Люси Дейн - Под крылом ангела

Недоуменно взглянув на него, Кора на миг задумалась, потом коротко рассмеялась.

– Вы решили, что я купила Ники?

– Кого? – в свою очередь спросил Стив.

– Ах да, ведь вы не знаете… Питона так зовут – Ники. Но мне его только что подарили. Вернее, передали приюту для животных, который я здесь открываю. Дело в том, что Ники слепой. Прежняя хозяйка надеется, что приютским ветеринарам удастся вернуть ему зрение.

Стив машинально посмотрел в направлении фермы, к которой они приближались.

– У вас уже работают ветеринары?

Так же механически Кора проследила за его взглядом.

– Нет, мне еще только предстоит нанять персонал. Причем врачей я начну искать в последнюю очередь, когда для них будут построены коттеджи.

– А до того намерены кого-нибудь нанять? – быстро спросил Стив.

Кора перевела на него взгляд.

– Вас это интересует?

На чувственных губах Стива вновь расцвела улыбка.

– Видите ли, ради этого я сюда и приехал: хочу у вас работать.

– Вас уволили из риелторской конторы? – удивленно произнесла Кора.

– Меня? Нет, что вы… В конторе я на хорошем счету. И если уволюсь, то по собственному желанию.

– Так почему же у вас возникла идея сменить место работы?

Стив посмотрел прямо в глаза Коры и тихо, проникновенно произнес:

– Вы не поверите, но я с юности мечтал работать в приюте для животных.

Кора заулыбалась.

– В самом деле?

Вздохнув, Стив пожал плечами.

– Видите, я ведь говорил, что не поверите.

– Почему, очень даже верю.

Стив на минутку остановился.

– Правда?

Она блеснула глазами.

– Вы не поверите, но я давно мечтала открыть для животных нечто наподобие приюта.

– Уж я-то поверю! – кивнул Стив. Затем он двинулся дальше, на ходу произнеся: – И теперь ваша мечта осуществилась?

– Пока нет, ведь приют еще не открыт. Но сейчас я могу не в грезах, а реально позволить себе начать обустройство специального заведения для больных и бездомных животных.

– Это очень благородно! – воскликнул Стив.

Его пафос несколько удивил Кору. Она меньше всего склонна была пускаться в оценку степени благородства своих начинаний.

– Не знаю… Честно говоря, мне безразлично то, о чем вы говорите. Меня интересует помощь животным как таковая, а не то, как мои действия выглядят со стороны.

– Браво! – с восхищением воскликнул Стив. – Ваша скромность делает вам честь.

Кора усмехнулась.

– Это вы почему-то вздумали делать мне комплименты, хотя я пока не заслужила ни единого. Ведь приют еще не создан.

– Он будет создан! – воскликнул Стив. – Несомненно! Я в вас верю!

Надо же какая восторженность! С чего бы это? Неужели парню действительно так хочется работать в моем приюте? Хм, в таком случае он может мне пригодиться, подумала Кора.

– Спасибо за поддержку. А в каком качестве вы видите себя в моем приюте? У вас есть какая-то специальность?

Стив ответил не сразу, и, чувствуя, что своим вопросом вызвала некоторую заминку, Кора внимательно взглянула на него.

– Э-э… мне больше приходилось заниматься деятельностью административного плана, – сказал Стив.

– Понятно. Тогда даже не знаю, что с вами делать. Один администратор у меня уже есть, Айрин Паттерс. Собственно, вы с ней знакомы, через нее осуществлялась покупка этой недвижимости. – Кора кивнула на фермерский коттедж, с которым они к этому времени поравнялись.

– Да-да, конечно, я помню Айрин. Но ведь ее нет здесь, верно?

Кора кивнула.

– Айрин сейчас в Хьюстоне, занимается делами реабилитационного центра для животных, который я там открыла.

– Вот видите! – радостно воскликнул Стив. – Айрин в Хьюстоне, а вам здесь и помочь некому. Тяжести вынуждены сами таскать. – Он указал глазами на находящуюся в его руке корзину с питоном. – Хотите, я стану вашим помощником?

А что, в этом предложении есть рациональное зерно, промелькнуло в мозгу Коры.

– Что ж, пожалуй… Если только вы это серьезно. – Она испытующе взглянула на Стива. – Ведь работы много, как бы вы не пожалели потом об опрометчивом шаге. Все-таки сейчас у вас конкретное дело, а у меня в приюте вам придется заниматься тысячью разных мелочей.

– Ради животных я готов на все! – с чувством произнес Стив.

И снова Кора внутренне поморщилась от подобной пафосности, но потом подумала, что, возможно, такова обычная манера Стива выражаться. Придется привыкать. Без помощника в самом деле трудновато, а выбирать пока не из кого. Кроме того, рано или поздно мне придется наведаться в Хьюстон, а здесь кто-то должен будет остаться, чтобы присматривать за всем.