Элизабет Кейли: Сколько стоит любовь?

– Да, я верю Кристин, – спокойно сказал Эрик. – И у меня есть доказательства.

– Это какие же?

– Хотя бы то, что вы были одеты.

– И что?

– Мне нужно знать, зачем вы это сделали, Локнер. Если вы не признаетесь мне сейчас, подам на вас в суд.

– Статьи за совращение чужих жен нет.

– Зато есть статья за клевету и нанесение морального ущерба. И потом, я могу обвинить вас в попытке изнасилования.

Адам побледнел и судорожно стиснул стакан с виски, с которым вышел к гостю.

– Но ведь я даже пальцем… – начал было он оправдываться и тут же понял, что проговорился, и поспешил исправиться, – я даже пальцем не тронул ее без ее согласия.

– Вы плохой актер, Локнер, и я вам не верю! Для вас же будет лучше, если вы сами мне все расскажете. Итак, покайтесь!

Эрик без приглашения прошел в гостиную, понимая, что разговор будет долгим. Адам сел напротив. Он сжался, будто ожидал побоев, и Эрику даже стало жаль его.

– Давайте, Адам, рассказывайте все, как есть, – спокойно, даже с ноткой дружелюбия предложил Эрик.

– Все началось, когда она пришла ко мне.

– Кто она? – сразу же перебил его Эрик.

– Как кто?! Ваша любовница, Барбра!

– Вот так дела! И при чем здесь Барбра?

– Она предложила мне сделку. Я должен был затащить в постель Кристин, причем сделать это так, чтобы о нашей связи узнали. И вы бы тогда с ней развелись.

– А зачем это нужно было Барбре?

– Она вбила себе в голову, что сможет заставить вас жениться на ней. Она постоянно говорила, что, если бы не Кристин, вы бы уже сделали ей предложение.

– Не ожидал такого от Барбры, – пробормотал Эрик. Он прекрасно знал цену своей бывшей любовнице, но и не подозревал, что она способна на преступление.

– О! От нее можно ждать и не такого! – Адам поёжился, кажется, он боялся Барбру. – Это ведь она придумала трюк со снотворным. И она же взялась вас предупредить.

– Так все же Кристин опоили!

– Вы что же думаете, я смог бы заставить ее подняться в номер, раздеться и уснуть?

– Я понял, зачем это было нужно Барбре. А вот что с этого получали вы? – спросил Эрик.

– Все просто, если бы Кристин вернулась ко мне, деньги бы вернулись вместе с ней. У меня серьезные проблемы, мистер Маккилдон, и мне необходимы ее деньги.

– И как же вы их надеялись получить, если Кристин сбежала?

– Очень просто. Я хотел подождать, пока Барбра вас окольцует, а потом шантажировать ее. Все же, если мы были партнерами, нужно делиться.

Эрик встал.

– Я все понял. Кроме одного. Почему вы так легко и просто мне все рассказали?

– Ходят слухи о том, как вы ищете Кристин. Я понял, что вы ни за что не женитесь на этой кукле Барбре. А правда все равно выплыла бы. Так что я ничего не получал.

– А сейчас что получили?

– Я прошу вас об одном одолжении.

– И о каком же? Сразу предупреждаю: денег я вам не дам. Я привык вкладывать свои средства только в те проекты, которые могут принести мне прибыль. А вы, Локнер, плохой бизнесмен.

– Да не нужны мне ваши деньги! Я просто хотел попросить вас о том, чтобы вы уговорили Кристин не лишать меня родительских прав.

Эрик удивленно воззрился на него.

– Я тут подумал, что Роберт – единственный родной мне человек, – смущаясь, пояснил Адам. – Он ведь хороший мальчик и с вами ему будет хорошо. Даже лучше, чем со мной. Но все же пусть хоть иногда Кристин отпускает его ко мне!

Эрик кивнул. Ему было жалко смотреть на это подобие мужчины. Он ведь сам был виноват в том, что потерял жену и сына. Но все же, если в его душе есть место для любви, Адам еще не совсем потерянный человек.

– Очень надеюсь, что ваша любовь вызвана не только алкоголем. Если вы хотите, чтобы сын вас любил, стоит начать с того, что мальчик должен вас уважать. До свидания, мистер Локнер.

Эрик вышел из затхлого помещения на свежий воздух и глубоко вдохнул. Теперь он все понимал. Он даже понимал Локнера: несчастного, медленно опускающегося человека.

Я не хочу закончить, как он, решил Эрик. Я смогу удержать свою жену и ребенка, которого уже привык считать своим. Я сделаю все, чтобы мои любимые люди были счастливы.

Кристин быстро шла по узенькой, мощенной булыжником старинной улочке. Что-то похожее на предчувствие гнало ее домой. Волнением и ожиданием наполнилось сердце Кристин. Весна в Англии набирала силу. Кристин остановилась и медленно вдохнула соленый запах моря и чуть горьковатый водорослей. Да, она правильно сделала, что выбрала Дувр. Старый, красивый, немного сонный город как нельзя лучше подходил для того, чтобы тихо и незаметно жить и воспитывать детей.