Эллен Сандерс: Однажды в Амстердаме

Камилла была как всегда пунктуальна. Телефонный звонок раздался сразу же после боя настенных часов.

– Алло! – бодрым голосом сказала Фрэнсис в трубку.

– Привет, милая. Что нового? Как дела? Чем занимаешься?

Обычно людей сбивает с толку обилие вопросов, но только не Фрэнсис. Она уже наизусть знала все вопросы, которые задаст ей мать. К чему этот лицемерный спектакль? Наверняка мать заранее знает ее ответы. Однако Фрэнсис не собиралась нарушать заведенный ритуал, дабы не вызвать у матери подозрений и десятка новых вопросов. К тому же у Фрэнсис все равно не было на них ответов.

– Все нормально, – сухо ответила Фрэнсис.

– А почему ты дома?

– Устала. Хочу отдохнуть, – честно ответила Фрэнсис.

Правда, спроси Камилла, от чего устала дочь, Фрэнсис вряд ли смогла бы ответить. Возможно, Фрэнсис сама бы удивилась, осознав, что больше всего ее выматывает ничегонеделание. Чем больше свободного времени у нее было, тем ленивее и пассивнее она становилась. Или во всем виновата осенняя хандра?

– Милая, ты слишком много работаешь. Тебе нужно отдохнуть. Почему бы тебе не выбраться к нам хотя бы на недельку? Джозеф и я были бы счастливы, если бы ты у нас погостила.

– Мам, ты ведь знаешь…

– Только не вздумай вешать мне лапшу на уши и рассказывать о своих гастролях, съемках, концертах и прочем, – сурово перебила ее Камилла.

Фрэнсис обомлела. Трубка задрожала в похолодевших пальцах.

– Мне звонил Микки.

– И… что он сказал?

– Правду. В отличие от тебя. Вот уж не думала, что меня будет обманывать родная дочь! Почему ты не сказала, что ушла из «Санни доллс»?

– Не хотела, чтобы ты волновалась за меня.

– Я и так за тебя постоянно беспокоюсь. Думаешь, легко жить по другую сторону океана от родной дочери?

– Мам, все в порядке, – нетвердо сказала Фрэнсис.

– По твоему голосу не скажешь. Чем ты сейчас занимаешься?

– Пью горячий шоколад.

Фрэнсис повернула в руках кружку и едва заметно улыбнулась, прочитав на ней надпись «Не перегружайся». Эту кружку подарила ей Вэлери после самого первого выступления. Она обожала делать друзьям и знакомым маленькие, забавные подарки. Именно такие, как эта кружка или брелок с забавной рожицей, у которой то и дело вылезают на лоб глаза. Милые вещички всегда напоминали о человеке, подарившем их. Сердце Фрэнсис болезненно сжалось при воспоминании о подруге.

Как там Вэлери и Кортни? Как они приняли Алису? Вспоминают ли о бывшей солистке? Тогда почему не звонят? Ах, наверняка у них нет ни одной свободной минутки. Подготовка к европейскому турне, если верить прессе, шла полным ходом.

– Вообще-то я имела в виду, чем ты занималась вчера, позавчера…

– Разве Микки тебе не доложил? – огрызнулась Фрэнсис.

– Во-первых, Микки беспокоится о тебе не меньше меня. А во-вторых, я знаю только о твоем уходе из группы и о провале телесериала. Неужели тебя ничему не научил мой горький опыт? – Камилла вздохнула.

– Мам, я ни о чем не жалею. Честное слово. Не знаю, что там тебе наболтал Микки, но я и в самом деле выросла из «Санни доллс», как дети вырастают из ползунков. Мне надоело прыгать по сцене в юбке-поясе и петь всякую чушь.

– Что же ты думаешь делать дальше?

– Не знаю.

– Что значит – не знаю? А кто будет знать, если не ты?

– Мам, перестань.

– Перестать? Ты просишь меня перестать? Очень мило. Сначала держишь от меня все в секрете, а затем пускаешь свою жизнь под откос. Я должна молча за этим наблюдать?

– Хм.

– Чему ты усмехаешься? Тебе кажется это забавным?

– Вообще-то да. Ты говоришь о каком-то наблюдении, хотя находишься за тридевять земель. Живешь себе в спокойной благополучной Англии, в фамильном замке, ездишь на званые обеды к аристократам…

– Ты меня упрекаешь?! Упрекаешь родную мать?! – вспылила Камилла. Неужели Фрэнсис не понимает, что губит свою жизнь?!

– Я ни в чем тебя не упрекаю. Просто… наверное, я завидую. У тебя прекрасный любящий муж, свой дом, дело… а я оказалась бездарной пустышкой. Видимо, Микки был прав в том, что я создана только для того, чтобы вызывать сексуальное желание у мужчин.

– Фрэнсис, не говори так! Ты самая умная и талантливая девочка! – тут же сменила тональность разговора Камилла. – Хочешь, я приеду к тебе?

– Нет. Не стоит из-за меня ломать привычный уклад.

– Вообще-то у меня накопилось много дел с рекламными агентствами… Думаю, контроль не повредит.

– Мам, ты ведь не собиралась приезжать.

– Не собиралась, а теперь собираюсь. Если тебе нужна моя поддержка или помощь…