Вирджиния Лавендер: Непрошенный гость

Репертуар у него был явно морской с уклоном в бандитско-алкогольную тематику.

Джеймс пригляделся к какому-то объемистому предмету, тщательно завернутому в папиросную бумагу, и облегченно рассмеялся.

– Это попугай! – крикнул он сбившимся в плотную кучу зрителям. – Никакой опасности нет!

Храбрый защитник дома и отечества содрал обертку с просторной латунной клетки, которую приволок посыльный, а Луиза почему-то решила, что кто-то решил подарить ей стиральную машину. Осмотр подарков она планировала только на завтра, вот почему попугай, внушительных размеров белый какаду с ярким топорщившимся хохолком, соскучился сидеть в потемках и решил громогласно заявить о себе.

Гости, придя в себя, облегченно засмеялись.

– Надо же! – воскликнула Лилиан, подходя поближе. – В точности как наш Коко, только еще больше. Конец твоим обоям и ножкам стульев, Лу. Интересно, кто это его послал? Карточки нет…

– Будем считать, что это прощальный подарок от короля гоблинов – все лучше, чем взломщик, которого прислал этот гад Леонардо Дженкинс. Хотя ничего теперь не докажешь…

– Докажешь не докажешь, а репутация подмочена, – фыркнула Лилиан, приложившая к этому немало усилий. – Знаешь, то ли он украл, то ли у него украли… Теперь нашему адвокату придется изрядно побегать, разыскивая клиентов…

– Да ладно, забудем о неприятном! – рассмеялась Луиза, с интересом разглядывая попугая. – Должно же на каждой свадьбе быть хоть самую малость волшебства и романтики…

– Р-романтика, р-розы, р-роскошь, р-риск, р-ревность, р-развод! – немедленно известил какаду, с бешеной скоростью раскачиваясь и кувыркаясь на жердочке.

– Богатый словарный запас, – пробормотал Джеймс. – Но птица не права, честное слово.

– На то она и птица, глупый. Он, наверное, раньше плавал на пиратском корабле, – улыбнулась Луиза, беря мужа под руку. – А ведь есть столько хороших, удивительных слов, доступных даже попугаю… Романтика, розы, развлечения, ребенок, радость, рассвет… Мы же все-таки люди, и у нас найдется, чему научить этого циничного типа.

Джеймс рассмеялся, к всеобщему облегчению спрятал пистолет и снова поднял бокал с шампанским.

– Так что я все-таки хотел сказать, – невозмутимо продолжил он, не обращая больше внимания на ехидные комментарии болтливого свадебного подарка. – За семейные ценности!

– И мир во всем мире! – хмыкнул Майкл, с искренним восторгом разглядывая пополнение своего чудовищного зверинца.

– А что? – не растерялся его отец. – Хорошая вещь, не грех за нее и выпить.