Ронда Бэйс - Проверка на прочность

– Я повторяю свой вопрос, – напомнил голос. – Деньги у тебя с собой?

– Я должен отвечать?

– Ну это ты как хочешь…

Удар в челюсть погрузил Бена в темноту.

И снова вода привела его в чувство.

– Бен, у меня мало времени. Не заставляй меня делать то, чего я не собирался. Ты же не хочешь, чтобы в эту историю оказалась замешана твоя очаровательная соседка?

– Не хочу… – Он медленно кивнул головой.

– Поэтому я в последний раз спрашиваю. Где деньги?

– В багажнике машины. Черная спортивная сумка, – прошептал он.

– Проверьте, – распорядился голос.

Послышались удаляющиеся шаги, хлопнула входная дверь.

В комнате воцарилось молчание, нарушаемое лишь тиканьем больших настенных часов. Вновь открылась и закрылась дверь.

– Ну? – требовательно осведомился голос.

– Вот.

Послышался шум расстегиваемой молнии.

– Замечательно. Жаль расставаться с тобой, Бен, – усмехнулся голос. – Мне было приятно с тобой работать. Ты оказался таким предсказуемым.

Бен ничего не сказал. Да никто и не ждал от него ответа.

– К сожалению, мы не увидимся в будущем, – констатировал голос. – Ты пытался надуть меня. А я не терплю этого. Поэтому остается только одно.

Ну вот и конец игры.

– Сделаю тебе подарок на прощание. Не хочешь поинтересоваться, какой? – насмешливо осведомился голос, так как Бен сохранял молчание.

– Было бы любопытно услышать, – с трудом двигая разбитыми губами, пробормотал Райан.

– Я не трону твою красотку. Надеюсь, она не в курсе твоей деятельности?

– Не в курсе…

– Я что-то не услышал ответа…

– Она ничего не знает!

Бен дернулся, но веревки крепко держали его.

– Вот и отлично. Прощай, Бен. Не хотелось принимать столь кардинальные меры. Но ты же сам понимаешь, я не могу позволить водить себя за нос. Это не лучшим образом скажется на моей репутации.

Райан злобно смотрел на неясные очертания невысокой фигуры. Если б не путы, сковавшие его руки, он бы быстро объяснил, кто тут прав. Как же он мог так попасться? Он, который всегда предугадывал все ходы противника? Ведь все было ясно с самого начала. И сейчас он понимал, что именно так и должно было быть. Просто в тот момент, когда он услышал о том, что Бекки может угрожать опасность, все его мысли оказались нацелены на то, чтобы оградить ее от этого. И он даже не сообразил, что, скорее всего, его будут ждать дома гости.

Бекки, Бекки… с грустью усмехнулся он. Что же ты сделала со мной?

– Закончите тут и уходите, – донеслось до него.

Все… Круг сомкнулся. Тогда почему картины прошлых лет не проносятся перед его глазами? Действительно, странно. Но с другой стороны… а что ему было вспоминать? Нищее детство и мать-проститутку? Или первую банду, в которую он вошел, еще учась в школе? А может быть, первое ограбление? Пока в один прекрасный день он не понял, что так недолго и за решетку угодить и провести там остаток жизни… Тогда он немного изменил профиль своей деятельности. Стал работать на заказ. Выполнял различные щекотливые поручения, исключавшие огласку. Единственное, с чем он никогда не связывался, это с убийством. За несколько лет он заработал репутацию надежного человека. Его услугами пользовались многие. И он шел по жизни, ни о чем не задумываясь… До тех пор, пока не встретил ее, зеленоглазую красотку с непослушными вьющимися волосами, вечно выбивающимися из прически. Именно в тот момент он неожиданно осознал, что жизнь проходит, а он так ничего и не достиг.

И… стал совершать одну ошибку за другой. Как будто близость Бекки лишила его мозгов. Что ж, теперь настало время расплачиваться за свою беспечность…

Удар в живот лишь подтвердил правильность его рассуждений.

Бен застонал.

– Может, отдохнешь? – предложил он тому, кто методично превращал его в отбивную.

– Заткнись! – Удар в челюсть принес долгожданное облегчение, погрузив его разум во мрак…

– Я не знаю, – ответил Джошуа, беря Ребекку за руку и заставляя встать на ноги. – Но думаю, – он заглянул ей в глаза, – что мы со всем этим справимся.

– Правда? – сквозь слезы спросила она, и ее взгляд осветился надеждой.

– Конечно, дорогая. Мы же любим друг друга. И это главное.

– Но мы так виноваты друг перед другом. Мы сделали такое, что просто невозможно…

– Шшш… – Он приложил палец к ее губам. – Не надо ничего говорить… Мы сумеем все это преодолеть, я верю в это. А ты?

– И я, – она улыбнулась сквозь слезы, – я тоже в это верю.

Он медленно наклонился к ней и поцеловал в губы.