Джан Колли - Три грани любви

Боб Кин, главный конюх, снял бейсболку и озадаченно потер лоб.

– Повтори еще раз, что он сказал.

Утром, когда выяснилось, что купленная кобыла не прилетела, Боб звонил в Небраску владельцу крупной конюшни.

– Вчера ему позвонила женщина, представилась твоим именем. Она оставила сообщение, что отказывается от сделки.

Скайла не поверила своим ушам.

Бред какой-то. Правда, вчера я не смогла ответить на его звонки из-за выходки Деметриуса. Но я ничего не отменяла, – она тяжело вздохнула. – Пожалуй, лучше мне самой позвонить ему.

– Не беспокойся, – Боб поднялся. – Он уже готовит кобылу к отправке.

Скайла выругалась про себя. Она так хотела вести дела с этим конезаводчиком! У него были лучшие конюхи в Небраске, а круг деловых партнеров ограничивался парой-тройкой заводчиков из Кентукки. Именно благодаря рекомендации одного из них он и согласился сотрудничать со Скайлой. А вся эта история с таинственным звонком очень подпортила ее деловую репутацию, поставив под сомнение ее профессионализм.

– Кстати, – Скайла обратилась к Бобу, – ты выяснил, кто вчера не запер денник Деметра?

Боб тяжело вздохнул и отвернулся.

– Это мог быть любой из нас, – медленно ответил он.

Скайла скептически посмотрела на конюха, который, стараясь не встречаться с хозяйкой глазами, вышел из ее кабинета. Конечно, он никогда не выдаст того, кто допустил оплошность. Скайла завела весь этот разговор лишь для того, чтобы напомнить Бобу, что она все еще начальница. Ее авторитет сильно пошатнулся с тех пор, как разлетелась новость о ее беременности.

Но это не слишком ее волновало. Она полностью доверяла Бобу. Кто бы не оставил денник незапертым, получит от него по заслугам, даже если имя провинившегося так и не дойдет до руководства.

За окном раздались голоса, и она выглянула на улицу. Уже не в первый раз за сегодняшний день. Еще не перевалило за полдень, а Скайла уже извелась, безвылазно сидя в четырех стенах. Бумажная работа утомила ее до смерти.

Зак Мэннинг выглядел свежим и отдохнувшим. Он держался так, словно всю жизнь проработал на ее конюшне, бок о бок с этими людьми. И конюхам он определенно нравился.

Так же, как и ее семье.

И ни один человек не поинтересовался мнением самой Скайлы! Все разговоры дома только и крутились вокруг чести семьи и предстоящей свадьбы. А может, ее родные опасались, что если она не выйдет замуж за Зака, то никто и никогда больше не попросит руки Скайлы Фортьюн?

Скайла набросила на плечи жакет, взяла из корзины с фруктами яблоко и решила, что ей будет полезно немного пройтись.

Заметив ее приближение, Зак выпрямился.

– И ничего не говори, Мэннинг, – коротко бросила Скайла, проходя мимо. – Я просто хочу угостить Роки.

За ее спиной Зак что-то сказал Бену, самому молодому из ее работников, и тот прыснул со смеху. Ее сердце учащенно забилось, когда она услышала шаги за спиной, но Скайла не остановилась и не обернулась.

Роки поднял голову, приветствуя хозяйку. Она вытащила перочинный ножик и принялась резать яблоко на дольки.

– И сколько ему лет? – Зак подошел почти вплотную.

– Двадцать один.

Роки словно почувствовал, что речь идет о нем. Он вытянул морду и потерся ею о плечо Зака.

– Раз уж мне нельзя ездить верхом, то надеюсь, ты позволишь мне выгуливать Роки в загоне.

– Это может сделать и Бен.

Неподалеку раздался дружный смех. Скайла обернулась – работники все как один уставились на нее.

– Я сказал им, что это мой ребенок, – пояснил Зак.

– Ты рассказал им о нас? – удивлению Скайлы не было предела.

– Я просто признал факт отцовства, – Зак пожал плечами в ответ. – Они и сами заметили, что ты немного… не в себе… А тут еще мое внезапное появление, – он немного промолчал и добавил: – Кстати, Скай. Я сказал Бену, чтобы он передал всем остальным… Если кто-нибудь из них увидит тебя один на один с лошадью, то должен эту лошадь пристрелить.

Скайла пристально вглядывалась в Зака, пытаясь понять, шутит он или нет. Но на его лице не было ни тени улыбки. Она решила, что последнее его замечание не заслуживает ответа, и отвернулась к Роки. Жеребец смешно вытягивал губы в надежде получить заветную дольку яблока. Скайла отрезала желаемое лакомство, сделала несколько шагов вдоль забора и поманила за собой животное.

– Пойдем, мальчик, я дам тебе немного воды.

Роки терпеть не мог холодную воду, поэтому ему устроили отдельную поилку.

– Чем собираешься заниматься? – Зак взял из ее рук отрезанную дольку яблока и угостил жеребца.