Стелла Нел - Золотой урожай

От безмерного чувства облегчения Джейн чуть опять не потеряла сознание. С заднего сиденья раздался тоненький голосок:

– Кажется, меня сейчас стошнит…

Грант поднял Сэнди и опустил ее на землю.

– Давай, куколка, тебе сразу же станет лучше.

Он поддерживал лоб девочки, пока ее рвало. Лемми вылез из машины и с другой стороны тоже склонился у колеса. Джейн почувствовала острую жалость к двум измученным детям.

Ну вот они и дома! Минна и Полли со слезами на глазах нетерпеливо ждали на ступеньках и тут же подхватили детей в любящие объятия. Грант повернулся к Джейн. Он помог ей выйти из лендровера, крепко обхватил и прижал к себе.

– Джейн, Дженни, смогу ли я хоть когда-нибудь отблагодарить тебя за то, что ты сделала для беспомощных детей! Что было в голове у этого сумасшедшего, как они попали в его ловушку, зачем они ему понадобились, какие злобные планы он строил?

Казалось, он потерял контроль над собой. Его тело сотрясала крупная дрожь. Понемногу Грант пришел в себя.

– И ты, Джейн, ты тоже могла стать его жертвой. Благодарение Богу, что он дал тебе быстрый ум, храброе сердце… и умение дать отпор.

Теперь его объятия ослабли. Он придерживал ее одной рукой, а другой гладил растрепанные, покрытые пеплом волосы девушки. Она осторожно освободила нос, сплющенный о его твердые ребра, и наконец-то вздохнула всей грудью. Он откинул спутанные пряди с ее лба и не скрываясь любовался тонкими чертами еще немного испуганного, перемазанного сажей лица.

– Тебе лучше?

– Немного кружится голова после обморока. А тебе? – вдруг спросила она.

– После твоего обморока… – начал было Грант и осекся. – Чувствую ли я себя лучше? Что ты имеешь в виду?

Джейн была готова откусить себе язык. И зачем она задала ему этот дурацкий вопрос? Ведь он лишил ее таких уютных объятий! Как ей было хорошо на его груди!

– Ну, просто несколько секунд назад ты был похож на готовый взорваться вулкан. А теперь с тобой все в порядке. Никто не пострадал, кроме этого бродяги, да и то по случайности. Он налетел головой на камень, и я буду молиться о его выздоровлении и раскаянии. Да и поджог не принес особого ущерба. Детишки быстро оправятся от испуга, так что все живы и здоровы, и слава Богу!

– Ты еще не все знаешь. Наконец-то все пойдет по-моему. У меня в кармане телеграмма… – он остановился и посмотрел вдаль. – Но это подождет более благоприятного момента. Прими ванну, девочка, смой с себя пепел и пыль, а я позабочусь об остальном.

Он медленно кивнул ей и пошел прочь.

Через час вымытая, в чистой одежде, уложив волосы в тугой узел, Джейн вышла в гостиную. Там уже было много народу. Дядя Барт встал и с гордостью посадил племянницу рядом с собой. Сдержанно улыбаясь, она отвечала на вопросы со всех сторон. Старые друзья восхищенно приветствовали ее. Было много новых людей, и все они с удовольствием и радостью знакомились с героиней дня. Через открытую стеклянную дверь в комнату вошла еще одна группа мужчин. С ними был Грант. Джейн засыпали поздравлениями. Стоящий с кем-то поодаль хозяин дома часто посматривал на девушку, которая рассказывала об ужасных событиях сегодняшнего утра, и любовался ею. Потом в гостиную смущенно вошли Сэнди и Лемми и получили свою долю улыбок и поздравлений.

Наконец сержант Мэсон значительно откашлялся и начал:

– Весьма сожалею, но я должен вас покинуть. Поводом для теперешнего собрания послужило весьма страшное происшествие, но теперь оно грозит превратиться в веселую вечеринку, а когда все спокойно, полицейский может следовать дальше. Профессия обязывает… Тем не менее, по долгу службы… – он повернулся к Сэнди и Лемми и торжественно наклонил голову: – Полицейское управление приносит глубочайшую благодарность мисс Сандре и мистеру Лемми за помощь в поимке преступника, которого в течение длительного времени не могло задержать все наше отделение.

Затем он подошел к Джейн и положил большую ладонь ей на плечо.

– Уважаемая мэм, от имени моих коллег, всех присутствующих здесь и от себя лично позвольте выразить восхищение вашим смелым поступком. Я сам пошлю представление к награде за проявленное мужество, быстроту действий в опасной ситуации, а также за небывалое чувство жалости к негодяю, намеренно захватившему двух маленьких детей, совершившему поджог, разыскиваемому полицией за грабеж, и, кроме того, напавшему на вас лично…

– А вот и наоборот, – кротко вставил Грант.