Эмма Дарси - Несладкая месть

– Благодарю, дорогой. Я ужасно, ужасно хочу пить.

Он вовсе не был ее «дорогим», и, несмотря на внешнюю привлекательность Амбер, ее чрезмерно откровенная манера флиртовать раздражала Хоакина. Но он заставил себя улыбнуться и ответил:

– Извини, я задержался возле бара.

– Никаких проблем. – Амбер погладила его, по бедру. – Ужасно интересно наблюдать за танцующими, да?

Мышцы ноги Хоакина напряглись, инстинктивно отвергая ее прикосновение. Он стиснул зубы – ему хотелось прикосновений совсем другой руки.

Амбер наконец убрала руку с его бедра и взяла свой бокал. Она выпила слишком много и слишком быстро, проявляя безрассудное пренебрежение к немалому содержанию алкоголя в коктейле. Хоакин надеялся, что она делает это не ради того, чтобы добавить себе храбрости для его соблазнения. Пусть это и старомодный взгляд, но Хоакин считал, что быть охотником – прерогатива мужчины.

Когда закончилась музыка, он инстинктивно нашел взглядом Николь. «Хвостатый» партнер подвел ее к столу, за которым сидела женщина с волосами очень странного, лилового цвета, одетая в черный, плотно облегающий топ и обтягивающие брюки раздражающе розового цвета. Все трое стали оживленно болтать между собой и смеяться.

Тони, галантно сопровождавший с танцплощадки свою нынешнюю любовь, Нину Солтер-Смит, поймал взгляд Хоакина и комично изобразил дрожание ног.

– Я должен немедленно восстановить силы холодным пивом, – объявил он и, оставив Нину у стола, направился к бару.

Нина предложила Амбер пройтись в дамскую комнату, и обе женщины ушли, предоставив Хоакину возможность беспрепятственно наблюдать за Николь. Он пытался напомнить себе, что эта женщина отвергла его и он не должен думать о ней, не должен позволять себе снова и снова смотреть на нее.

Но тщетно. Все его мужские инстинкты немедленно дали о себе знать. Николь была его женщиной, и он хотел вновь быть с ней. И если она не замужем за этим латинским любовником, который одаривал пылающим взглядом обеих женщин, то у Хоакина есть шанс.

Тем временем к столу вернулся Тони, готовый вновь играть роль веселого заводилы в компании друзей. Но прежде, чем он сел за стол, Хоакин поднялся.

– Я увидел кое-кого, с кем хотел бы поговорить – объяснил он другу. – Надеюсь, ты меня извинишь.

– Минутку, – запротестовал Тони. – А как быть с Амбер? Она явно положила на тебя глаз.

– Неважно, – раздраженно обрезал Хоакин. Единственным его желанием сейчас было броситься к женщине, которая была действительно важна для него.

Николь было очень весело. Она не жалела, что позволила Джейд и Джулиусу вытащить ее сегодня сюда. Друзья убеждали Николь, что она должна получить личные впечатления от нового клуба, чтобы поделиться ими со своими учениками в школе танцев. Друзья и не подозревали, что школа, которой она руководила вместе со своей матерью, погрязла в долгах и Николь не видела никакого выхода из трудного положения. Она согласилась пойти сюда, чтобы хоть на время забыть о тревожащих ее проблемах и просто побыть в компании своих забавных друзей, не думая о завтрашнем дне, пока он не наступит.

– Какой-то неотразимый красавец явно на тебя нацелился, Ник. – Джейд выразительно повела своими большими карими глазами. – Слева от тебя.

Николь засмеялась.

– Оценка по десятибалльной шкале?

– Десять с плюсом.

Она недоверчиво покачала головой. С тех пор как Джейд вернулась в Сидней из Европы, где набиралась опыта у тамошних дизайнеров, чтобы организовать собственный бизнес, она всячески пыталась свести Николь с каким-либо парнем.

Джулиус наклонился к Николь и прошептал ей на ухо:

– Джейд не ошиблась. К тебе направляется настоящий мачо.

– Николь…

Этот голос. Николь похолодела и резко повернула голову, неистово желая ошибиться.

– Кин…

Это имя сорвалось с ее губ непроизвольно, что крайне смутило Николь. Должно быть, на нее подействовала неожиданность встречи.

Хоакин улыбнулся ей той самой улыбкой, которая сразила ее еще семь лет назад. Его серые глаза, как и раньше, без труда, словно пули, пробили хлипкую стену ее обороны. Он почти не изменился за это время, только серебряные нити появились в густых черных волосах, придав зрелую властность его удивительно красивому лицу.

– Рад снова видеть тебя, Николь, – произнес Хоакин, и от его низкого голоса ее кожа покрылась мурашками.

– Что ты здесь делаешь? – Она с трудом выталкивала слова, потрясенная тем, что он так действует на нее до сих пор. Два года он был всем в ее жизни. А спустя эти два года Николь пришла к мысли, что она для Хоакина не более чем игрушка для сексуальных утех.