Сандра Стеффен - Весна не обманет

Ник, прищурившись, вглядывался в мужчину, стоявшего, как назло, в полумраке. По росту вроде бы он, однако ковбойская шляпа немного сбивала с толку. Ник быстро пробежал глазами весь зал, прикидывая, сколько из него есть выходов, на случай, если тому, кого он заприметил, вздумается бежать.

– Говорил я ей, не зевай, когда невеста будет кидать букет.

Ник уже почти совсем перестал слушать своего собеседника. Все его внимание было приковано к седой голове.

– А она мне отвечает, мол, еще не развелась, а потому и не могу считать себя свободной. А я ей говорю, раз у твоего мужа хватило дурости дать тебе уйти, то несколько недель все равно ничего не решат. Как-то Бриттани сказала, что не чувствует себя замужней женщиной, но, по-моему, ей просто не хочется разводиться.

Седовласый выступил из тени как раз в тот момент, когда Клетус произнес имя, при упоминании которого сердце Ника всегда начинало биться учащенно. Он обернулся, и Ник затаил дыхание.

Мужчине было не меньше шестидесяти. Лихо закрученные усы, довольно внушительное брюшко и никакого шрама на лице, испещренном глубокими морщинами. Не тот!

Шум в голове Ника утих, но сердце продолжало гулко стучать.

– Надеюсь, что кто-нибудь из наших застенчивых, но горячих парней когда-нибудь сумеет завоевать сердце Бриттани, но боюсь, это произойдет не скоро, – продолжал разглагольствовать старик. – Она говорила, что через пару деньков к ней должен приехать муж, с которым наша гордячка собирается развестись. Надо уладить какие-то формальности. Ох, не нравится мне этот визит вежливости.

Внезапно он умолк и внимательно посмотрел на Ника из-под густых белесых бровей.

– Сынок, я, кажется, так и не спросил, как тебя зовут.

В это мгновение Ник увидел в толпе стройную темноволосую женщину со стрижкой «каре». Она тщетно старалась отделаться от пристававшего к ней ковбоя. Тот сперва попытался шепнуть ей что-то на ухо, а потом чмокнул в уголок рта.

В ярости скомкав пластмассовый стаканчик, Ник выбросил его в корзину для мусора и сказал Клетусу:

– Меня зовут Ник Колтер. Тот самый муж-недоумок. Прошу прощения, но я должен кое-кому дать в морду.

Старик попытался его остановить:

– Подожди, не спеши.

Но Ник вихрем пронесся через зал и, остановившись за спиной ковбоя, с силой хлопнул его по плечу, не оставляя сомнения в серьезности своих намерений.

Ковбой, покачнувшись, развернулся.

– Какого?..

– Тысяча извинений, – процедил Ник сквозь зубы, – но мне не нравится, когда какой-то олух целует мою жену.

– Твою жену?

Бриттани Мэттьюз тут же встала между мужчинами, уже готовыми наброситься друг на друга. Ситуация не из приятных! Пьяный нахал и рассерженный муж. Она точно знала, что справиться с последним ей будет намного труднее.

– Ник, успокойся.

Но тот хищно прищурился и промолчал. Хотя в этом зале, возможно, нашлись бы парни и повыше, и покрепче, никто из них не выглядел столь грозно. Мужественное скуластое лицо с орлиным носом и темными, вьющимися, непокорными волосами. Плотно сжатые губы, волевой подбородок. Проницательные голубые и обычно такие нежные глаза Ника сейчас метали молнии.

– Бриттани, отойди. Я разберусь.

В зале послышались недовольные голоса. Бриттани испугалась. Она всю неделю думала о том, как встретит мужа, но тот приехал раньше и застал ее врасплох. Ник, первая и единственная любовь, незаживающая сердечная рана!

Слезы подступили к глазам Бриттани, и она была уже готова броситься мужу на шею, но сумела взять себя в руки и как можно более спокойно произнесла:

– Ник, у тебя нет причин затевать драку с Форестом.

Его губы искривились в презрительной усмешке.

– А мне кажется, целоваться с замужней женщиной – всегда повод для драки.

– Она говорила, что собирается развестись, – пробормотал Форест.

Бриттани нетерпеливо охнула и, схватив Ника за руку, отвела в сторону.

– Идиот, я его не целовала!

– Ты хотела проучить меня?

– Брось, Ник. Форест пьян.

– Ну и как, тебе понравилось?

– О чем ты?

Ник Колтер всегда умел выводить ее из себя.

– Ну? – подзадоривал он.

Совершенно не изменился, подумала Бриттани и усмехнулась:

– Неужели со стороны было похоже, будто мне понравилось?

– Черт возьми, и это твой ответ? – возмутился Ник.

Бриттани глубоко вздохнула, решив, что пора сменить тему. Стараясь казаться невозмутимой, она проговорила:

– Не ожидала тебя сегодня увидеть. Ты ведь обещал быть не раньше понедельника.