Джан Колли: Три грани любви

– Нэш утром позвонил отцу. Мы все были потрясены. Папа так и сказал Нэшу: «Не доверяй этому австралийцу. Он наверняка охотится за твоими деньгами».

Зака настолько развеселило замечание Тедди Фортьюна, что он едва не пропустил нужный поворот.

– Передавай отцу привет.

Но было кое-что, чего Фортьюны не знали и знать не могли. Например, та история, случившаяся восемнадцать лет назад. Девушка Зака забеременела, а он ничего не мог ей дать. Парнишка без гроша за душой, Зак не смог противостоять семье Рианны. Она сделала аборт, а он был вынужден спасаться из города бегством.

Подобное никогда больше не повторится.

– Ты же сделаешь все как положено, правда, Зак. Ты же знаешь, как я привязан к старушке Веснушке, – так братья шутливо называли Скайлу за россыпь ярких веснушек на бледном личике. – И мне бы не хотелось, чтобы ты причинил ей боль.

– Я тоже очень к ней привязан, Макс. Она мне нравится, – поспешил успокоить друга Зак. – Пожелай мне удачи.

Он повесил трубку первым и с удивлением подумал, что не покривил душой. Скайла действительно очень ему нравилась. Гораздо больше, чем остальные женщины. Было в ней что-то притягательное. И, в отличие от остальных, она никогда не пыталась его соблазнить, никогда не заигрывала с ним. До того самого вечера, когда женился Кейс Фортьюн…

Едва Зак узнал о ребенке, он ни минуты не сомневался, что они со Скайлой поженятся. Оставалось лишь одно «но». Между ними не было любви.

Впереди показались каменные колонны, обозначавшие границы владений семьи Фортьюн. Зак миновал узкую дорожку, ведущую к домику Скайлы, и поехал по широкой аллее к Большому дому. Так Скайла называла дом отца.

Когда Зак припарковался у огромного здания, больше напоминавшего мавзолей, чем жилой дом, ему стало немного не по себе. Конечно, у Нэша было время все обдумать и прийти в себя, но кто знает, как он встретит предполагаемого зятя. Зак снова перевел взгляд на дом. На его вкус – слишком помпезно. Облицовка из серого камня делала дом похожим на неприступную крепость. Но внутри было довольно мило и уютно. И все благодаря стараниям Патриции.

Зак поднялся по ступеням и вошел в дом. Пегги, экономка, проводила его в столовую. К удивлению Зака, предполагавшего увидеть всю семью, там его ожидал только Нэш.

Старик приветливо улыбнулся и жестом предложил Заку сесть.

– Хорошо, что ты приехал, Зак. Ненавижу есть в одиночестве.

Они пожали друг другу руки. Зак налил себе сок и взял с тарелки тост. Пегги тут же принесла ему яичницу.

– А где все?

Еще несколько минут они поболтали на разные темы. Нэш рассказал гостю последние новости. Оказалось, что старшая дочь Нэша перебралась в Монтану вместе со своей семьей. Кейс и Крид большую часть времени проводили в городе, лишь изредка навещая отца.

Наконец, Нэш положил салфетку и перешел к делу.

– Значит, ты скоро станешь отцом?

– Именно поэтому я и приехал.

– Прими мои поздравления, – Нэш пристально смотрел Заку в глаза, словно пытаясь прочесть его мысли.

– Учитывая обстоятельства, не уверен, что заслуживаю поздравления.

– Появилась новая жизнь, и обстоятельства не имеют никакого значения, – Нэш помолчал, пока Пегги убирала грязную посуду. – Ты мне нравишься, Зак. Ты честный парень, и я верю в чистоту твоих намерений.

– Я просил ее выйти за меня замуж.

– И?..

– Она отказалась.

Нэш подался вперед. Улыбка сошла с его лица.

– Скайла сложная девушка, – медленно произнес он. – Ее мать… Она совсем не похожа на мать.

Зак кое-что слышал об этой истории. Мать Скайлы и Блейка, Трина, сбежала из поместья, бросив детей на произвол судьбы, после того как Нэш застал ее с другим мужчиной. Но Патриция, третья жена Нэша, вполне заменила детям мать.

– К великому своему стыду, я не слишком хорошо знаю свою дочь, – Нэш сделал глоток кофе. – Она живет словно в раковине, никого к себе не подпускает. Разве только Патрицию, Майю и Блейка, – он грустно улыбнулся Заку. – Мы на все готовы ради друг друга. Но, к сожалению, в нашей семье не принято открыто показывать свои чувства.

– Я позабочусь о Скайле, сэр. Знаю, что первое время ей придется нелегко: чужая страна, новые люди. Но она ни в чем не будет нуждаться. Я исполню любое ее желание.

– Любое? Все, что ей нужно, это независимость. И, конечно, лошади.

– Обещаю, что в лошадях недостатка не будет, – Зак отодвинул свою тарелку. – У нас все будет хорошо, Нэш. Если она захочет домой, то я немедленно привезу сюда и Скайлу, и малыша.