Дженни Адамс - Запретные мечты

Но хуже всего то, что ее собственные чувства охотно отвечали на его призыв. Надежда на будущее счастье с непреодолимой силой крепла в ее сердце, как ни старалась она зарубить ее на корню.

Приказав себе не обращать внимания на жар в его взгляде, она заставила себя сосредоточиться на разговоре.

— Если мистер Форстер оказался достаточно сообразителен, чтобы построить столь могущественную империю, то, разумеется, у него хватит ума, чтобы оценить технологии, которые предлагает наша компания.

— Я высоко ценю твою уверенность в наших силах. — На его губах играла едва заметная усмешка. — Знаешь, мне и впрямь начинает нравиться роль женатого мужчины. — Он взял ее за руку и повел к ресторану. — Не пойму, почему я давным-давно не обзавелся семьей?

Клер тут же восприняла его слова на свой счет. Давным-давно? То есть до того, как он встретил ее?

Она почувствовала укол обиды или ревности. Ей причиняла невыносимую боль мысль о том, что он с таким же равнодушием мог выбрать другую женщину и быть так же счастлив и доволен.

Неужели ты забыла, что вашей свадьбе не суждено состояться? — тут же одернула она себя. Это всего лишь игра. Далеко не самая приятная, зато выгодная.

— Я рада, что ты доволен собственными планами, — прошептала девушка безразличным тоном и уставилась на витрину магазина. В этот момент она подняла глаза и увидела человека, которого ей не хотелось бы видеть до конца своей жизни. Серый костюм в широкую полоску был ему несказанно велик и сидел отвратительно. Лысую голову украшало что-то отдаленно напоминающее шляпу. Гордон Хейнс, шантажировавший Софи! Трудно представить себе более отвратительного мужчину. Когда Клер встретилась с ним взглядом, она увидела в его глазах что-то жуткое и жестокое. По телу девушки побежали мурашки.

Стараясь ничем не выказать страха, она вскинула подбородок и пристально посмотрела на Хейнса, тот сразу стушевался и, пробормотав что-то себе под нос, исчез в бурлящей толпе.

— С тобой все в порядке? — встревоженный Николас искал ответ в ее глазах.

— Да, все в порядке. — Клер инстинктивно обхватила себя руками, стараясь поскорее забыть об этой неприятной встрече.

Они вошли в ресторан и направились к паре, сидевшей за столиком у окна.

— О чем мне говорить с женой Форстера? — Пальцы Клер нервно сжали дамскую сумочку.

Предложение Николаса настолько сбило ее с толку, что она даже не подготовилась к этому ланчу.

— Она живет ради мужа и любит ходить за покупками. Это все, что я о ней знаю. Но не беспокойся. Я уверен, ты найдешь, о чем с ней поговорить.

— Я просто немного нервничаю.

Немного нервничаю? Да ее просто трясет от ужаса!

Ее с Николасом всегда связывали исключительно деловые отношения. А теперь она чувствовала себя совершенно беззащитной: он мог делать с ней все что угодно.

А что, если он захочет близости до брака? Сможет ли она воспротивиться этому? Чем больше она об этом думала, тем яснее понимала, насколько усложнилась ее жизнь.

— Наоми, Джек. Добрый вечер, — услышала Клер в следующее мгновение. — Хочу представить вам мою помощницу.

Николас придвинул ей стул. Его рука скользнула по ее обнаженной коже. Случайное прикосновение, вздрогнув, заверила себя Клер.

— Очень приятно, — в один голос сказали Форстеры.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули? — обратился к ним Николас.

— Да, поездка оказалась на редкость приятной. — Джек Форстер по-дружески подмигнул Клер. Однако она сразу почувствовала, что под этим добродушным видом скрывается резкий и прозорливый ум. — Мы рады каждой возможности выйти в открытое море.

Клер боялась водной стихии больше всего на свете, но мужчине, сидевшему рядом с ней, вовсе необязательно знать об этом.

За время ланча Клер ни на секунду не забыла о присутствии Николаса.

А что, если ему захочется заняться с ней любовью прямо в офисе? Что она тогда станет делать?

Скорей всего, упадет в его объятия! Как же все-таки слаб человек!

А что, может быть, любовная интрижка и не такая уж плохая идея?

Черт возьми, тут же рассердилась на себя Клер, это самая нелепая мысль, которая когда-либо приходила ей в голову. Держись подальше от этого опасного мужчины! Николасу не нужны твои чувства, он ясно дал понять это. Поиграет с тобой немного и выбросит за ненадобностью. Однако как убедить в этой простой мысли свое сердце? Девушка слегка простонала.

— Клер? Все в порядке?

Она резко повернулась, надеясь, что он не сможет прочитать по лицу ее мысли.