Роуз Белленджер - Воскресшая любовь

О Боже, что я наделала?! – ужаснулась Бесс, выкатывая тележку с продуктами из магазина. Направляясь к своему пикапу, Бесс невольно сбавила шаг – от волнения у нее подкашивались колени. Что скажет Джо, как отреагирует на известие о новом постояльце?

Джо сидел на месте водителя и о чем-то оживленно беседовал с Ником Фарини, своим подручным, которого высоко ценил.

Бесс сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ее пугал предстоящий разговор, но лучше выяснить отношения с Джо сейчас, чем в присутствии Стена Колдуэлла, когда тот явится в гостиницу и потребует обещанный номер. Кроме того, на глазах у множества людей, окружавших их сейчас, Джо вряд ли осмелится устроить скандал.

Заметив Бесс, Джо вышел из машины и зашагал ей навстречу. На его лице сияла улыбка. Он был невысок и по-мальчишески строен. Не обладая выразительной внешностью, Джо тем не менее имел успех у женщин. Одетый в хлопчатобумажную рубашку, заправленную в синие потертые джинсы, он, как всегда, держался самоуверенно, свысока поглядывая на окружающих. Его светлые редеющие волосы были аккуратно расчесаны на косой пробор. Сеть мелких морщинок под карими проницательными глазами свидетельствовала о веселом нраве этого человека. Джо действительно любил посмеяться, особенно над своими ближними.

– Как дела, дорогая? – спросил он, целуя Бесс в губы.

Она заставила себя ответить на ласку, хотя прекрасно понимала, что его нежность и приветливость неискренни, рассчитаны на публику. А ведь было время, когда поцелуи Джо волновали Бесс, заставляли ее сердце биться сильнее. Она действительно увлеклась им. Джо казался ей добрым, отзывчивым, великодушным. Но вскоре выяснилось, что он обманывал ее, водил за нос, как несмышленого ребенка.

С каким удовольствием Бесс рассталась бы с Джо, разорвав помолвку! Но она боялась даже заикнуться об этом. Джо ни за что не отпустит ее. Бесс имела возможность убедиться, что опрометчиво связала свою судьбу с очень опасным человеком.

– Все в порядке, Джо, – ответила Бесс наигранно бодрым тоном. – Ты не поможешь мне загрузить продукты в машину?

– Ник, иди сюда! – позвал Джо.

Крепыш Ник, которого Джо взял себе в помощники несколько месяцев назад, ловко спрыгнул на землю с высокой подножки пикапа и принялся за работу.

В это время к припаркованному по соседству грузовичку подошли хозяева и тоже начали выгружать из тележек покупки. Вот он, подходящий момент для трудного разговора! Бесс набрала побольше воздуху в легкие и…

– Знаешь, дорогой, – начала она и почувствовала, что ее голос предательски дрожит, – я нашла нового постояльца.

– Что? – От гнева лицо Джо пошло красными пятнами.

Бесс предостерегающим взглядом указала Джо на хозяев грузовичка и, понизив голос, быстро объяснила ему ситуацию. Бесс следила за каждым своим словом, боясь сказать что-нибудь лишнее и тем самым спровоцировать у Джо приступ бешенства.

– Он собирается пробыть у нас всего несколько дней, – солгала она. – Я не могла отказать ему в присутствии Бонни. Мне показалось, что они хорошо знакомы. – Бесс блефовала, но, чтобы убедить Джо в своей правоте, хороши все средства. – Новый постоялец не повредит нашей репутации, у окружающих должно создаться впечатление, что у нас обычная гостиница, в которой время от времени останавливаются приезжие.

Пауза затягивалась, глаза Джо наливались кровью, он сжимал кулаки, готовый вот-вот броситься на Бесс. Она не на шутку испугалась. Похоже, я ошиблась, подумала Бесс, этот тип вполне способен на глазах у десятков людей устроить безобразную сцену. Что же делать? Нельзя допустить скандала.

Не долго думая, Бесс обняла Джо и, поцеловав в губы, быстро отступила на шаг, боясь получить оплеуху.

– Прости, что я предварительно не посоветовалась с тобой, – она заискивающе улыбнулась, – но я не сомневалась, что поступаю правильно: гостиница не должна пустовать!

– Ладно, посмотрим, – сквозь зубы процедил Джо. – Садись в машину.

Бесс послушно выполнила его распоряжение. Она уже привыкла беспрекословно подчиняться приказам Джо.

Сидя в арендованном на время выполнения задания «форде», Эндрю Мейсон внимательно наблюдал за сценой, разыгравшейся на автостоянке у супермаркета. Судорожно вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в руль, он убеждал себя, что личная жизнь Бесс, женщины, которую он когда-то безумно любил, теперь его совершенно не касается.

Эндрю давно уже знал, что Бесс и Джо Браун, которого он некогда считал своим названым братом, вместе содержат гостиницу на берегу Онтарио и помолвлены. Отчего же так болезненно сжалось сердце, когда Эндрю увидел, как его бывшие друзья целуются?