но когда он прижал ее к груди, ему показалось, что она держит в своих маленьких ручонках его сердце. Мужчина взглянул на Рейчел.