Ронда Бэйс - Окутанная солнцем

Только она не знала куда.

Миновав несколько кварталов, она припарковала машину и вышла под палящее солнце. Надела темные очки, скрывающие ее потухший взгляд от прохожих. И неспешно побрела по улице, разглядывая витрины знакомых магазинов и раздумывая, в какой бы зайти.

Ноги сами привели ее в бутик, которому она всегда отдавала предпочтение, выбирая наряды. Но сегодня ничто не радовало ее. Пройдясь вдоль бесчисленного количества вешалок, на которых висели умопомрачительные туалеты, она повернула к выходу. Так бывает. Когда ничто не способно поднять боевой дух...

– Кора?! – услышала она за спиной. – Кора!

Обернувшись, Кора увидела спешащую к ней женщину с весьма экстравагантной прической, состоящей из каштановых прядей разного оттенка, пышной шапочкой окаймляющих ее овальное лицо. Глаза весело смотрели на нее.

– Не могу поверить! – еще раз воскликнула женщина.

В магазине почти не было покупателей, и лишь продавщицы бросали недоуменные взгляды на эту парочку, привлекающую к себе внимание.

– Ты не узнаешь меня?!

Видимо, это обстоятельство еще больше развеселило женщину, потому что она рассмеялась.

– Это же я, Марша. Ну вспомни. Мы ведь с тобой были неразлучны в школе.

– Господи! – воскликнула Кора, искренне радуясь столь неожиданной встрече. – Я бы никогда не узнала тебя! – Она тепло обняла ее. – Как ты? Что ты?

– Пойдем лучше в кафе, – предложила Марша, деловито беря ее под руку. – Здесь все равно не получится нормально поговорить. Ты не поверишь, но я собиралась тебя разыскать, – заявила она, когда они уже выходили из магазина...

Они долго болтали. Сначала вспоминали далекие школьные годы, когда были, что называется, неразлейвода. Потом восполняли пробел информации друг о друге. Марша рассказывала о себе. А Кора о себе. Конечно, подруга была наслышана о ее браке с Мартином Лайтменом. Поэтому Коре пришлось сообщить, что они развелись.

Однако Марша проявила деликатность, не углубляясь в эту тему. Лишь посоветовала побыстрее забыть о неприятностях. Оказалось, что она тоже в разводе. Потому что муж никак не хотел смириться с ее желанием работать. А Марша не собиралась подчиняться его диктату.

– Представляешь, он пытался заставить меня сидеть дома и готовить! – с откровенным недоумением заявила она подруге. – Экий нахал. Словно я какая-то кухарка!

Кора недоверчиво посмотрела на нее. Разве можно хотеть работать? Неужели это лучше, чем сидеть дома и заниматься собой?

– Пришлось поставить его на место и отвести в суд! – Марша закончила рассказ о своем недолговечном браке, победоносно улыбнувшись. – Теперь-то он все понял, да поздно. Я не собираюсь к нему возвращаться...

– А чем же ты займешься? – спросила Кора, чтобы увести разговор от щекотливой темы.

– Вот по этому поводу я и хотела тебя разыскать! – торжественно заявила подруга. – Помнится, в школьные годы ты очень увлекалась шитьем. Надеюсь, не забыла это свое увлечение?

– Не знаю... – Кора пожала плечами. – Честно говоря, за годы, проведенные рядом с Мартином, мне не приходилось этим заниматься.

– Плохо, – констатировала Марша. – Однако не смертельно. Думаю, через некоторое время ты все вспомнишь.

– Но почему ты спрашиваешь? – В глазах Коры засветился интерес.

– Собираюсь открыть свой магазинчик. А точнее, этакий небольшой дом моды, где будут одеваться такие же обеспеченные женщины, как и мы, – поделилась подруга своей идеей.

– Вот как?

– Да, учеба не прошла для меня даром. А теперь... с деньгами мужа... – усмехнулась Марша и немного помолчала, приступая к красиво оформленному десерту. – И тут я вспомнила о тебе. Ты же прекрасно шила, и до сих пор, как я вижу, обладаешь безупречным вкусом.

Кора насторожилась. Слова подруги поселили внутри нее какое-то странное волнение. Будто жизнь повернула вспять, возвращая ее в прошлое. Она всегда любила шить. Особенно когда училась, потому что родительских денег не хватало для того, чтобы обеспечить единственную дочь достойной одеждой. И листая журналы в магазинах, Кора схватывала интересные модели на лету, без особого труда воплощая их потом в своих вещах. Она не знала, как это у нее получается. И не пыталась докопаться до этого. Просто принимала это как данность и умело пользовалась своим даром, когда это было действительно нужно.

Но сейчас...

– Я хочу предложить тебе вступить в бизнес, – заявила Марша. – Одной мне все равно не справиться. Но с тобой мы обязательно преодолеем все трудности.