Фрэнсис Рэй - Шоколадная история

Когда в мае Луциан получил диплом, он дал себе зарок, что, покидая Нью-Йорк, оставляет здесь Миранду и все воспоминания о ней. Но если их дорожки еще хоть раз пересекутся, он поступит с ней так же, как она поступила с ним.

Окончив колледж, Луциан Фолкнер III стал очень богатым человеком. Источником его богатства было умение доставлять удовольствие женщинам. Он получал наслаждение от каждого восхитительного мгновения и гордился своими достижениями. По его мнению, лишь несколько вещей могли сравниться с непередаваемым выражением на женском лице в тот самый момент, когда она достигает пика удовольствия: глаза закрыты, голова слегка отклонена назад, женщина издает долгий глухой стон наслаждения, затем медленно проводит языком по нижней губе в поисках последнего, исчезающего вкуса шоколада.

К радости Луциана, в тот чудесный летний день на покрытой розами террасе двухэтажного особняка в Далласе было огромное количество стонов. Как гордый отец, Луциан наблюдал за группой счастливых женщин, смаковавших шоколад, который мог удовлетворить любой, даже самый изысканный вкус. Идея заняться ресторанным делом принадлежала ему. Такой ход был естественным этапом в развитии их семейного бизнеса – производство шоколада основала его бабушка по отцовской линии тридцать пять лет назад.

Держа одну руку в кармане своих пошитых на заказ бежевых брюк, Луциан наблюдал, как тридцать с лишним женщин запихивали в себя разнообразные шоколадные яства. Сложно было удержаться и не попробовать все, начиная от покрытого сливочной помадкой попкорна и заканчивая пирожным с шоколадным муссом. Все это было только что приготовлено его опытными подчиненными специально для роскошного застолья по случаю помолвки.

Научные исследования свидетельствовали, что от шоколада половина женщин получает удовольствия больше, чем от секса. Луциан не собирался спорить с этим. Он был в числе тех немногих людей, которые понимали, что и оргазм, и шоколад способствуют максимальной выработке в организме человека так называемых гормонов удовольствия– эндорфинов.

Луциан встретился взглядом с хозяйкой. В одной руке она держала шоколадную конфету с апельсиновой начинкой, а в другой – бокал в виде спирали, наполненный шампанским. Она подняла последний в знак того, что шоколад бесподобен и Луциан заслуживает похвалы. Он отвесил низкий поклон. Женщины обожали учтивые жесты подобного рода. Луциан всегда стремился доставить удовольствие.

Начиналось все с того, что бабушка Фолкнера хотела помочь своему сыну окончить колледж Морхауз. Теперь же это была процветающая фирма с более чем двумя сотнями служащих. В прошлом году она принесла прибыль, исчисляемую семизначной суммой. Продукция фирмы расходилась по всему миру.

Далласская фабрика занимала три акра в живописной местности. Тут же находилось небольшое озеро, на котором обитало несколько черных лебедей. Эмблема фирмы – черный лебедь на золотом фоне – была широко известна, и, когда клиенты решали отведать какое-нибудь шоколадное изделие из фирменного ассортимента, им гарантировался максимум удовольствия от продукта. В противном случае деньги им возвращались.

Бабушка Луциана отошла от дел два года назад, родители – на следующий год, и теперь делами фирмы занимались Луциан и его младший брат Девин. Луциан стал президентом и ведал производством, а Левин, заняв должность вице-президента, взял на себя заботу о финансах.

Никто из них не хотел подводить ни семью, ни тех клиентов, которые были преданы их фирме уже много лет, ни тех, которых они только намеревались заполучить. Луциану пришла идея добавить в ассортимент разнообразную неповторимую выпечку из шоколада и другие шоколадные продукты. Основным же товаром их фирмы всегда оставались конфеты.

В честь будущей невесты – любительницы шоколада – Луциан создал ряд шоколадных пирожных, каждое из которых было в особой обертке и перевязано лентами цветов почетного гостя – розовой и красной. Также на столе стояли шоколадно-ореховые пирожные и фруктовое мороженое, покрытое кусочками шоколада. Клубника в шоколаде, покрытая изысканным хрустящим ирисом, была оценена по достоинству и быстро съедена.

Заливистый смех и разговоры на щекотливые темы вскоре стали разбавляться не слишком пристойным хихиканьем. Луциан подозревал, что сочетание шоколада с ликером в десертных пирожных и шампанского может оказаться некоторым дамам не по силам. И не успел он повернуться к официанту, чтобы распорядиться насчет кофе, как сногсшибательно красивая женщина с распростертыми объятиями ринулась на террасу из глубины дома. Луциан обмер и вовремя успел отпрянуть. Хозяйка, будущая невеста и несколько других женщин, взвизгнув, бросились ей навстречу. При своем росте в 168 сантиметров да еще в обуви на шпильках новоприбывшая гостья возвышалась над другими женщинами, что позволило Луциану рассмотреть ее без помех – женщину, которая опустошила его, бросив десять лет назад.